毕竟迟早要说，既然如此，就挑现在说吧。



「有叶君的姐姐在原夜见子，她在三年前失踪了。」



「怎、怎么会……」



没错。



姐姐在三年前消失了。



『我有不得不做的事。』



只留下这句话。



我不知道那是指什么事。一点头绪都没有。即使想了很多次，但浮现在脑海中的只有姐姐温柔的笑脸。



本来便是个话不多的人，可怎么都想不到她会就那样消失了。



唯有一事确凿不移，那便是独留我一人的事实。



「……我从来没说过我在研究什么吧。我所做的就是继承夜见子留下的部分研究，并将其完成。」



「姐姐的！？」



这还是第一次听说。我之前便知道姐姐在研究恶魔。但没想到同个研讨会的佐伊竟将其继承了。



「遗憾的是，夜见子并没有把研究托付给我。我只是擅自收集线索，想要查明夜见子想做些什么。」



「为什么！姐姐为什么会消失！她到底在哪！？」



「目前只是假设，还没到可以说出来的阶段。距离确定只有一步之遥了，不好意思，请让我慎重地进行。为此必须要收集案例——情况就是这样。」



「案例？」



「嗯，恶魔的案例。」



「也就是说，驱除恶魔有助于寻找有叶君的姐姐吗？」



乖乖听着的衣绪花如此问道。



「嗯，毕竟夜见子对我来说也是挚友。我的世界曾以夜见子为中心转动，不，现在也──」



说着，佐伊凝视向窗外。



我没有看漏那双眼中浮现了一瞬的复杂感情。但是，那双眼不仅反射着光，甚至连我的视线都被其反射，无法窥视深处。



即使如此。



佐伊想找到姐姐的这份心情，大概是真的。



「我明白情况了，可佐伊你自己驱魔不就行了吗？」



「我说过吧？恶魔会现身于青春的愿望面前。会主动来保健室咨询的学生，在那个阶段就已经挺健康了。实际上还是让身为学生的你们去实地巡查更方便。」



「……说实话，我没什么干劲，不过和姐姐有关的话……」



「什么啊，你已经有身为驱魔师的实绩了，不用担心。」



但是，就在我想要拒绝时，佐伊的手突然动了一下。



视线捕捉到了红色的抛物线。接着喉咙便感到不适。虽然反射性地要咳嗽，但在抵抗的同时感觉到一个小块从喉咙深处流下。



花了几秒钟才意识到自己吞下的是软糖熊。



「耶。三分球。」



「咳咳，干、干什么啊！」



「哎呀，看你嘴张着，就不由自主。」



「才不是不由自主吧！别说是0分，根本就是犯规啊！」



「好了好了，总之就是这么回事。拜托你了哦，驱魔师君。」



说着，佐伊一边轻轻挥手，一边靠在沙发上拿起游戏。



先是响起了与场所完全不相称的轻快BGM，接着便传来了咔嗒咔嗒的按键声。



这是佐伊的信号，代表谈话结束了。



变成这样的话，无论说什么都没用了。



「真是的！走吧，衣绪花。」



「唉？好、好的。」



我深深叹了口气，然后和不知所措的衣绪花一起离开了这里。



同时，没来得及品尝味道就咽下去的小熊，好像还卡在喉咙的某处一样，令我感到不适。



■



离开佐伊家时，天已完全黑了。到了这个季节，日落的时间会越来越早。冷空气乘隙而入轻抚肌肤，令我打了个寒战。



在比起青白色更接近绿色的街灯灯光中，我们走了一会儿。



不久，一直沉默不语的衣绪花突然停了下来。



我一回头，她就低着头开口道。



「有叶君，我一直在想。」



「什么？」



「我也要成为驱魔师。」



「……哈？」



「我是说要和你一起驱魔。」



然后她抬起头，笔直地看着我。



「不，肯定不行啊。」



「为什么！我已经战胜了一次恶魔，我的力量是必要的吧。」



「因为很危险！」



「有也君也一样，你忘了吗？那个，我变成了什么样。」



当然不会忘。所以才……



衣绪花在剧场中燃烧。她变成了恶魔──蜥蜴的模样。



已暂且将这个威胁驱除了。已将她从危险中救出。正因如此，不能让她再次跳进同样的地方。



「和姐姐有关的话，那就是我的问题了，不能把衣绪花卷进去。」



「哪有这种道理！」



「而且，衣绪花还有很多其他要做的事吧。」



「我也……」



突然。



话说到半截便飘摇不见。



她的身体就要倒在柏油路上。



我不假思索地伸手抓住她的胳膊。拉住她，勉强把她扶了起来。



「衣绪花！没事吧！？」



「……对不起。感觉身体有点不对劲……」



难道又是恶魔吗？可刚才应该把蜥蜴封印住了。



眼前的她摇摇晃晃的，我慌张地把手放在她脖子上。确认她没有发烧后，几乎同时，衣绪花发出了轻微的声音。



「嗯～」



「啊，抱、抱歉。」



我一边想着搞砸了，一边赶紧把手拿开。被人突然碰到脖子的话，当然会感到不快吧。



「不用……不过并不热吧。」



「那个……好像是这样。」



看来她并不在意这事，再加上好像不是恶魔搞的鬼，我在双重意义上松了口气。在这期间，衣绪花恢复了体力，靠自己的力量站着。但她的步伐仍让人不放心。



「你很忙的吧，有好好睡觉吗？」



「你在问谁呢？自我管理也是工作之一。」



「自我管理、么……？」



「最、最近家里我也弄的很整洁！」



衣绪花清楚地察觉到我的含意，回击道。虽然难以相信她真的会打扫整洁，但我还是真切地希望她能把垃圾好好扔掉。



「吃饭呢？」



「那、那个嘛，没怎么变……」



自己先说下，我这确实很像清水先生。总是吃在便利店买的沙拉和鸡肉，饮食很极端，可从工夫、体质和健身的平衡上来说，也有无奈的一面吧。但连路都走不稳的话，还是偶尔吃些更像样的东西比较好。



