隔天早晨，皇太子要求雪哉穿羽衣前往。当他来到招阳宫入口时，发现皇太子身旁站了一个八咫乌。



那是一个年轻人，虽然五官没有特别端正，但有一双温柔、深情的眼睛。看他的样子不像武人，但身材壮硕，并没有软弱的印象。



雪哉一看到对方的脸，忍不住倒吸了一口气



「殿下，这位是？为什么来这里？」雪哉充满警戒地问道。



那个男人脸上也出现了一丝紧张，但皇太子满不在乎地轻轻拍了拍男人的肩膀。



「他是在劲草院打杂的一巳，今天要和我们一起去樱花宫。」



「您说他在劲草院打杂，是骗人的吧？」雪哉说完，眯起眼睛瞪着一巳。「你是曾经在北家本宅做事的佣人吧！」



雪哉去北家时，曾经多次看过这个男人在修剪庭院的树木。



那个年轻人听了雪哉的问话，露出夸张的惊讶表情，神色也紧张起来。



「不好意思……」请问你是哪一位？年轻人还来不及问……



「不必担心，他是我的近臣，发誓会效忠我，所以不会做违反我意志的事，更不会向北家的家主告密。」皇太子开朗地笑了起来，然后回头看着满脸狐疑的雪哉，轻轻点了点头说：「雪哉，不必担心，我已经知道他来自北领。」



皇太子表明瞭解这件事，但还是把这个年轻人叫来这里。



「……这样啊！」



之前才发现北家旗下的宫乌试图对皇太子不利，这么做会不会太大意了。虽然雪哉有点担心，但既然皇太子已经知道那个人来自北领，显然有什么盘算。



雪哉告诉那个男人，自己是垂冰乡长的次子，目前是皇太子的近臣。



一巳一脸严肃地向他鞠躬保证，「正如你所知，我之前是北家的园丁，目前真心诚意为皇太子效力。请你叫我的名字一巳就好。」



皇太子指着始终保持低姿态的一巳，转头看向雪哉说：「你可以相信一巳，他常驻守在劲草院，之后和我分头行动时，会以一巳为中心搜集了各种消息。」



山内众原本应该保护皇太子，但目前的山内众有敌有我，而一巳在劲草院内负责与比较值得信赖的山内众联络的工作。



「我瞭解了，以后请多指教。」



「是，我将舍身为皇太子效劳。」



虽然一巳说话的语气很恭敬，但他表情平静的脸略显绷紧，似乎有什么难言之隐。而温柔看着他的皇太子身上，也散发出不平静的感觉。



「您在打什么主意？」



「哪有打什么主意？我们要去樱花宫啊！」



皇太子一如往常，说出了答非所问的回答。



皇太子虽然说要去樱花宫，但没有看到飞车，而且也一身黑色羽衣的装束。雪哉这时已经知道，皇太子根本不打算按照惯例，去樱花宫参加仪式。



「一旦飞就会被山内众发现，所以除非有很紧急的状况，否则不能变成鸟形。」



皇太子说在这里说太多话也无济于事，于是说完便率先迈开了步伐。



雪哉慌了神，因为他发现他们正前往招阳宫外，相当于朝廷外侧的山中。他提议至少应该找澄尾同行，但皇太子似乎毫不在意。



「我不是说了没事吗？我的弓剑都比普通人厉害，简单地说，就是我很厉害。」



皇太子夸下海口。



「那之前为什么让澄尾去和敌人对战？」



雪哉露出怀疑的表情抬头看着皇太子。



「那是因为在道场不会输给任何人，但在真刀真枪时赢不了啊！」



皇太子一脸严肃地说。



「那不是没有意义吗？」



「至少可以最低限度保护自己。」皇太子看到雪哉垂着嘴角，面无表情地拍着胸脯说：「你相信我，真的不必担心，因为今天不会有刺客。」



「您怎么知道？」



「因为我是金乌啊！」



雪哉听到皇太子理所当然地说这句话，忍不住陷入了沉默。



这种情况并不是第一次发生，皇太子不时会用「因为我是金乌」转移话题，表现出一副好像洞悉一切的态度。如果不了解皇太子，或许会被他唬住，只不过雪哉已经知道他只是普通的八咫乌，虽然很聪明，但很会使唤人，当然也没有所谓的千里眼。



