第5章 只属于你的特别（2 / 2）
听到这突如其来的质问，我连忙挖掘脑内的记忆。
「是指那份型录对吧？」
「原本除了时装手册之外，连广告看板都是要由衣绪花担纲的。然而，她从那时候开始，就经常在正式拍摄的时候状况频出。也因为如此，我们才临时选用萝兹登上看板。衣绪花似乎很介意这件事，而在我看来，她好像一直都在勉强自己……但那孩子总是有虚张声势的倾向……」
这些内容都让我感到在意。衣绪花从来没和我提过这些事。如果那就是恶魔附身在她身上的时间点──该不会和萝兹有关吧？
「不过，我稍稍感到放心了，少年。因为有你这样的存在陪伴在衣绪花身旁啊。不对，这也会让我担心起其他的部分……像是周刊杂志之类的……唔……」
「您、您一直在看着衣绪花的表现呢！」
我中断思考，在话题转向麻烦的方向之前硬是换了个话题。
清水先生先是一惊，随即微微舒展了眉头。
「……模特儿是一门劳心费力的工作。她们的外观总是会受到评价，并被贴上各种标签。就算做过努力，也不代表能有回报。能让众人停下目光的，唯有那一瞬间的亮点而已。至于那些没被选上的人们，就会落得被舍弃的下场，也不会有人为此负责。」
清水先生静静地凝视地板，他的眼神就像是在看着被蚂蚁搬走的死蝉。
「也因为如此，我希望自己能做到尽善尽美。为了不让我的人生留下遗憾，我想让自己的工作尽可能地帮上她们。」
我不晓得该如何答腔，于是沉默以对。
不过，我脑中浮现出一个念头──
最起码，衣绪花还是有一个很棒的经纪人陪在身边呢。
「如此这般，掌握模特儿的交友状况也是我的工作之一。少年，我也想瞭解你的为人呢。你擅长运动吗？读书呢？嗜好呢？喜欢些什么？喜欢哪种类型的女孩子？洗澡的时候会从哪里开始洗？」
「咿！」
遭到逼问的我发出了惨叫。但在这时，清水先生蓦地收起了质问，仰头看着半空。
「……哦，看来时间用完了。」
「咦？」
几秒钟后，门扉传来了「咚咚」的敲门声。
「请进。」
在收到回应后，开门露脸的人──是衣绪花。
「清水先生，好像等下就要开始了，所以……咦？」
她来回看着我和清水先生的脸，险些弹起身子。
「衣绪花，如果有朋友想来观摩，你就该早点和我知会一声。拜此之赐，我还真是吓了一跳呢。」
「呃……好、好的。那个……」
困惑的衣绪花对我投来视线，我在看出她视线的用意后，便轻轻地点了点头。
「话又说回来，衣绪花，你的状况还好吗？你看起来还满紧张的。」
看到她的模样，清水先生露出了担忧的表情窥探了起来。穿着白色T恤和牛仔短裤的她，目前看起来已经失去了平常心。
「放松点。你肚子饿吗？我这里有饭团和三明治。这里的空气有点干燥，最好含点喉糖来吃。要挑那种强效的。要喝东西吗？我手边只有常温的饮料，如果想喝冰的或是热的，我就去帮你买回来。」
「不、不用，我没事！」
看到清水先生接二连三地把东西放到桌面上（他的包包居然能塞这么多东西！）衣绪花摆了摆双手制止道。
「这样啊，那就好……萝兹的状况如何？还在休息室吗？」
「她早一步离开了。」
「很有她的风格啊。我等下也会过去，你就先出发吧。」
衣绪花虽然在意着我的状况，却仍背过身子，朝着会场迈步而去。
而留在会议室里的清水先生在将东西收回包包后，用拇指比了一下门扉。
「好啦，少年，我们也该动身了。」
「咦？要去哪里？」
「你在说什么啊？当然是会场啊。」
「但我是个局外人……」
我吓了一大跳。因为在被抓包之后，我就以为这次的作战以失败告终了。
