皇长子的母族方家何止是不甘心？我听怡然说起，来年要参采选的家人子名册已陆续报至六尚局，方氏各支竟挑了四个女儿来选，大有不送一个进宫便不罢休之势。费这么大力气定要送女儿进来做妾，必定有旁的世家求不得的诱惑，目下这个有货也只能是他方家女儿所生、却落在萧家手里的皇长子。

  方家在朝中不是没有势力，皇后纵使执掌凤印，也未必能让四人尽数落选。有一分的没把握，兴许就意味着有朝一日皇后悉心教导多年的皇长子重新回到方家手里。

  凭她再贤惠、再识大体，也不会这般心甘情愿地为他人作嫁衣裳。何况她的“大体”还有一半是她的母族萧家。

  “孩子么，总要是自己的才能不被争来争去，母族才能高枕无忧。”庄聆轻晃着青瓷酒盅，笑意浅浅，“自己要不来，就是挑个毫无其他势力掺杂、全然依附于自家的最好了。”

  所以有了岳凌夏。不管她曾是怎样的名动煜都，到底不是世家女子，没有这许多的盘根错节。从答应萧家进宫的那一日起，她这辈子就算是送给萧家了。我想岳凌夏，心中对此事有数的，只不知萧家是用怎样的代价让这位赫赫有名的歌姬来做这种事。她有这样的名气，必定衣食丰足，舍下一切进宫，是为钱财还是那虚无的名位？

  她有了孕，萧修容就要着手复宠。根本无须多想她的孩子日后是否会归萧家姐妹，必定是的，这是她的孩子存在的意义。

  我笑容凝滞于面，思索着含笑摇头：“啧啧，也不知萧家是怎么想的，明知这姐妹两个在宫里斗了这么多年，若非同为一族，只怕早已反目成仇。如今送进来的有了孕，干什么还要萧修容复宠、持续从前的自家相争？还不如直接将孩子给了皇后，还是个嫡子的名分。”

  “方家为什么挑四个家人子入宫，萧家就为什么要让萧修容复宠。”庄聆请拨护甲，笑意迷离，“胜算这东西，有时就真跟扔骰子似的，扔的次数多了，撞上的机会才多。”

  我无奈一叹：“所以才难办。我与萧修容结仇，可对皇后娘娘半点怨也没有。这孩子……目下全然不知日后会归哪一个，真不知如何是好。”

  庄聆凝眸于地，沉吟着徐徐道：“错了，就为不知道，才会好办。”

  我不解其意，她笑问我：“昨儿个萧修容那番话，你看陛下信了多少？”

  我缓缓摇头：“瞧不出，陛下喜怒不形于色的时候，我就半点瞧不出他的想法。不过眼神倒确实不似从前那般冷了。”

  “但凡消了半分的疑，都不会和从前是同样的态度了。”庄聆扬眉一笑，“就算信了十成，萧修容心里也明白，陛下心里到底是你分量重。”

  “那又如何？”我轻笑，“总不可能让陛下将莹瑶章的孩子给我。”

  庄聆笑容敛去，语气又沉又缓地道出一句：“但可以让萧修容认为陛下还记恨着先前的事，虑及你的心思不会将孩子给她。”

  我心惊不已地领会出了她的意思，重重沉下一口气：“姐姐是要……”

  “她没有十分的信心复宠、没有完全的把握消除陛下心中的全部芥蒂。如此，足矣。”

  正文77愉妃小传（上）

  她的一生,宠也好，辱也罢。归根结底，不过是这六桩事。

  从第一桩事开始的那一天起,便注定了她的一生，不会有太多爱、太多恨，却会有太多怨、太多不甘，还有……太多不得已。

  ——序言

  【第一桩事·进宫】

  大燕朝隆庆十八年立春。

  数十辆马车齐齐停在朱红的宫门前，每辆车上都走下七八个最多不过十三四岁的小姑娘，穿着同样的淡青色交领襦裙。

  有人张望着眼前大门,窃窃私语地问同来的伙伴：“这就是皇宫？”

  另一个小姑娘摇一摇头：“才不是,这是避暑的行宫。我爹说了，皇宫在锦都，梧洵和祁川的，都是避暑行宫。”