有一种隐约的预感——



「殿下。」



「什么事？」



皇太子完全没有丝毫紧张，悠然地走在前面。雪哉内心的预感变成了确信。



「您的消息来源是长束派的某个人吧？」



皇太子听了，猛然停下脚步，回头看着他问：「你为什么会这么觉得？」



皇太子没有否认，让雪哉产生了勇气，他摇了摇头说：「不，我只是觉得如果不是这样，您不可能知道许多难以解释的事。」



从谷间发生的事研判，雪哉不可能刚好撞见长束派的聚会，皇太子一定知道长束派都在那里聚会，才会把雪哉送去谷间。



皇太子听了雪哉的回答，斜眼看了他一下，再度迈开步伐。



「原来是这样，你的推理很合理。」



皇太子果然没有否认。



「是谁？」雪哉小跑步追上皇太子问道。



「你想知道吗？」皇太子露出了高兴的表情。



雪哉闭上了嘴，在思考之后，想到了很不妙的未来。



「……我觉得一旦知道了，恐怕会毁了一年的约定。」



「嗯，是啊！因为这是我们阵营最大的秘密。如果你愿意一直当我的近臣，我可以马上告诉你。」



「那就不用告诉我了。」雪哉不让皇太子继续开口，语气坚定地说：「千万不要告诉我，我的工作只是打杂而已。」



雪哉慌忙和皇太子之间拉开了距离。



「真是太遗憾了。」皇太子垂头丧气地说。



「但是在那个阵营的卧底，值得信任吗？」



雪哉对自己三个人感到很不安，如果那个卧底倒向敌人，岂不是危在旦夕。



然而，皇太子断言说，不必担心这个问题。



「光就可以信任这一点来说，没有比他更能够交付生命的人了。」



那个值得信赖的卧底，会把长束派的消息定期传达给皇太子。



「既然这样，你应该可以推测出之前谁想暗杀你？」雪哉忍不住皱起了眉头。



「原本是这样，但北四条家出手也出乎他的意料。长束派内的确有人想要取我的性命，只是还不了解整体的势力版图。」



卧底似乎也不知道想要暗杀皇太子的人的身份。



「但是根据他提供的情报，以及你带来的有关长束派聚会的状况研判，今天应该不会遭到袭击，而且路近也再三叮咛他们不要轻举妄动。」



皇太子看到雪哉一脸怀疑的表情，轻轻笑了起来。



A004-001



目前正是初夏季节。



虽然是欣赏嫩叶的季节，但走在山上时，长出嫩芽的草木会让山路变得很不好走。



皇太子推开草丛走在前面，为了避免个子矮小的雪哉被草丛淹没，经常必须由一巳背着他走路。他们飞越悬崖，沿河而下，走过瀑布后方，雪哉和一巳已经大汗淋漓。轻松走过很多难关的皇太子完全没有流一滴汗，沿途没有任何记号，但皇太子的脚步毫不犹豫。



皇太子显然熟门熟路，让雪哉感到害怕。但正因为如此，他们三个人几乎没有被刮伤，就顺利抵达了目的地。经过几次休息，花了半天时间的强行军效率很高。



「差不多快到了，接下来不要发出声音。」



皇太子来到一个看起来像是悬崖上方的地方，突然放慢了速度。悬崖下方吹来的风轻抚着冒着汗的额头，带来一丝凉意。



在皇太子的指示下向下一看，发现那里是开放式建筑物的屋顶，还有许多鲜艳的鲜花。



开放式建筑物似乎是一个凉台，从那里传来了女人高雅的说话声，和弹琴等乐器声，其周围铺着圆碎石，流着从附近瀑布引来的水。



为今天这个日子栽种的花菖蒲，在圆碎石上争奇斗艳。滋润的花瓣在阳光下闪闪发亮，浓烈的深蓝色比任何宝石更鲜艳。其他还有令人眩目的白色、淡紫色、淡蓝色，以及像黄昏时分的天空般的紫色等各种不同颜色的花菖蒲绽放。