「现在最该担心的，是衣绪花因为紧张而发挥不出实力的状况。就刚才的反应来看，看到你的脸孔，似乎会让她更为安心。还是说──」
清水先生打住了话语，用那双锐利的双眼朝我看来。
「──你不待在她身旁，是为了她好？」
这个问题的解答，并不是我能够决定的。
即便如此，我也还是打算做好自己该做的事。
■
十分钟后，我在清水先生的带领下，来到了试镜会场。
纯白色的房间里摆着好几张桌子，而这些桌子都朝着中央的空间摆放。许多人坐在椅子上，来回翻阅着手边的纸本。
我来到了房间后方的角落，和清水先生站在一起。周遭还有许多同样穿着西装的人们伫立于此。而我不晓得他们是否同为经纪人，还是其他方面的相关人士。
在排列整齐的椅子上，坐着这场试镜的参加者，一共有六人。所有人都和刚才的衣绪花一样，穿着T恤和短裤。这身打扮会残忍无情地展现出自身的体态，我这下切身明白她必须每天早上跑步的理由了。
就算站在远处，也能看出衣绪花的表情相当僵硬。她夹紧了肩膀，搁在膝上的双手也紧握成拳。
而在她身旁，萝兹则是跷脚坐着。和紧绷不已的衣绪花不同，她老神在在地盯着自己的指甲，彷佛随时都要哼出歌似的。
和在场的人数相比，会场安静得让人吃惊。一股箭在弦上的紧张感渗透了整个空间。
这里是帮人类打分数，做出评比的地方。吃了些什么、学了些什么、具备了哪些技艺──这些资讯必须受到众多专家的审视，若是被他们瞧出了破绽，就会一败涂地。
我身历其境地感受到了衣绪花想脱颖而出的这个世界有多么可怕。
换作是我的话，说不定早就请恶魔帮我实现愿望了。
她亲自选择，走上了这条严苛的青春之路。
那我也要为了衣绪花尽己所能。
我再次环视起会场。
候选者们──衣绪花等人坐在房间的对向角落。我如果想去营救衣绪花，必然避不开评审们的目光。我虽然不认为会有人怀疑她是被恶魔附身，但要是在试镜的中途离席，肯定会对甄选带来影响──说不定会直接遭到淘汰。
我的包包里装着折叠好的防火垫，这是在野外生火时会用到的器材。如果她突然冒出火焰，我就会披上防火垫，迅速地透过逃生口将她带离现场。即便没办法灭火，这么做应该也能争取到一些时间，不让火势延烧到周遭。
我已经在脑海里无数次演练过这样的计画。这都是为了在状况发生时能好好动作。
一旦真的发生意外，我就不得不做出取舍。
我祈祷着事态不会走到这一步。
过不多时，试镜安静而庄严地开始了。
「各位早安，我是首席设计师手冢照汰。」
率先起身报上名号的男子，可说是异样地缺乏特征。他理着极为朴素的发型，穿的是毫不起眼的打扮。黑框眼镜、白衬衫、灰色长裤──我原本把他想像成更为抢眼的人物，而这颠覆预期的样貌着实让我为之一愣。
「叙事童话──对各位来说，或许『叙话』更为耳熟能详吧。我们这次将首次参加全国女孩展演，而正如各位所知，如今要举行的，是选出开场模特儿的最终试镜。身在此处的各位，全都闯过了一关一关的甄选。还请各位先为此抱持着自信。」
设计师环视着候选者们，继续说了下去：
「叙事童话的设计核心乃是『只属于自己的故事』。我一直相信，拥有故事的并不是衣着本身，而是穿戴了衣物的人们，并为他们的人生设计了种种作品。我期许各位能展露出只属于自己的──特别的故事。」
明明长着一副随处可见的外观，但他的声音意外地嘹亮且浑厚。他不寻常的存在感支配了整个空间。
「那个设计师不是省油的灯啊。」
清水先生小声地对我说道。
「我看不出来耶。」