「下次我去衣绪花家做点什么吧，要是你倒下了就糟了。」



本准备接着说‘反正也是闲着’，可衣绪花膛目结舌的样子，反而令我迷茫了。



「唉？我说了奇怪的话……？」



「真的要给我做吗？话说，有叶君很擅长做饭？」



「啊，是这样啊？」



我理解了衣绪花吃惊的原因。确实，我看起来并不擅长做饭。



「以前家人会因此而开心，所以无意中养成了做饭的习惯。现在的话不做也可以，就……」



「是、吗？」



衣绪花抿紧了薄唇，可能是因为我提到了家人，所以导致她在意起姐姐的事吧。我不想让气氛变得尴尬，便尽量开朗地推进话题。



「有什么想吃的吗？太精致的东西我不会做，不过有要求的话我会听的。」



「那个……炸……」



「炸？」



「炸鸡块……」



「炸鸡块！？」



听到这出乎意料的单词，我不禁再问了一遍。



「果、果然还是算了！听传言说炸鸡块做起来很费事！」



衣绪花用力挥着双手向后退，这次则是轮到我目瞪口呆了。



「都到了传言的程度……。不是，其实我只是担心卡路里。」



「那、那我会相对多跑的！」



「靠跑步来抵消炸鸡块可是很累的，别那么勉强。不过……只是偶尔吃次炸鸡块的话倒也不错。」



‘偶尔做次炸鸡块也不算辛苦。’我正要说这句话，却被衣绪花认真的表情吓了一跳。



「……怎么了，一声不吭的。」



「有叶君，那个……你有想让我做的事吗？」



突然被问了个摸不着头脑的问题，我再次不知所措。



「唉？突然在说什么？」



「就是字面上的意思。」



不知为何，衣绪花一副钻牛角尖的样子。



虽然我推测不出她的本意，但还是尝试思考问题的答案。



「嗯……」



希望衣绪花做的事。



希望她做的事……



「等下，你没有想些奇怪的事吧！？」



「在你对我说这话之前我都没有想过！」



「请别推卸责任！」



她的发言导致形形色色的事在我脑海中闪过这点，确实是事实。但并没有从一开始就这么想。绝对。都怪衣绪花说了些奇怪的话。



然而，若说真的想让衣绪花做那些想象中的事的话，我也并没有这种想法。



我冷却了下发烫的脸，稍做思考，然后回答道。



「……如果真的身体不舒服，我希望你能好好休息。要是因全力投入模特工作而导致身体垮掉的话，就本末倒置了。」



尽管是真心话，可衣绪花还是不满地撅起嘴。



「……有叶君真奇怪。」



「唉？」



「总是只担心别人，有叶君自己就没有想做的事吗？」



「有、有哦……」



「哎，什么事？」



「那个，该说现在不想说，还是说……」



「我在听着，不会让你逃掉哦。」



见衣绪花不肯罢休，我叹了口气。我很清楚，她一变成这样就不会作罢。



我想做的事。那种东西并不存在。



也许存在于内心深处也说不定。但一思考此事，脑袋就如堕雾中般恍惚不清。接着，无论是自己如今所处之处，还是应该前往的目标。都迷失不见。



世界错综复杂，未来纷乱如麻。



