细碎的云层背后，朦胧明月散发著幽玄光辉。



雨后的夜晚依然乌云密布，好似沉浸于海底深层的黑暗包覆都市。平常如打翻珠宝箱般的辉煌街道，点亮的魔石灯少了一些，也听不到人群的热闹喧嚣。



银发女神从白墙巨塔上，眺望著这样的欧拉丽。



「芙蕾雅女神，属下可否斗胆问一句？」



「什么事，奥它？」



在都市中央，摩天楼设施（巴别塔）最高楼层。芙蕾雅站在无接缝的巨大玻璃窗前，回应随从（奥它）自背后发出的声音。



「您如何看待天神荷米斯提供的情报？」



「你说那些『异端儿』？这个嘛，情报内容与从第18层回来的阿尔弗利克他们所言没有矛盾，我认为可以采信。」



事情追溯到两天前，当时荷米斯来访，将关于本次事件的情报提供给芙蕾雅。其中包括「异端儿」与「人造迷宫」等等，也提到贝尔为了拯救怪物们而苦恼。



芙蕾雅虽吃了一惊，但也仅止于此。



美之女神的关心对象一样只限少年一人，比起他，「异端儿」的命运或乌拉诺斯的打算之类，说真的她都不在乎。她如今知道了一切，仍保持沉默。



就像这样，她始终从欧拉丽的最高位置静观局势，到了令其他势力心里发毛的地步。



「荷米斯似乎也是别有用心，才会跟我说出一切……」



探询过芙蕾雅的意向后。



荷米斯当著她的面，说出了要求：



「芙蕾雅小姐，贝尔小弟的现况令我忧心。我有打算为这事四处奔走，不知道你是否也愿意伸出援手？」



对于这番话，芙蕾雅的回答是：



「你忘了我与美神（伊丝塔）开战时，你对我做了什么吗？」



就这么一句话。还附上任谁来看都要心醉神迷的美丽微笑。



表情发僵的荷米斯似乎也并不期待，投降般举起双手，同时又如此说道：



──那么，但愿你能静静旁观。



（能够就这样交给荷米斯处理吗？）



芙蕾雅思考著。荷米斯与自己在「贝尔」这一点上，利害关系是一致的。也正因为利害关系一致，那个男神才会来探询自己的意向，想必绝不会引发芙蕾雅「不喜欢」的发展。既然如此，放著不管似乎也影响不大。但真要说起来，只有自己可以拿那孩子取乐，而且最近也有点冷落他了，或者乾脆说她可能是在嫉妒那个男神……不对不对不对。