「他虽然展露笑容，但眼睛没有笑意对吧？这名男子城府不浅，只要是为了制作出自己期望的效果，他就会不择手段。若不是这样的人物，他就不可能在短短几年之内让新兴品牌成长到这般水准。衣绪花不要紧吗……萝兹她……」
我蓦地感到胸口一痛。
清水先生同时是衣绪花和萝兹的经纪人。他应该是由衷地在担心这两人，并希望她们能顺利结束这次的试镜吧。
但我不同。
我希望衣绪花能够获胜。若不是这样的结果，我就无法接受。
过不久，主持人开始喊出了候选者的名字。
首先被念到的是──
「萝莎蒙•罗兰•六乡小姐。」
被叫到名字的她像个孩子似的，活力十足地回应道：
「有！从萝兹开始对吧！」
「那么，就请您走一段台步。」
在主持人的催促下，她落落大方地来到了中央的区域，并安静地伫立了一会儿。
就在众人开始面露讶异，对她的举动感到不解的时候──
萝兹原地转了一圈。
那是出人意料，没人能够想像的动作。
光是这么一个举动，就让所有人的视线集中到了她的身上。
就像是将长长的丝线缠绕在掌心似的。
萝兹俏皮地轻轻吐舌，舔了嘴唇一下。
随即跨出了一步。
我不禁怀疑起自己的眼睛。
我所看到的，是一场时装秀。
在她迈出步伐的瞬间，世界就被改变了。
那里已经不再是会议室，而是一处伸展台。台下聚集了满满的观众，而她穿的则是美丽的衣服。聚光灯恣意洒下，悦耳的音乐流淌。
在她迈出步伐的这十余秒期间──
我确实体验到了这样的情境。
所有人都被吞噬了。所有人都没有开口。就连设计师也只能凝视着她的一举一动。
在这一瞬间，萝兹才是这个世界的中心。
而在她走完台步之后，现场爆出了如雷的掌声。
究竟是真的有人在拍手，还是过于强烈的印象让我产生了幻觉，此时的我已是无从分辨。
即便是在定睛凝视的手冢照汰开口之际，我也还没能抽离那酩酊般的状态。
「萝莎蒙•罗兰•六乡小姐，我有个问题想问您……这场试镜，说穿了就是在决定下一则故事的主角。您本身的故事，必须比我所设计的服饰更有故事性才行。为此，我的质问如下──」
他的声音听不出一丝的情绪。我听不出他对萝兹的台步有何感想，也不晓得他是出于何种心情发出质问。
但也因为如此，他所质问的内容凝聚出轮廓，形成了一针见血的利刃。
「──你到底有何特别之处？」
发出这般疑问的瞬间。
我在设计师的脚边看到了黑影。
在祈愿只是自己眼花的同时，我仍凝神细看。
出现在那里的果然是──
一只黑色的蜥蜴。
在我的凝视之下，蜥蜴从人群的夹缝中滑溜而行，先是攀上了衣绪花的脚指，随即爬上了她雪白的大腿，最后则是穿入热裤的裤管。
她抿紧了唇，使劲握着双手，看起来像是拼命在忍耐些什么的样子。她的额头上冒出了汗珠。其余的模特儿们环顾起周遭，大概是隐约为气温的急遽变化感到不太对劲吧。
「这太过理所当然，是我从未思考过的事。萝兹就是萝兹，除了自己之外，哪还会有其他人在自己的人生里担任主角呢？」
感觉萝兹回答的声音是从很远的地方传来的。
「原来如此。」
在设计师语气平板地回应后。
主持人下一个唱名的是──
「伊藤衣绪花小姐。」
被点名的她抬起了脸庞。
糟糕。
得立刻将她带出会场才行。
就算会搞砸试镜，也是无可奈何的结果。得预先防范她会冒出火焰──引发火灾的可能性才行。因为要是稍有差池──
就可能会闹出人命。
然而，就在我打算冲出去之际，却突然动弹不得。
因为清水先生用力按住了我的肩膀。
我转头一看，只见他缓缓地摇了摇头。
他不可能知道恶魔和火焰的事。大概是因为我的举动有异，他才会制止我吧。
他的眼神述说着──他也和我一样担心着衣绪花。
……不行。我办不到。