雪哉吞下了感叹声，缓缓把脸从悬崖收了回来。



「好漂亮。」



「是啊！虽然今天不是来看花的，但我也同意很漂亮。」皇太子一脸严肃地说。



身旁的一巳仍然探出身体向下张望。



「小心会掉下去。」皇太子看不过去，抓着一巳的后领把他拉了回来。



「但是殿下……」一巳满脸迫不及待。



「你不必这么担心，我们去下面更容易看的位置，你再仔细看清楚。」



皇太子说完，确认了悬崖上长的树木后，便轻轻跳了下去。



一巳和雪哉都吓了一跳，瞪大眼睛看着主子的去向。但皇太子轻松地跳到岩石上，躲在悬崖上向外生长的松树后方，并在悬崖的侧面灵巧地移动。



雪哉看到皇太子几乎没有发出声音，就来到一棵比较大的树木后方，忍不住大吃一惊。



「简直像猴子。」



和雪哉一起看着皇太子行动的一巳也跟着同意了。



「虽然我觉得不能用猴子来形容，但有时候会感到很不可思议，时常疑惑着他真的是皇太子吗？」



「喔，我能够理解。我不是有时候而已，是整天都觉得他这个人本身是一场玩笑。」



一巳听了雪哉的俏皮话笑了笑，说了声：「那我先走一步。」也沿着皇太子刚才走过的路往下去，虽然动作无法像皇太子那么精彩。



看着一巳也轻松地一路往下，雪哉陷入了思考——因为之前被皇太子卖到谷间，所以现在必须更加谨慎。



在下面建筑物内，都是想要成为皇太子妃的高贵公主。而樱花宫禁止男人进入，姑且不论皇太子，自己和一巳完全是违法入侵，万一被发现，是否该从最容易逃走的地方逃走？他默默思考着。



这时，皇太子从树木中探出头，嘴巴一张一阖。



『如、果、你、不、敢、也、没、关、系、我、并、不、期、待。』



雪哉解读出他在说什么的瞬间，立刻跳离了悬崖，用比一巳更完美的动作跳到了树后，对皇太子露出了灿烂的笑容。



「即使您对我没有期待，我也无所谓，但既然您都那么说了，我当然不可能不来。」



为了避免被公主听到，把音量压到最低的呢喃声说道。



「我知道只要那么说，你就会过来。」皇太子很干脆地点了点头说。



这家伙太可恶了！雪哉忍不住捂住了脸。算了，既来之则安之。



他调整了心情，从树梢之间往下瞄了一眼，发现看到的角度和刚才大不相同，可以清楚瞧见凉台的情况。



屋檐下挂着香包，五颜六色的绳子在风中飘动。香包后方是美丽公主和她们的宫女，身上的缤纷衣裳令鲜花也黯然。



最前方的是耳上插了一支淡红色芍药花，天真烂漫的可爱公主。一头淡茶色的秀发微微鬈起，有一双明亮的炯炯双眼，是令人印象深刻的美少女。嫩叶色的和服外，是一件和芍药花相同颜色的上衣。虽然雪哉对女人的衣服不太瞭解，但也知道这身衣服很适合她。她天真无邪地和衣着朴素的宫女聊天的样子，也可爱得让人百看不厌。