  头一个小姑娘就眨一眨眼问她：“你爹怎么知道？你爹去过？”

  “我爹是读书人，有官职的。”后者扬一扬头，稚嫩的声音有几分傲气，“我本是上家人子的，我爹不肯我进宫，才让我来参梧洵的采选。”

  胡夕冉在旁边默不作声地听着，她这才知道，原来同是参选的家人子，也有上家人子与中家人子之分。皇宫这个地方，大约真的像年前从宫中衣锦还乡的宫女所说的，高人一等，便是不一样的日子。

  十二岁的她，尚不清楚如何才能“高人一等”，却知道要结交这“高人一等”的人。她低着头走上前，微笑有些怯意：“这位姐姐……不知如何称呼？”

  “我叫仪锦。”那位上家人子倒也不是目中无人，听有人问也答得爽快，夕冉朝她一福：“仪锦姐姐，夕冉的家就在梧洵，但小门小户没学过什么规矩，日后有劳姐姐多加提点。”

  听她这番话说得大大方方，不似小门小户出来的姑娘，又诚恳得很不像在自造身世骗她，仪锦打量她半晌，友好地伸了手：“既然同日入宫，一切好说。”

  行宫中也分六尚局，但入宫的头一个月，新家人子都是一起学礼数的。夕冉和仪锦住在同屋，随意地了起日后还要在宫中待上数年有什么打算。

  仪锦美目一扬，笑得神秘兮兮：“你知道么？这里不是皇宫，但皇室每年夏天也会来的，若能想法子到明正殿去，让陛下看上了，不说去做嫔妃，就算是做御前宫人，也是前途无量的……”

  仪锦说着，压低了声，又道：“这里必定与皇宫差得多了，同是六尚局，这里连六尚女官也不设，说到底皆归宫里那六位管辖。若要在这里熬到出宫，真是白来一趟。”

  夕冉没吭声，她忽然觉得，跟大她两岁的仪锦的志向比起来，她那点“高人一等”的想法实在上不得大台面。她想得只是有朝一日能在行宫的某一处宫室里当个管事宫女，管好手底下的人、偶尔也有些赏赐，为自己攒些嫁妆到了年龄出宫嫁人去。御前？六尚女官？她连想都不敢想。

  一个月后，她和仪锦一起被分到了行宫中的尚仪局。仪锦说得没错，行宫尚仪局不设尚仪女官，品秩最高的是从四品的四司。

  那阵子仪锦过得颇是没精打采，因为她们都是从九品少使，宫娥中的最末等，想进明正殿、混到御前，不知什么时候才有机会。

  “真不知我爹怎么想的，我明明可以进宫直接做女官、嫔妃去，他非要送我来这种地方，还花了那许多钱去疏通，到底图什么？”仪锦有过这样的抱怨，末了还加上一句，“你说她是怎么想的？”

  我怎么知道……胡夕冉难免腹诽，然后温言安慰仪锦，“别着急啦，姐姐不是才十三岁？听说待上三年，起码也是正八品恭使。候在明玉殿外的宫人，有不少是这个品秩。”

  仪锦这才略安了心，长叹口气安心练着沏茶。

  总有些诱惑会日日盘旋在人的心头，直弄得人魔障了，想不顾一切地去得到心中所想。

  夏初，皇家仪仗浩浩荡荡地进了梧洵行宫。当日晚上，原该和夕冉一同值夜的仪锦告诉她：“今日我不值夜了，我和初裳姐姐调了明天的班。”

  初裳？夕冉一愣。初裳是从五品女史，在明玉殿侍奉的人。

  她不知道仪锦花了多少钱和心思去疏通这些，只知道那天晚上，仪锦兴奋得在床上辗转反侧几乎一夜未眠。

  她能理解仪锦的高兴，若真能到御前，日后就真是风光无限了。可在黑暗中，她总有些隐隐的不安。

  御前的事情，仪锦做得了么？

  同样是那个衣锦还乡的宫女曾告诉过她：“在宫里，最春风得意的御前，最难过的也是御前。平日里过得再呼风唤雨，一个不慎就能把命丢了。”

  所以夕冉觉得，那个高高在上的九五之尊，还是一辈子都不要接触的好。