我很清楚衣绪花在站上这座舞台之前，究竟付出了多少努力，如今我却打算在开战之前摧毁她的努力──我实在无法亲手夺去她的机会。即使明白这是错误的选择也一样。
既然如此，要跨过这个难关的方法就只剩下一个了。
在我停下动作后，清水先生也放开了手。
我将视线挪回衣绪花身上。她也缓缓地朝我看了过来。
动摇和不安的情绪在她的眼里盘旋着。
我像是要让她逐渐失焦的双眼拉回原处似的，紧紧凝视着她。
衣绪花。
我还不晓得你的心愿为何。
然而，不管你许下了什么样的愿望，你都靠着自己来到了这里。
别让火焰搞砸了这一切。
别输给恶魔那种鬼东西──
「……伊藤……衣绪花小姐？」
没有收到回应而感到困惑的主持人，又一次喊了她的名字。
她在「嘶」地用力吸了一口气后，以响亮的语气回答了：
「有。」
我原本很担心她会就此冒出火焰。
衣绪花却笔直地起身，在众人的目光之中举步前行。
她的身姿已经看不出有丝毫的踌躇。
衣绪花将视线朝我投来了一个瞬间。
以只有我能明白的动作微微一笑。
接着，她在主持人的催促下，开始走起了台步。
我不禁屏气凝神。
那是宛如刀刃般，打磨到了极致的步伐。
唯有经历过无数次练习的人类，才能练就出这身洗炼的动作。她的一举一动都没有丝毫的赘冗。
那几乎能以粗犷来形容的步伐所让我看见的，并非一场华美的时装秀。
我所看见的是她的努力──不对，是我不晓得的人生历程。
这一切都凝缩在这段台步之中。
她吃过的东西，看过的景致，学会的知识，对身体的理解。
而最重要的，莫过于她奉献给自己人生的──那股熊熊燃烧的热情。
她每天积累而来的经验，寄宿在她的体内。
从每一根头发到每一寸细胞，都是为了胜利而生。
我认为衣绪花很美。
这不是指她的外貌。
而是她的人生观。
我发现，那只蜥蜴在不知不觉间消失了。
她的额头上没有一滴汗水。
积沙成塔的努力。
战无不胜的觉悟。
百折不挠的自信。
如果说，这就是支持她走到现在的一切……
衣绪花说不定──
连恶魔都可以征服？
最后，衣绪花在没有冒出火焰的情况下，顺利走完了台步。
在她站回原本的位置后，我这才回过神来。
会场也是一片静默。
就连身旁的清水先生也是一语不发，只是抵着嘴角深思。
萝兹皱起眉头，瞪视着衣绪花。
而将来龙去脉尽收眼底的设计师，也抛出了和刚才相同的问题：
「伊藤衣绪花小姐，我也想问您这个问题。您究竟有何特别之处？您觉得自己的何种特质值得被挑上？」
幸好蜥蜴依然不见踪影。
我专注倾听着衣绪花的回答。
「我──」
但她的答覆并没有延续下去。
置身冰窖般的沉默。
会场稍稍嘈杂了起来。
我知道自己用力握紧了拳头。
如果有所谓的祈祷存在，一定就是我现在这样的心境吧。
衣绪花先是想了一会儿，然后重重地叹了口气。她笔直地凝视设计师，再次开了口：
「──我想，我应该不是什么特别的存在，只是个随处可见的平凡女孩。」
会场的众人都倾听着她的话语。
「只不过，也因为如此，我想变得特别──不是当个随处可见的陌生人，而是想成为无可取代的那个人，并为此努力至今。所以，我现在才会站在这里。就这层意义来说，我想自己还没有成为主角，也还没有蜕变成特别的存在……我是……这么认为的……」
她的话声逐渐转小，到了最后几句，甚至已经让人听不清了。
「那个……我不晓得这样的回答是否让您满意……」
会场安静了下来。
不过，我看见了。
设计师微乎其微地露出了笑容。
在没有任何显而易见的征候下，试镜就这么开始，就这么落幕。