「那是东家的公主。」



那名美少女楚楚可怜的样子，甚至令雪哉产生了悸动。



「你不要发呆，仔细看清楚那些女官的脸。」皇太子冷静泰然地说道。



「看那些女官的脸？」



「有些人在衣服下面不是穿着羽衣吗？尤其要多注意，她们是〈藤宫连〉，是皇后手下保护樱花宫和后宫的人。」



在朝廷内目前成为当今陛下亲信的落女松韵，以前也是藤宫连的成员。



「你要特别仔细看清楚她们的脸，记住她们的脸不会有坏处。」



「你带我来这里，就是为了这个目的吗？」



「这也是目的之一，另一个目的是……」



皇太子的话还没说完，下方的公主们便有了动静，于是他们暂时停止了聊天，将视线集中于下方。



两名公主正在争论着，从柱子后方现身。其中一名少女看起来比东家的公主成熟许多，与其说是美少女，更像是散发出妖艳美色的女人，而且不是普通美女，是可称为绝世美女的佳丽。



她穿着由白到绿，颜色渐渐变化的好几件衣服，最外面穿了一件富有光泽的深红色上衣。她的衣裳比所有人更加豪华，也比任何人更漂亮，但似乎有些心浮气躁，像小孩子一般发着脾气和她整个人婀娜之姿很不相称，也让人觉得有点滑稽。她心烦意乱拨动的黑发微微起伏，在阳光下变成淡淡的红色。



「她是西家的公主，西家家主之前就认定我会挑选这个公主当自己的妻子。西家的人不知该说好还是坏，反正都很天真。虽然出了许多优秀的官吏，脑袋应该也不笨，但总是有过度的自信……此外，西家的人很矜持，却容易得意忘形，这也让其他三家会有点看不起他们。」



雪哉听着皇太子说的话，觉得比看那些差劲的书更有收获。



不一会儿，和西家公主发生口角的另一名公主也出现了。



「那是南家的公主。」皇太子用力眯起眼睛，用严肃的语气说。



雪哉用力探出身体，把南家公主和她身后宫女的样子深深烙在脑海中。



南家公主的衣着比东家公主和西家公主朴素，她一头黑发盘起的样子，看起来不像深闺的公主，更像是凛然的年轻武者。以女人来说，她的个子很高，但身上的衣服很单薄，可以看到她的柳腰和很有女性特征的曲线，深茶色的衣服上披了一件看似刚羽化的蝉翅般透明的薄纱。她很有自信地驾驭了这身大胆的衣裳，和西家的公主相反，充满自然的从容。



「她是敦房的表妹吗？」雪哉觉得她和敦房长得并不像，忍不住嘀咕。



「并不是。」皇太子否认，看着下方说道：「她虽然是南家的公主，但其实是目前南家家主的侄女。几年前，家主收养了她。」



「但南家家主不是也有女儿吗？」雪哉小声地反问。



「对，名叫抚子，正值妙龄的独生女。」



既然有女儿，为什么…？雪哉暗忖着，转头看向皇太子。



「……南家家主似乎很不想让女儿嫁给我。想到她代替了家主的女儿进宫，就觉得她很可怜。」



皇太子难得露出了复杂的表情，注视着下方小声地嘀咕，语气显得事不关己。雪哉搞不清楚他到底在想什么？



「但怎么没看到关键的公主？」



皇太子在说这句话时，恢复了锐利的眼神，看着建筑物内。皇太子身旁的一巳完全没有看那三名公主，一脸焦急地在寻找什么。听皇太子的口气，他们应该在找北家的公主。



为什么北家的公主是「关键」？雪哉正想问，就在这时，听到皇太子轻轻叫了一声。



「嗯，来了！就是那位吧！」



雪哉顺着皇太子的视线望去，看到建筑物的后方有人走了过来。



出现在眼前的，是比其他三名公主更娇小、纤细得好像会被折断的公主。她和其他几位公主一样，都是让人神魂颠倒的美少女。若说东家的公主有像阳光般的开朗，这位公主具有像冬日早晨薄薄降落的霜一样的梦幻。