就如不见星辰的暴风雨之夜。



「……姐姐她呢，说有事情要做后就消失了。」



我想起了姐姐那时的面庞。



以及充满决心的双眼。



「我没有什么应该做或想做的事。虽然说不清楚，但我只是因为身处于此，所以才竭尽全力。」



我这么一说，衣绪花便静静地垂下了眼。她像是在忍耐金属摩擦的难听声音般，眉头紧缩。



我自己也明白我的答案不是她想要的。



不由自主地拿姐姐的事举例，更显我的卑怯。但再被追问下去的话，内心激荡着的复杂感情就都要飞出来了。



若问衣绪花有没有想做的事。



她有想做的事。不，她有非作不可的事。她有着活下去的目标。这些东西，我都没有。所谓驱魔师，归根结底也不过是因为被拜托了，所以才应付眼前的麻烦而已。要不是佐伊强求，我也不会再接受这么危险的事。



所以，我就这样绕着衣绪花不住打转。



我下意识地照顾她，其实并非为了衣绪花。而是因为我没有自己的轴心。因为不这样的话，我就会不知飞到何处。



我也有注意到衣绪花在关心我。



但我每次都感到抱歉。



我没有需要她帮助的事。



因为我不知要朝向何处，连目标都没有确定。



有时我会想到。



就这样待在衣绪花身边，是不是不太好呢？



衣绪花大概觉得亏欠于我。她既自信又高傲，可内心更多的是温柔，认为自己被我所救。虽然实际上是她自己战胜了恶魔，但强烈的责任感令她如此认为，这点我很了解。



而我是不是抓住这个弱点乘虚而入了呢？



待在衣绪花附近，就感觉自己成了个人物，这种感觉很惬意，所以我才没有离开，而是待在她身边吧。



我想起之前被萝兹拍照的事。即使是像我这样不起眼的人，但只要是男学生，就会令她经常面对这种风险。明知道这点，却还一副为了衣绪花的样子去照顾她的话，就只是单纯的伪善了。



没有资格让她顾虑到姐姐的事，不，没有资格让她顾虑到我的心情。



「那个，有叶君，对不起。我——」



衣绪花轻声说道，我看到她的手动了。



这幕一映入眼帘，我就反射性地抽回自己的手。



「啊……」



我注意到，她慢慢缩回的那只手紧紧地握住了裙子。



这个世界太过复杂，净是我看不见的事物。



而且就连看得见的事物，我都无法好好应对。



「抱歉，这和衣绪花无关，没事的。」



我以超出自己想像的强硬态度说道，话语在撞到衣绪花后反弹回来，接着消失在夜色中。我不知道这是否给她造成了痛苦。



「……总之，好好休息下吧。」



「嗯，我会的。」



几乎听不清的细微回应消失后，我们一言不发地迈步。



我感到，寄宿于她发饰上的蜥蜴好像在看着我。



就这样，把衣绪花送回家后，我便踏上了回自家的路。



边走边仰望着零星的星空。



无论去到哪儿，我大概都是一颗行星。不是自身发光的星辰，而是在其周围旋转的存在。为寻找中心而迷茫，并重复着同样的事。一次又一次。



我与衣绪花不同。



撞到脚上的石子无声弹起，接着消失在排水口的黑暗深处。