陈安不会忘记小女孩的身份，她是江州唐宣抚的女儿，朝廷大员的家眷，他不相信清州官衙上下胆敢无视她的身份，任由盐帮这种绿林组织给肆无忌惮的残害。

然而他却严重低估了陈庆本人的能量与清州官府的黑暗程度。

他找到衙门大声自报了小女孩的家门，结果他非但连官衙都进不去，甚至还遭到了大群衙役的驱逐；不甘心的他试图去找当初见过一面的庞绍元，可惜对方同样选择了避而不见。

回到客栈，客栈老板拒绝了他们的投宿，最后一连找了好几家客栈都是如此。

陈安明白这一切都是陈庆所为，今日没有客栈肯留宿他们，明日说不定城里的商铺摊贩连食物都不肯卖给他们，因为他的目的就是要将陈安给逼出清州城。

他的心一直在往下沉。

残酷的现实摆在眼前，他只有一种深深地无力感。

不知不觉，陈安驾驭的马车来到了距离城门不远的街上，身后隐隐可见一群盯梢的骑手。

“你怕吗？”

他目视着前方城门，面无表情地说了一句。

“怕……但我相信叔叔可以保护我的。”

车厢内，小女孩声音颤抖地说道。

听到这，陈安一扬马鞭，然后马车缓缓朝着清州城外驶了出去。

庞绍元站在城楼上，望着马车渐渐离开的身影，他不知道自己的选择正确与否，但人都是自私的，在如今愈来愈乱的世道里，他只想顾全自己身边珍视的人，不愿再任由自己的性子招惹是非。

少顷，一支马队从城门飞驰而出，为首的正是陈庆本人。

“陈庆，你到底想干什么？”

庞绍元喃喃自语着，随后摇摇头走下了城楼。

……

离了清州城，顺着官道一路向北，途径忻，岐，吕，云四州后便能抵达江州地界，可这条路注定是充满坎坷，遍布荆棘，沿途跋山涉水不可怕，豺狼虎豹不可怕，可怕的永远只有险恶的人心。

在路过一条涓涓细流的小河木桥，陈安突然勒停了马车。

“瑶瑶。”

“叔叔怎么了？”车内小女孩紧张道。

“找个安全的地方躲起来。”

说着，他从马车里取出了两柄钢刀，缓步走到了桥头，目光遥望向远方荡起的烟尘。

意识到情况不妙的小女孩连忙跟着陈安走下了马车，她焦急地左右张望着，似在寻找合适的躲藏地方，当她看到眼前轻浅的小河后眼睛顿时一亮，整个人都慌慌张张地顺着河边的草坡滑了下去，紧接着立刻躲在了木桥底下。

“叔叔，我躲好了。”

“记住，等会无论发生了任何事情你都绝对不许出声。”

“我……我知道了。”

眼前，一队策马扬鞭的骑手裹挟着奔雷之势追赶了上来，在临近木桥的另一端，对方的马速开始放缓，并渐渐停了下来。

最后，彼此之间，唯有一桥之隔。

“此路不通。”

陈安清楚看见了对面为首的陈庆，而他的回应只有两柄刀，一句话。

“其实我们不应该成为敌人的。”

陈庆骑在马上居高临下地看着桥那头的陈安，考虑到他曾经近乎全灭清风盗的实力，如果可以，他真的不想与对方直接发生流血冲突。

“从一开始我们之间的立场便已决定彼此没有缓和的余地。”陈安冷冷道。

“可以冒昧问一句，你为何一定要保护她？”陈庆摇头叹了口气。

“而我同样想问你，为何要对她们赶尽杀绝？”陈安握紧着刀柄反问了一句。

“所以我才说过，你真的什么都不懂。”陈庆脸色一沉道。“我看你应该是从寺庙里还俗出来不久的年轻人吧？曾经我和你一样年轻过，初入江湖，但凡碰到不平的事情都会抱着行侠仗义的心理，你自以为自己代表了正义，并甘愿为了正义付诸生命，可你是否有想过，你坚持的正义真的是对的吗？”

“你到底想说什么？”陈安道。

“你不是问我为何要对唐宣抚的家眷赶尽杀绝吗？我现在可以如实告诉你，因为唐宣抚准备接到自己的妻女后叛国投奔北地的胡虏，而他的妻女秘密从京师带出了一样重要的东西，这样东西关乎着他在北虏未来的进身之阶，甚至是整个大离朝的生死存亡！”

陈庆盯视着陈安，一字一句铿锵有力地说道。

“如果事情如你所言，可为何朝廷却不知唐宣抚之事，反而是你们这些绿林强盗一个个得到了风声跳了出来？”

陈安听后心神一震，可迅速便冷静了下来，他在仔细剖析完对方的说法，言语间都带着强烈的讽刺。