也许是因为她穿着绣着银丝的淡蓝色衣裳，即使在目前的季节，也觉得她整个人就像是雪的结晶一样。她白皙的皮肤晶莹剔透，充分衬托了一头笔直的黑发，像黑珍珠般的眼睛很大，在白嫩的脸庞中显得格外滋润和鲜明。



「白珠。」一巳情不自禁地叫了一声，而且声音并不小。



「喂，你干什么？」



雪哉慌忙用双手捂住了一巳的嘴，但一巳拼命挣扎，专注地想要看清楚公主的身影。



雪哉在北领的时候，曾经多次听过白珠这个名字。没错，那就是让喜荣也很挂心的北家珍藏的公主。雪哉之前在新年拜年时隔着帘子向她打过招呼，但今天是第一次亲眼目睹她的容貌。



来到这种地方，而且亲热地直接叫公主名字的这个男人，到底和白珠有什么关系？雪哉正在思考这个问题，一恍神松开原本抓住一巳身体的手，一巳不小心踩断了大树的树枝。



啪卡。树枝发出了很大的声响。



「咦？」



「啊？」



「喔喔。」



闯祸了。雪哉还来不及多想，就看到最靠近这里的东家人，满脸惊讶地抬起了头。



「谁在那里？」看起来有点年纪的女官厉声问道。



这次真的被发现了。



「殿下！」



现在轮到你出面了，赶快来处理一下……。雪哉的话还没有说完，只说到「现在」的「现」这个字时，看到皇太子的举动，立刻闭了嘴。



一切都发生在转眼之间——



皇太子从怀里拿出细长形的小盒子，不由分说地塞在雪哉手里，然后双手放在雪哉的肩上，露出那个可疑的笑容。



「在救兵赶到之前尽量逃，然后把这个交给樱花宫的主人。」



「啊？」



「樱花宫的主人藤波宫是我皇妹，应该不会有什么严重的后果。祝你好运！」



皇太子像连珠炮一样嘱咐着，但雪哉听不懂他说的意思。



「原谅我。」雪哉在听到这句话的同时，肩膀感到一阵冲击。



皇太子的身影渐渐远离……不，是自己渐渐远离了面带笑容的皇太子和脸色铁青的一巳，他们仍然站在原地，一步也没有移动。这一瞬间他发现，自己是被皇太子推下了山崖，再下一刹那，他紧握着盒子，尖叫着从山崖坠落下去。



原来是这样。今天带我来的另一个目的，就是万一被人发现时找我当替死鬼！雪哉在坠落时暗忖着，然后在变成鸟形的同时下定了决心：管他是不是大不敬，如果我活着回去，一定要打烂他那张不正经的笑脸。



雪哉整个人掉进了美丽的花菖蒲中，他感觉到花被他压坏了。翅膀前端拍到水，溅起了水沫，几根羽毛掉落，在空中飞舞。但因为他在情急之下变身，而且拍动翅膀，所以并没有跌得很重。



好险，捡回了一命。他才正要松了一口气，宛如撕开绢绸的女人尖叫声，就震破了他的鼓膜。



「来人啊！快来人啊！」



听到保护自家公主的宫女叫声，四处响起了回应的声音。



「有恶徒！」



「赶快叫〈山内众〉！」



雪哉看到那些杀气腾腾地包围自己的女人们，终于感受自己身处危险之中。



藤宫连飞扑过来，雪哉扭着身体想挣脱，连滚带爬地站直了起来，踩在露出水面的石头上，终于飞了起来。



「别让他逃走！」



他听到背后传来怒吼声，以及藤宫连接连变成了鸟形的声音。



雪哉的眼角扫到公主和宫女惊慌失措的样子，用全身的力气飞过了建筑物的屋顶。



他感觉到藤宫连追了上来，在快被藤宫连的嘴碰到之前，他就改变了方向。有一、两只乌鸦来不及紧急转向，直飞过他的眼前。但他还来不及喘息，后面又有三只撞了上来，他条件反射地折起翅膀，让身体坠落，逃向正下方。



