（插图007）



「就叫你冷静了！」



「这都是你不好喔。谁教你乱讲话。」



「等一下！我知道你会冒出火焰的『原因』啊！」



「……我凭什么要相信你的谎言？」



她嘴上这么说，但我的肌肤能感受到衣绪花内心的强烈动摇。



我作势推开她的身子，并缓了缓呼吸。



「我当时原本是想灭火的……但仔细想想，你那时的反应并不慌张。明明自己的身体正在熊熊燃烧──反过来说，这也代表那并不是第一次发生了。难道说，你平时就偶尔会发出那种现象吗？」



「那又如何？」



「所以说，我说不定有办法根绝你的火焰。」



「我才不会被骗呢。你肯定只是信口开河，打算在卖我人情之后胡作非为吧？真是个下流的男人。够了，你只要发誓不对外张扬就行了。别让我多费功夫了。」



听她这么一说，我确实也觉得要让她相信并不容易。



不过，我到底该怎么说才好？



就在我的视线游移打转之际──我看到了。



一道黑影从她敞开的胸口爬了出来。



「又是那只蜥蜴！」



蜥蜴爬上她的脖子，迅速地躲入了后背。



「你在说什么？」



衣绪花对我投来讶异的视线。



不会错的。



这是征兆。



而我随即有所察觉。



「身体……好烫……」



「你果然在想下流的念头嘛！」



「这是不可抗力──不对啦！我不是说自己的身体，是你的！」



「你在胡说……什……么……呜！」



佯装平静的话语，在说到一半时动摇了起来。她的呼吸迸出了藏不住的紊乱。



透过身体传来的温度，已经远远超越了人类的常温。



我环顾着周遭。



课桌、椅子和地板，全都是木制的。



换句话说。



全都是可燃物。



我想起了屋顶上的那幅光景。



要是和当时一样喷出火焰，就会酿成不得了的惨剧。



就在这时……



叮、咚、当、咚──



上课的铃声响起。



有那么一瞬间，她的视线从我身上挪开了。



我没错过这一瞬间的机会，抓住了她的手。当──随身警报器掉落在地发出了声响。在她倒下之后，我坐起了身体。刚才那惊人的力道已不复存，抓在我手里的纤细手腕和热度，让我为之一惊。



「放、放手……」



「别说这种傻话了！」



「我叫你……放开我……！」



她虽然试图起身，但随即双腿一软，眼看又要倒下。



我连忙撑住她的身子。透过肌肤的接触，我能明白她的体温正在逐渐升高。



「住手……快放开我……」



「我哪能放开你啊！总之得先离开这里才行。」



「没关系……我会自己……上屋顶……去……」



「不行！来不及了！」



小小的火焰从她的肩头闪现。



看来已经没时间了。



衣绪花纤细的下颔前端，此时已经凝聚了汗珠，而她呈现浑身无力的状态。倘若移动到屋顶上，确实不会酿成火灾。但在这种情况下，想带她爬上阶梯显得相当困难。



既然如此，我只剩下最后一个选择。



若是在同一层楼，或许还来得及。



「快点站起来！我们走！」



我让她的手臂环过肩膀，帮助她起身。她的脚步依然虚浮，体温再次攀升。光是长时间和她接触，就让我大感吃不消。



「往这边！」



我拖着她的身躯，在走廊上快步而行。



现在已是早上班会的时间，所幸四下无人，就算真的被人责难，我也多的是借口可以打发对方。



毕竟目的地确实就是这么方便。



她看似痛苦地歪起了嘴唇，颤抖着翕动了起来。



「为……什么……」



我其实也不晓得为什么要帮她。



感觉就像受到某种强大力量的牵引，让我不得不这么做似的。



若要比喻──



我就像是颗受到了重力牵引的陨石。



我掠过了一如以往地开着班会的教室。



托着她的肩膀跑了起来。



■



我俩在杳无人烟的走廊上跑了一会儿，打开了目的地的门扉。白色的门扉发出了「喀啦喀啦」的声响，随即撞上了门挡「砰」地回弹了一下。



「佐伊姊！」



「呜哇？」



原本坐在门扉后方的那名人物，整个人从椅子上弹了起来。



她回头看到我的脸孔后，便按着胸口重重地叹了口气。



「什么嘛，原来是有叶小弟呀。进保健室之前要记得敲个门啦。要是被人瞧见我摸鱼的模样，你要怎么赔我呀？」



说着，她将游戏机扔进桌子的抽屉，将歪掉的眼镜推正。



随性地扎在头顶上方的头发染成了明亮的颜色，她整个人散发着像是刚洗完澡的慵懒氛围。女子前凸后翘的身材搭上猫眼型眼镜，莫名给人蜜蜂般的印象──而且还是特大号的虎头蜂。虽然身材高挑，但因为态度平易近人的关系，要是她穿上制服，说不定会被误认为学生呢。