而时间的长河，也将我们冲向了尚未揭晓的结果。
「是指那份型录对吧？」
「原本除了时装手册之外，连广告看板都是要由衣绪花担纲的。然而，她从那时候开始，就经常在正式拍摄的时候状况频出。也因为如此，我们才临时选用萝兹登上看板。衣绪花似乎很介意这件事，而在我看来，她好像一直都在勉强自己……但那孩子总是有虚张声势的倾向……」
这些内容都让我感到在意。衣绪花从来没和我提过这些事。如果那就是恶魔附身在她身上的时间点──该不会和萝兹有关吧？
「不过，我稍稍感到放心了，少年。因为有你这样的存在陪伴在衣绪花身旁啊。不对，这也会让我担心起其他的部分……像是周刊杂志之类的……唔……」
「您、您一直在看着衣绪花的表现呢！」
我中断思考，在话题转向麻烦的方向之前硬是换了个话题。
清水先生先是一惊，随即微微舒展了眉头。
「……模特儿是一门劳心费力的工作。她们的外观总是会受到评价，并被贴上各种标签。就算做过努力，也不代表能有回报。能让众人停下目光的，唯有那一瞬间的亮点而已。至于那些没被选上的人们，就会落得被舍弃的下场，也不会有人为此负责。」
清水先生静静地凝视地板，他的眼神就像是在看着被蚂蚁搬走的死蝉。
「也因为如此，我希望自己能做到尽善尽美。为了不让我的人生留下遗憾，我想让自己的工作尽可能地帮上她们。」
我不晓得该如何答腔，于是沉默以对。
不过，我脑中浮现出一个念头──
最起码，衣绪花还是有一个很棒的经纪人陪在身边呢。
「如此这般，掌握模特儿的交友状况也是我的工作之一。少年，我也想瞭解你的为人呢。你擅长运动吗？读书呢？嗜好呢？喜欢些什么？喜欢哪种类型的女孩子？洗澡的时候会从哪里开始洗？」
「咿！」
遭到逼问的我发出了惨叫。但在这时，清水先生蓦地收起了质问，仰头看着半空。
「……哦，看来时间用完了。」
「咦？」
几秒钟后，门扉传来了「咚咚」的敲门声。
「请进。」
在收到回应后，开门露脸的人──是衣绪花。
「清水先生，好像等下就要开始了，所以……咦？」
她来回看着我和清水先生的脸，险些弹起身子。
「衣绪花，如果有朋友想来观摩，你就该早点和我知会一声。拜此之赐，我还真是吓了一跳呢。」
「呃……好、好的。那个……」
困惑的衣绪花对我投来视线，我在看出她视线的用意后，便轻轻地点了点头。
「话又说回来，衣绪花，你的状况还好吗？你看起来还满紧张的。」
看到她的模样，清水先生露出了担忧的表情窥探了起来。穿着白色T恤和牛仔短裤的她，目前看起来已经失去了平常心。
「放松点。你肚子饿吗？我这里有饭团和三明治。这里的空气有点干燥，最好含点喉糖来吃。要挑那种强效的。要喝东西吗？我手边只有常温的饮料，如果想喝冰的或是热的，我就去帮你买回来。」
「不、不用，我没事！」
看到清水先生接二连三地把东西放到桌面上（他的包包居然能塞这么多东西！）衣绪花摆了摆双手制止道。
「这样啊，那就好……萝兹的状况如何？还在休息室吗？」
「她早一步离开了。」
「很有她的风格啊。我等下也会过去，你就先出发吧。」
衣绪花虽然在意着我的状况，却仍背过身子，朝着会场迈步而去。
而留在会议室里的清水先生在将东西收回包包后，用拇指比了一下门扉。
「好啦，少年，我们也该动身了。」
「咦？要去哪里？」
「你在说什么啊？当然是会场啊。」
「但我是个局外人……」
我吓了一大跳。因为在被抓包之后，我就以为这次的作战以失败告终了。
「现在最该担心的，是衣绪花因为紧张而发挥不出实力的状况。就刚才的反应来看，看到你的脸孔，似乎会让她更为安心。还是说──」