雪哉躲过向自己展开猛烈攻击的尖嘴和爪子，九死一生地想要逃离樱花宫，但蜂拥而至的五名追兵个个精通武艺。照此下去，无论如何都会被逮到。



正当他感到束手无策时，他在渐渐逼近的大乌鸦后方，看到一只鸟影从远处向这里飞来。他瞥到那只鸟影的爪子拿着的东西时，立刻知道来者是谁。



没错，是澄尾！雪哉带着哭声呱呱叫了一声求助，然后想设法往澄尾靠近，但他不该这么做的。



旋转下降的乌鸦正准备逃走，藤宫连终于抓住了他。



雪哉的身体被好几个爪子抓住，他发出了惨叫声，尖锐的爪子刺进他的肉里，他觉得那几个藤宫连想把他大解八块。



就在他觉得完蛋时，澄尾慌忙上前向藤宫连出示证明是皇太子手下的银色悬带。藤宫连惊讶地低头看着雪哉，他努力表示自己没有敌意。藤宫连看到小乌鸦完全没有抵抗，发出了可怜的叫声后互看了一眼，稍微放松了爪子。



由于在空中维持鸟形无法交谈，所以雪哉被带向樱花宫的方向。澄尾似乎打算绕到外面，从樱花宫正门进入，因此雪哉独自被带进了原本禁止男人进入的女人天地。



还来不及感受脸红心跳或是酸酸甜甜的滋味，就很希望自己现在能立即昏倒。因为周围的女人都一脸可怕的表情，在这些充满憎恶和蔑视的眼神包围下，雪哉只能全身发抖。



而且雪哉以鸟形被带到凉台，在藤宫连向那些公主说明情况时，他的头是被压在水里。虽然他可以听到她们说话的声音，但他根本顾不了那些，因为嘴被压在水里，完全无法呼吸。



这样下去会死，我真的会没命。当他感到自己的性命面临危机时，听到一个声音。



「先放开他，不然他就没命了。」



雪哉觉得那个叹着气的说话声，简直就像仙女般动听。



「……既然夏殿公主开了金口，那就放了他。但如果他敢轻举妄动，就马上抓住他。」



按住雪哉身体的手松开了，他猛然从水中抬起了头，抖了一下羽毛，总算调整了呼吸。他发现救自己一命的「夏殿公主」似乎就是南家的公主，立刻变身鞠了一躬。



「夏殿公主，感恩不尽。」



他正想接着感谢夏殿公主救了自己一命，脸上就被用力甩了一巴掌，同时听到一个怒吼声。



「你这个蠢货！」



这个用尽全力的巴掌打得很扎实。雪哉的脸颊感受到强大的冲击，喷出口水，整张脸再度沉入水中。



打雪哉的那个女人在藤宫连中也有点年纪，她怒不可遏，轻蔑的眼神刺进了雪哉的心。



「你在高贵的公主面前露出鸟形，而且还在她们面前变身，简直寡廉鲜耻。」



在江湖上走跳，可没办法维持这么高雅的规矩！雪哉很想这么反驳，但还是拼命忍住，乖乖地跪地磕头。



雪哉在那些女人冷漠的眼神注视下，被拖进樱花宫内一个铺着木头地板的房间内，发现澄尾已经毕恭毕敬地跪在那里。



「澄尾。」



「雪哉，真是灾难啊！」澄尾把脸凑过来说。



听澄尾说话的语气，似乎打算伪装成不可抗力度过眼前的难关。



原来皇太子交给他的书信盒内，装了皇太子为自己临时无法来参加仪式写的道歉信。皇太子派近侍来送信，但因为平时不习惯飞，所以还没有飞到大门就掉了下来。



雪哉在听澄尾说话时，得知大紫皇后已经来到垂帘内的上座。而樱花宫的主人，也就是皇太子的皇妹也几乎同时入座。