她甩了甩刚刚还拿着洋芋片的手指，随即将手插进了罩在外头的白袍口袋。



没错，她穿着白袍。



这也是理所当然的──因为这里是保健室。



这位无可救药的不良保健老师，名为齐藤佐伊。一般来说，她在上班时间吃零食打电动的行径可说是大有问题，但现在并不是谴责她的时候。



我将衣绪花搀扶至保健室的最里侧。



「她就是我提到的那个女生！」



昨天在屋顶上目击了衣绪花释出火焰的光景后，我便在抵家之后传了讯息给佐伊姊。毕竟佐伊姊是对这类现象多有着墨的研究人员。



「你说那个女生……难道是？」



「嗯，她被附身了！」



「这话该早点说啊！」



佐伊姊慌慌张张地拉上窗帘，随即冲到门边上了锁。这同时遮挡了光线和来自外头的视线。室内蓦地变得昏暗，衣绪花那难受的呻吟也不再回荡，而是溶入了黑暗之中。



佐伊姊匆匆用手按上了衣绪花的额头，随即皱起了脸庞。



「唔，还真烫。是什么症状？」



「我不是说过了吗，是发出火焰啊！」



「火焰？你为什么把她带来这里呀，是想把这里烧个精光不成？」



「抱歉，但来不及把她带去其他地方了！」



佐伊姊以熟练的手法确认着衣绪花的双眼，并挤压她的脸颊确认口腔。



「这……你有看到动物冒出来吗？」



「有！」



「是哪种动物？」



「我想应该是……蜥蜴？」



「大小呢？」



「呃……大概这么大！」



我回想着那玩意儿的轮廓，用食指和拇指比出了大小。



「她有意识到吗？」



「不晓得，但应该看不见。」



「她有没有吐出什么东西，或是发出梦呓？」



「就我所见是没有。」



佐伊姊交抱双臂，开始喃喃自语了起来：



「蜥蜴和火……是火蜥蜴（Salamander）……那就和凤凰无关了呢……若是以视线作为线索，应该是第五十一或是五十二号？不不，应该想得更直接一点……但只有有叶小弟看得见……既然如此……」