清水先生打住了话语，用那双锐利的双眼朝我看来。
「──你不待在她身旁，是为了她好？」
这个问题的解答，并不是我能够决定的。
即便如此，我也还是打算做好自己该做的事。
■
十分钟后，我在清水先生的带领下，来到了试镜会场。
纯白色的房间里摆着好几张桌子，而这些桌子都朝着中央的空间摆放。许多人坐在椅子上，来回翻阅着手边的纸本。
我来到了房间后方的角落，和清水先生站在一起。周遭还有许多同样穿着西装的人们伫立于此。而我不晓得他们是否同为经纪人，还是其他方面的相关人士。
在排列整齐的椅子上，坐着这场试镜的参加者，一共有六人。所有人都和刚才的衣绪花一样，穿着T恤和短裤。这身打扮会残忍无情地展现出自身的体态，我这下切身明白她必须每天早上跑步的理由了。
就算站在远处，也能看出衣绪花的表情相当僵硬。她夹紧了肩膀，搁在膝上的双手也紧握成拳。
而在她身旁，萝兹则是跷脚坐着。和紧绷不已的衣绪花不同，她老神在在地盯着自己的指甲，彷佛随时都要哼出歌似的。
和在场的人数相比，会场安静得让人吃惊。一股箭在弦上的紧张感渗透了整个空间。
这里是帮人类打分数，做出评比的地方。吃了些什么、学了些什么、具备了哪些技艺──这些资讯必须受到众多专家的审视，若是被他们瞧出了破绽，就会一败涂地。
我身历其境地感受到了衣绪花想脱颖而出的这个世界有多么可怕。
换作是我的话，说不定早就请恶魔帮我实现愿望了。
她亲自选择，走上了这条严苛的青春之路。
那我也要为了衣绪花尽己所能。
我再次环视起会场。
候选者们──衣绪花等人坐在房间的对向角落。我如果想去营救衣绪花，必然避不开评审们的目光。我虽然不认为会有人怀疑她是被恶魔附身，但要是在试镜的中途离席，肯定会对甄选带来影响──说不定会直接遭到淘汰。
我的包包里装着折叠好的防火垫，这是在野外生火时会用到的器材。如果她突然冒出火焰，我就会披上防火垫，迅速地透过逃生口将她带离现场。即便没办法灭火，这么做应该也能争取到一些时间，不让火势延烧到周遭。
我已经在脑海里无数次演练过这样的计画。这都是为了在状况发生时能好好动作。
一旦真的发生意外，我就不得不做出取舍。
我祈祷着事态不会走到这一步。
过不多时，试镜安静而庄严地开始了。
「各位早安，我是首席设计师手冢照汰。」
率先起身报上名号的男子，可说是异样地缺乏特征。他理着极为朴素的发型，穿的是毫不起眼的打扮。黑框眼镜、白衬衫、灰色长裤──我原本把他想像成更为抢眼的人物，而这颠覆预期的样貌着实让我为之一愣。
「叙事童话──对各位来说，或许『叙话』更为耳熟能详吧。我们这次将首次参加全国女孩展演，而正如各位所知，如今要举行的，是选出开场模特儿的最终试镜。身在此处的各位，全都闯过了一关一关的甄选。还请各位先为此抱持着自信。」
设计师环视着候选者们，继续说了下去：
「叙事童话的设计核心乃是『只属于自己的故事』。我一直相信，拥有故事的并不是衣着本身，而是穿戴了衣物的人们，并为他们的人生设计了种种作品。我期许各位能展露出只属于自己的──特别的故事。」
明明长着一副随处可见的外观，但他的声音意外地嘹亮且浑厚。他不寻常的存在感支配了整个空间。
「那个设计师不是省油的灯啊。」
清水先生小声地对我说道。
「我看不出来耶。」
「他虽然展露笑容，但眼睛没有笑意对吧？这名男子城府不浅，只要是为了制作出自己期望的效果，他就会不择手段。若不是这样的人物，他就不可能在短短几年之内让新兴品牌成长到这般水准。衣绪花不要紧吗……萝兹她……」