「这么离谱的借口行得通吗？不会遭到怀疑？」雪哉把脸凑向澄尾，满腹狐疑地嘀咕。



「你放心，在这里绝对行得通。」澄尾自信满满地打包票。



结果澄尾真的说对了！



「没想到她们真的会相信……」雪哉回头看着刚离开的建筑物，茫然地小声说道。



「这是怎么回事？她们从来没有变成鸟形的经验吗？」



「可怕的是，这就是四家公主，但追赶你的那些藤宫连应该知道这是谎话。」



他们正在樱花宫大门外专门用来停车的宽敞舞台上。原本雪哉战战兢兢，不知道会被追究什么责任，没想到事情朝向意想不到的方向发展。



对那些公主来说，比起雪哉擅自闯入樱花宫这件事，得知皇太子今天不来的消息更重要。当她们看了书信盒里的信之后，很快就失去了热情，对雪哉也失去了兴趣，然后就把他放走了。



「也难怪她们会失望。」



澄尾露出了一丝同情的表情，回头看着樱花宫，那片绣了樱花和赤乌的漂亮帘幕被风吹了起来。



「因为皇太子至今从未来过樱花宫。」



那些公主以为皇太子今天一定会来，结果这份期待又落了空，她们当然会感到失望。



「我第一次听说这件事，皇太子从来没去过樱花宫吗？」雪哉眨了眨眼睛。



皇太子之前在御前会议上说了那些话，让雪哉以为自己在谷间期间，皇太子早就去见过公主了。虽然无法将花街和樱花宫相提并论，但这些公主登殿已经三个月了，这么一想，就觉得那些苦苦等不到皇太子的公主很可怜。



「但他有他的难处，所以也是无可奈何的事。」



澄尾还想说什么，但看向雪哉的背后，立刻做出了警戒的姿势。雪哉也跟着转过头，看到女官正向他们走来，雪哉不禁吞着口水。



轻轻披在身上的朴素外衣下是漆黑的羽衣，原来是大紫皇后的手下藤宫连。



「还有什么事吗？」澄尾向前一步，挡在雪哉面前问。



「不，澄尾，你可以回去了。」女人冷冷地回答。



「……我可以回去了？这是什么意思？雪哉呢？」



「大紫皇后召见皇太子殿下的近侍。」



「请等一下，刚才不是已经说，不追究这件事的责任吗？到底还有什么事？」



澄尾感到困惑，视线飘忽了一下，语气严肃地问道，但那个女人并没有太大的反应。



「我不知道，大紫皇后只是命令我把近侍少年带去。」



「那我也一起去。」



「不行，这里不是成年男子可以进入的地方。来，请跟我走。」



女人不由分说地催促着雪哉。



雪哉用眼神向澄尾求助，澄尾虽然着急，却也无能为力。



「……我可以在这里等他吗？」澄尾使出苦肉计问。



「没问题。」女人回答说。



澄尾露出一丝犹豫后，向雪哉轻轻点了点头。



雪哉咬着嘴唇，下定决心。回想起来，自己曾经被当成赌博的抵押品卖给赌场，也曾经被一群像女鬼一样的女人质问，不可能还有更可怕的事了。



「好，那我去。」



雪哉跟着女人沿着刚才走过的路走了回去，来到了樱花宫深处。



樱花宫是和后宫相仿的宫殿。在山崖侧面悬空而建的建筑物，是尚未入主后宫的四家公主居住的地方，但从樱花宫进入山内，情况就不一样了。



他们来到位于樱花宫中心的建筑物走了半晌，当他发现白色的墙壁在不知不觉中变成了岩石墙壁时，他内心敲响了警钟——凿山壁而建的空间，是宗家的领域。