「她变得更烫了！快想想办法呀！」



我整个人慌了起来。



我以为只要来到这里，佐伊姊就能三两下摆平──我对此深信不疑。



佐伊姊却自顾自地思索了起来。衣绪花如今的体温已经变得和暖炉差不多了。不该是这样的。要是衣绪花从身上释出火焰，可就大事不妙了。



「……我没事。我……我有办法……自行处理……」



但回应我话语的，并不是佐伊姊。



我困惑地将视线投向她，只见她以颤抖的手伸入口袋，随即取出了薄荷糖的盒子。



「啊，那是……」



衣绪花没有回话，迳自将薄荷糖一粒粒倒入口中。在发出「喀喀」的响亮咀嚼声后，她的喉咙抽动了一下。她想将盖上薄荷糖的盖子，却不慎从手中滑落，让白色的锭片撒了一地。



「这下……应该就……恢复了……！」



我在旁守望着猛喘着气的衣绪花。



但从她背上释出的空气，依然炽热摇曳着。



「为、为什么……为什么失效了！」



「答案很简单，因为你的症状加重了。真是的，居然以为有办法自力解决，这是典型的半桶水状态呀。」



佐伊姊将我推开，观察着衣绪花的状态。



「……真不妙，没时间了。有叶小弟！来帮我一把！」



「咦？你、你是什么意思？」



「少啰唆，照我的话去做！首先先按住她的身子！」



这时，我听到了像是摩擦空气的声响。



我稍微花了一点时间，才意会到那是衣绪花发出的呻吟。



她的双眼发出了金色的光芒，美丽的鼻子挤出了皱纹，在薄薄的双唇底下，依稀能窥见用力咬紧的锐利虎牙。



看到这样的状况，就连我也明白了。



支配的状况正在加剧。



「抱歉，衣绪花，你忍一下！」



在她失控之前，我从后方架住了她的手臂。她甩动双腿的力道险些让我松开双手，但我总算是将她压制在原处。紧贴的身子，将她的热度透过衣物传了过来。



「佐伊姊！我接下来该怎么办？」



「你再稍微撑一下！」



佐伊姊头也不回地这么回答。就在我感到困惑之际，只见她开始在抽屉里翻找了起来。



一个又一个被她抓在手里的是──零食点心。



「选个不是糖果的应该比较好吧。得挑个更容易入口的……饼干太多粉末了……哎唷，是谁把这里弄得这么乱的啦！」



不管怎么想都是她本人的问题，但现在可不是悠闲吐槽的时候。



我什么都不晓得。



而且什么都办不到。



我加强了双手的力道，压制着衣绪花躁动而灼烫的身躯。



快点。



快点想想办法啊。



「有了，就是这个！」



终于找到东西的佐伊姊，握在手里的──并不是能解决一切的万能法宝。



而是一块被印有烫金字样的褐色纸张包覆的长方型板子。



那个眼熟的外观显然是──



「巧、巧克力？」



佐伊姊没理会我的呐喊，正打算剥开巧克力的包装，却不怎么顺利。



「哎──看招！」



耐不住性子的佐伊姊用膝盖把巧克力掰成了两半，在扯破包装纸后，将内容物朝我扔了过来。



「喂她吃这个！」



「呜哇……喔！」



我伸出双手，却没能好好接触。巧克力在我的手上弹跳了几下，就在这时──



恢复自由的衣绪花朝我扑了过来。



她用上了和先前截然不同的速度，将我一把按倒在地。



这根本就是野兽的动作。



将我压倒在地后，衣绪花将手伸向了我的脖子。热度很快就透过皮肤抵达了我身上的肉，简直像是在触摸熨斗似的。



「动作快！撬开她的嘴巴！」



「你说得倒是容易！」



衣绪花的肩头如今已浮现出若隐若现的火焰。



她的双手正以强劲的力道掐着我的脖子。



由于血液无法流入大脑，让我的意识变得朦胧。



就在空气让她的喉咙震动的瞬间──



我模糊的视线看见了她张开的嘴巴。



「吃……吃下去！」



我立即将巧克力塞了进去，并用手堵住了她试图咳出口的嘴巴。



「很好，就这样让她吞下去！」



「别老是在旁边说……」



衣绪花喉咙看似痛苦地抽动着。好烫，我已经没办法再摸下去了。她依然还在挣扎，我的手很快就被她挥开。巧克力还在她的嘴里，但她没有吞下去──再这样下去，会被她吐出来的。



该怎么办？



我没有思考的时间了。



情急之下，我用力抱住了衣绪花。



我用双手抱住了她的头部，将自己的胸口靠了上去。即使隔着衣物，她呼出的吐息也像是吹风机一样灼热。衣绪花虽然试图将我推开，但在姿势带来的优势下，我压制的力道终究是更胜一筹。我拼了命地抱住了她。



「好烫！可以放手了吧！」



「不行，再撑一下！」



「我已经撑不住啦──！」



「再忍一下！」



为了守住佐伊姊的指示，我用上吃奶的力气抱住了她。



过了不久，我的胸口感受到衣绪花抽动喉咙的触感。



「吞下去了……？」



在她顺利吞咽后，抵抗的力道也随之减弱。就像是从瓦斯炉上挪开的平底锅一般，我能感受到空气中的热度正逐渐消散。



很快地，衣绪花便放松了全身的力气。



她闭上了眼睛，将脑袋搁在躺倒在地的我的胸口上。



那安宁的表情和刚才判若两人。



她薄薄双唇的缝隙之间，发出了「嘶」的用力吸气声。



随后传来的，是节奏缓和的呼吸声。



「很好很好，这下应该就没事了。」



「吓、吓死我了……」



我登时浑身乏力。到了这时，我才发现全身上下都传来了疼痛的感觉。在刚才倒地之际，我的头部和背部都撞到了，而手臂和手腕也有被掐疼的感觉。至于脖子和手掌之所以会有刺痛感，大概是烧伤的关系吧。



「好啦，你能帮我一把吗？」



被佐伊姊这么一说，我只得鞭策发疼的身体，以托抱着衣绪花的姿势站了起来。在佐伊姊的协助下，我让衣绪花躺到了床上，随即重重地叹了口气。



「哎呀──辛苦你了。你做得很棒喔。」



「什么叫『做得很棒』啊！我还以为自己要死了！」



「别气别气，毕竟是真的很顺利吧？不仅没让保健室烧起来，你也没被烧成余烬，这不是皆大欢喜吗？」



「付之一炬的可能性果然还是挺高的嘛……」



我擦去额头上的汗水。虽然隐约有所察觉，但被她点出这样的可能性，还是让我背脊一凉。



但对于刚豁出全力的灼烫身躯来说，这样的凉意来得倒是恰到好处。



我俯视着躺在床上的衣绪花。



刚才的胡闹就像是一场梦似的，此时的她露出了沉稳的睡脸。



长长的睫毛在白皙的肌肤上落下了阴影。画出和缓弧度的美丽眉毛，此时给人像是少了弦的弓。



这时，我才发现她之所以给人凶悍的印象，大都是出自于表情的缘故。



像这样沉沉睡去后，她看起来就像是名匠打造的美丽人偶。



我打从心底松了口气。



在这段过程中，一旦有哪个环节出了错，说不定就真的会变得和佐伊姊说的一样。



我用力地吸了一口气──像是在确认自己和衣绪花还活着似的。



然而，问题却一桩也没有解决。



「接下来才是重头戏呢。」



「是啊，这只是权宜之计──只是单纯的急救，治标不治本，或是紧急处理。不过是变成了焦炭而非余烬。换句话说，接下来──」



佐伊姊将手插进白袍的口袋，露出了傲然的笑容。



「──就是真正的驱魔流程了。」