我蓦地感到胸口一痛。
清水先生同时是衣绪花和萝兹的经纪人。他应该是由衷地在担心这两人，并希望她们能顺利结束这次的试镜吧。
但我不同。
我希望衣绪花能够获胜。若不是这样的结果，我就无法接受。
过不久，主持人开始喊出了候选者的名字。
首先被念到的是──
「萝莎蒙•罗兰•六乡小姐。」
被叫到名字的她像个孩子似的，活力十足地回应道：
「有！从萝兹开始对吧！」
「那么，就请您走一段台步。」
在主持人的催促下，她落落大方地来到了中央的区域，并安静地伫立了一会儿。
就在众人开始面露讶异，对她的举动感到不解的时候──
萝兹原地转了一圈。
那是出人意料，没人能够想像的动作。
光是这么一个举动，就让所有人的视线集中到了她的身上。
就像是将长长的丝线缠绕在掌心似的。
萝兹俏皮地轻轻吐舌，舔了嘴唇一下。
随即跨出了一步。
我不禁怀疑起自己的眼睛。
我所看到的，是一场时装秀。
在她迈出步伐的瞬间，世界就被改变了。
那里已经不再是会议室，而是一处伸展台。台下聚集了满满的观众，而她穿的则是美丽的衣服。聚光灯恣意洒下，悦耳的音乐流淌。
在她迈出步伐的这十余秒期间──
我确实体验到了这样的情境。
所有人都被吞噬了。所有人都没有开口。就连设计师也只能凝视着她的一举一动。
在这一瞬间，萝兹才是这个世界的中心。
而在她走完台步之后，现场爆出了如雷的掌声。
究竟是真的有人在拍手，还是过于强烈的印象让我产生了幻觉，此时的我已是无从分辨。
即便是在定睛凝视的手冢照汰开口之际，我也还没能抽离那酩酊般的状态。
「萝莎蒙•罗兰•六乡小姐，我有个问题想问您……这场试镜，说穿了就是在决定下一则故事的主角。您本身的故事，必须比我所设计的服饰更有故事性才行。为此，我的质问如下──」
他的声音听不出一丝的情绪。我听不出他对萝兹的台步有何感想，也不晓得他是出于何种心情发出质问。
但也因为如此，他所质问的内容凝聚出轮廓，形成了一针见血的利刃。
「──你到底有何特别之处？」
发出这般疑问的瞬间。
我在设计师的脚边看到了黑影。
在祈愿只是自己眼花的同时，我仍凝神细看。
出现在那里的果然是──
一只黑色的蜥蜴。
在我的凝视之下，蜥蜴从人群的夹缝中滑溜而行，先是攀上了衣绪花的脚指，随即爬上了她雪白的大腿，最后则是穿入热裤的裤管。
她抿紧了唇，使劲握着双手，看起来像是拼命在忍耐些什么的样子。她的额头上冒出了汗珠。其余的模特儿们环顾起周遭，大概是隐约为气温的急遽变化感到不太对劲吧。
「这太过理所当然，是我从未思考过的事。萝兹就是萝兹，除了自己之外，哪还会有其他人在自己的人生里担任主角呢？」
感觉萝兹回答的声音是从很远的地方传来的。
「原来如此。」
在设计师语气平板地回应后。
主持人下一个唱名的是──
「伊藤衣绪花小姐。」
被点名的她抬起了脸庞。
糟糕。
得立刻将她带出会场才行。
就算会搞砸试镜，也是无可奈何的结果。得预先防范她会冒出火焰──引发火灾的可能性才行。因为要是稍有差池──
就可能会闹出人命。
然而，就在我打算冲出去之际，却突然动弹不得。
因为清水先生用力按住了我的肩膀。
我转头一看，只见他缓缓地摇了摇头。
他不可能知道恶魔和火焰的事。大概是因为我的举动有异，他才会制止我吧。
他的眼神述说着──他也和我一样担心着衣绪花。
……不行。我办不到。
