萧怀朔扶住城墙，静静的沉思，道，“何缯还在李斛手中。”

  当日李斛要南下的消息传来，萧怀猷命何缯前往采石渡戍守。可惜何缯军队未至，李斛便已渡过长江夺下了采石渡。何缯手下军队自投罗网，不成章法的抵抗之后，士卒离散，何缯本人则被俘虏。

  何缯本就是萧怀猷的人，李斛将萧怀猷扶持为皇帝之后，何缯便也暧昧不明的成了李斛的人。

  何满舵不解萧怀朔何以忽然提到这个人，只能点头道，“是。”他更关心的却是如意，“孔蔡此去的目的，想来必是南陵。南陵守备薄弱，是否该……”

  萧怀朔摇了摇头，道，“南陵城池坚固，区区五千人马不成威胁。眼下最要紧的是趁势击败李斛，进逼建康。只要能夺下建康，孔蔡自然归降。不必担忧。”

  何满舵迟疑不决，未能作答。

  萧怀朔便道，“我知道你心中所向，但这也是舞阳公主的决意。”

  ——心中所忧虑之事果然发生，他又何尝不动摇？可是，他不能回救。他没有能两全的办法，他亦没有舍弃天下去保护如意周全的觉悟。如果注定必要舍弃一边，他所能做出的唯一正确的选择呼之欲出，又何必胡思乱想，陡然动摇心智？

  他便清空思绪，只全力关注眼下之事，道，“召集诸将到我帐中议事——”

  他手指几乎掐入掌心，面上却无动于衷。片刻后便只留背影给何满舵。

  何满舵几番思忖，脑中忽就一响。他明白萧怀朔何以要提起何缯了——如意曾隐约向他提起过，鸠兹一带活跃的水贼，就是当日采石渡上溃败的散兵——那些人曾都是何缯的麾下。

  ……南陵所需要面临的敌军也许并非只有孔蔡那五千人，还有盘踞在鸠兹的何缯旧部！

  这些人看似不多，可既然他们选择在鸠兹安营扎寨，还能不被官军察觉，想必早已和当地百姓盘根错节——也许这些人本就是鸠兹出身。何缯确实曾是南陵一带的地主豪强。

  若再算上这些……恐怕攻打南陵的军队，便要上万了。

  何满舵只觉得脊背冰凉——南陵的城池和守军当真能抗拒如此多的军队吗？萧怀朔当真就如此冷漠绝情吗？

  南陵，鸠兹。

  绕过一道青山，走不多远，便是茫茫芦苇荡。河滩、洲渚和湖泊尽都淹没在芦苇、荻草之间，只偶尔过一道山坡，能自那坡顶望见芦苇之间的碧水。那水中斑鸠杂居，不知何处传来动静，鸠鸟便成群在水草中飞起，不多时复又隐没在水草中。

  天地苍茫，不知前路。

  顾景楼生性警戒，一路不由四望。终于忍不住对如意道，“此地若要设埋，简直防不胜防。若在秋冬，或者还能一把火烧干净了。如今水草丰茂的时候，还真是无可破解。”

  如意道，“这片荒泽南北六十里，东西二十里。只中间有一片方圆不足五六里的土地被开垦作田庄，有百姓聚居。其余地方尽是星罗棋布的湖泊和……”她抬鞭一指，“水草。那田庄唤作何家庄，是从西、北两边到南陵的最近的通道。”

  顾景楼沉思片刻，道，“你当真要去？若你先前所说属实，那何家庄是何缯的产业，鸠兹的水贼和他们同气连枝……你真觉着他们会听你废话？”

  如意道，“不知道，但总得一试。”

  “试不成怎么办？”

  “跑呗。”如意道，“若跑不掉，就只好请你于千军之中取贼首了——你的功夫总不会是吹出来的吧？”

  顾景楼，“我没吹牛，但你也别拿我当神仙啊！”他比了个射箭的手势，“再俊的功夫也一样乱刀砍死、乱箭射死！没听过双拳难敌四手吗？”

  如意哈哈的笑起来，道，“那你就只好努力想想怎么帮着我用嘴皮子完成目标了。”

  她竟没趁机调侃他可以逃走。顾景楼不觉便挺了挺胸，也跟着抿唇一笑。片刻后又觉着哪里不对头——他才是师兄！他才是男人！他才有功业啊！就算是报恩也罢，总之绝对不该是这种小跟班的感觉！

  他心下略感不爽，道，“那就给你镇镇场子吧。”

  如意只笑而不语。

  ☆、84|第七十九章（上）

  远望只见茫茫芦苇荡。曲折的乡间小路的前端几乎始终都隐没在两岸水草之间，却一路都未曾断绝。

  他们沿路前行，渐渐的道路开阔起来。随着水泊和水草渐渐稀疏，大片大片的田地出现在视野中。时近晌午，田中尚有人劳作——麦子扬花抽穗的时候，最少不得灌溉。

  田地的中央可望见隆起的坞壁，它拱卫的村落犹如海中一座小而坚固的岛屿，那“岛”中四角的高台上俱都有人在瞭望，坞壁上有农民穿着简陋的甲胄在巡逻。

  这是一个村子，也是一个坞堡。

  坞堡多见于北方，但其实在南方也并不少有——武装起来的田庄是乱世的必然结果。

  鸠兹一带方圆几十里就只这一个村庄。南陵府说找不到水贼的寨子时，如意就已意识到他们未必是真的找不到，只不过要动一个田庄远比剿灭一群水贼麻烦得多罢了——田庄本身的武装倒也罢了，但田庄的背后往往有一个在本府盘根错节乃至于呼风唤雨的大姓，说不定负责剿匪的官吏本身就和此姓有亲。因此，既然水贼们已消停了，当然还是多一事不如少一事。

  后来如意的调查，也更印证了此事。

  如意一行人在坞壁门前翻身下马。

  如意和顾景楼不由抬头仰望，旁边守门的大胡子正和李兑说话，望见他们便笑道，“够高吧？”

  “高。”如意和顾景楼真心实意的点头，又同时一扭头，问，“这得多高啊？”

  “二丈八。宽也有四丈三，”大胡子得意的炫耀，“比南陵城的城墙都不差什么。早些年有匪兵要劫村，打了四天都没打进来。”

  如意和顾景楼同时一竖大拇指，大胡子便哈哈的笑起来。

  一行人几无阻碍的进了村子，顾景楼见四处都有人同李兑搭话，便低声对如意道，“看起来很熟嘛。”

  如意道，“做生意而已。”

  “他劫你的镖，你还和他们做生意？”

  如意淡定道，“将欲取之，必先与之。”

  顾景楼顿了一顿，有些纠结，“……头一次见面时，你帮我付账是因为慧眼识英雄，还是——”