我很清楚衣绪花在站上这座舞台之前，究竟付出了多少努力，如今我却打算在开战之前摧毁她的努力──我实在无法亲手夺去她的机会。即使明白这是错误的选择也一样。
既然如此，要跨过这个难关的方法就只剩下一个了。
在我停下动作后，清水先生也放开了手。
我将视线挪回衣绪花身上。她也缓缓地朝我看了过来。
动摇和不安的情绪在她的眼里盘旋着。
我像是要让她逐渐失焦的双眼拉回原处似的，紧紧凝视着她。
衣绪花。
我还不晓得你的心愿为何。
然而，不管你许下了什么样的愿望，你都靠着自己来到了这里。
别让火焰搞砸了这一切。
别输给恶魔那种鬼东西──
「……伊藤……衣绪花小姐？」
没有收到回应而感到困惑的主持人，又一次喊了她的名字。
她在「嘶」地用力吸了一口气后，以响亮的语气回答了：
「有。」
我原本很担心她会就此冒出火焰。
衣绪花却笔直地起身，在众人的目光之中举步前行。
她的身姿已经看不出有丝毫的踌躇。
衣绪花将视线朝我投来了一个瞬间。
以只有我能明白的动作微微一笑。
接着，她在主持人的催促下，开始走起了台步。
我不禁屏气凝神。
那是宛如刀刃般，打磨到了极致的步伐。
唯有经历过无数次练习的人类，才能练就出这身洗炼的动作。她的一举一动都没有丝毫的赘冗。
那几乎能以粗犷来形容的步伐所让我看见的，并非一场华美的时装秀。
我所看见的是她的努力──不对，是我不晓得的人生历程。
这一切都凝缩在这段台步之中。
她吃过的东西，看过的景致，学会的知识，对身体的理解。
而最重要的，莫过于她奉献给自己人生的──那股熊熊燃烧的热情。
她每天积累而来的经验，寄宿在她的体内。
从每一根头发到每一寸细胞，都是为了胜利而生。
我认为衣绪花很美。
这不是指她的外貌。
而是她的人生观。
我发现，那只蜥蜴在不知不觉间消失了。
她的额头上没有一滴汗水。
积沙成塔的努力。
战无不胜的觉悟。
百折不挠的自信。
如果说，这就是支持她走到现在的一切……
衣绪花说不定──
连恶魔都可以征服？
最后，衣绪花在没有冒出火焰的情况下，顺利走完了台步。
在她站回原本的位置后，我这才回过神来。
会场也是一片静默。
就连身旁的清水先生也是一语不发，只是抵着嘴角深思。
萝兹皱起眉头，瞪视着衣绪花。
而将来龙去脉尽收眼底的设计师，也抛出了和刚才相同的问题：
「伊藤衣绪花小姐，我也想问您这个问题。您究竟有何特别之处？您觉得自己的何种特质值得被挑上？」
幸好蜥蜴依然不见踪影。
我专注倾听着衣绪花的回答。
「我──」
但她的答覆并没有延续下去。
置身冰窖般的沉默。
会场稍稍嘈杂了起来。
我知道自己用力握紧了拳头。
如果有所谓的祈祷存在，一定就是我现在这样的心境吧。
衣绪花先是想了一会儿，然后重重地叹了口气。她笔直地凝视设计师，再次开了口：
「──我想，我应该不是什么特别的存在，只是个随处可见的平凡女孩。」
会场的众人都倾听着她的话语。
「只不过，也因为如此，我想变得特别──不是当个随处可见的陌生人，而是想成为无可取代的那个人，并为此努力至今。所以，我现在才会站在这里。就这层意义来说，我想自己还没有成为主角，也还没有蜕变成特别的存在……我是……这么认为的……」
她的话声逐渐转小，到了最后几句，甚至已经让人听不清了。
「那个……我不晓得这样的回答是否让您满意……」
会场安静了下来。
不过，我看见了。
设计师微乎其微地露出了笑容。
在没有任何显而易见的征候下，试镜就这么开始，就这么落幕。
而时间的长河，也将我们冲向了尚未揭晓的结果。