芙蕾雅面不改色，用手指缠绕著头发。



「贝尔．克朗尼那边如何处理？」



奥它再度问道。



他揣度女神的心思，提及她此刻最在意的问题。



「市民对他充满敌意，本人看起来也十分困窘，这样下去……」



「那孩子会站起来的。」



芙蕾雅打断野猪人（boars）随从的话说道。声调中不带任何怀疑。



正好就在这时，她视线无意间往下一看，遥远视野下方的街道上──出现了恢复光彩的透明光辉。



──看吧。



来了。她想。



等你很久了唷？她想。



芙蕾雅像个为相思所苦的少女，自然而然地微笑。



采取行动的时刻来临，银瞳暂且阖起了眼睑。



具有理性的怪兽「异端儿」、不畏受伤投身战场的少年、此时仍藏在某处有志难伸的灵魂光辉，然后是那个──



芙蕾雅从思考的泉水中起身，眺望都市，动了动娇艳的嘴唇：



「奥它，可以为我做件事吗？」



「请吩咐。」



「我要动身，不过，我现在请你做的事可能只是白费功夫……接下来会如何发展，我也无法预测。」



「纵然如此，属下也愿意实现您的神意。」



「谢谢你。」美之女神对玻璃上的倒影回以笑容，命令道：



「也把我接下来所说的话转达给艾伦他们。」



＊



重新下定决心解救薇妮他们后，当天深夜，我们悄悄开始行动。



『整座都市的人都在监视你们，万万别忘了。』



我将费尔斯的警告铭记在心，听从信件的指示，在沉入黑暗的市区潜行。



我与莉莉一同出了宅邸，往西北前进。众多「跟监者」立即尾随我们而来。我一边感觉到监视的视线，一边努力假装不知道，前往西北大街「冒险者街」。



大道上一家一家的商店都拉下了铁门。我们赶到后巷，进入在这种状况下仍照常营业、一般所谓有点可疑的店家，买下灵药（potion）等道具（item），然后假装在整理装备，在一家店门口驻足。



从杳无人烟的巷弄深处，再走下通往地下的阶梯，就看到一扇老旧斑驳的门扉，挂在上面的招牌，勉强可以辨识出「魔女隐居屋」几个字。



这是信中内容指示给我们的目的地。



店铺位于地下，不会受到监视。



「……哎唷，正觉得这长相陌生呢，嘻嘻嘻！这不是在城里引起轩然大波的【小新秀】吗？你一个冒险者，既非魔导士，也不是魔术师，到我这店里来有何贵干？」



打开吱吱作响的门，只见一名鹰勾鼻的老婆婆（人类）待在柜台后面。面对这位身穿长袍，头戴尖帽子，正符合魔女形象的人物，我想起书信的内容。



『目的地有个叫雷诺娃的店主，将我写在这里的暗语告诉她。』



照著费尔斯的指示，我开口道：



「──『亚尔特拿的猫会作不老不死的梦吗？』」



暗语立刻有了效果。



看起来阴阳怪气的魔女睁大双眼，凝视神情紧张的我与莉莉。



「……是费尔斯大人派你们来的吗？」



费尔斯，大人……？



我们没听说费尔斯与店主的关系，正不知如何回答时，她轻轻摇了摇头。



「不，就不追问了。事实就是你们带著那位大人的口信来到这里，如此而已。」



老婆婆说：「过来。」就走进店里深处，我与莉莉追上去。柜子上放了瓶装蛇蝎，血红汁液在大锅里咕嘟咕嘟地滚沸，天花板上挂著链条与镰刀。我们经过这些物品旁边，来到一个巨大的书柜前。



满是皱纹的手指一勾住白色书本的书背，就听到「喀」一声。一部分书柜先是向外突出，接著往旁滑开──露出藏在背后的仓库。



「这、这里就是……」



「虽然信上有写……但这些全都是『魔道具』……」



成对的双晶、用独角兽（unicorn）的角做成的白银酒杯、装满宝箱的各色宝石、以精灵（elf）的树木为材料，带有树叶的音乐盒……各种各样前所未见的「贤者」精心制作的魔道具，塞满了往内延伸的空间。这间隐藏仓库近似一种宝库……不，根本就是童话中魔法师的秘密房间，使我与莉莉都看傻了眼。



费尔斯在信上第一件委托我们的，就是造访他请人看守以备不时之需的隐藏仓库，将他的魔道具带出来。



「只有性情扭曲的诸神，能与那位永生不死的大人分享时光。那位大人无法珍爱那些终将逝去的人。我们世世代代守卫这座宝库……而你们是带著那位大人的信赖，第一个造访此处的人。」



店主在我们背后缓慢地低喃。老婆婆言词中流露出对高贵人士的敬爱与哀怜，留下我们离开了仓库。



「喜欢什么就拿去吧……请你们成为那位大人的力量。」



她头也不回地走了，我与莉莉对她的背影点头答应。



没时间了，我们在仓库里东挑西拣，将许多魔道具一一塞进背包。



「命，有没有人跟踪我们？」



「不要紧，赫斯缇雅女神，看来几乎所有人都去追贝尔大人他们了。」



贝尔与莉莉外出后，赫斯缇雅与命过了一段时间，也溜出宅邸。



趁著监视目光集中在贝尔等人身上，她们也按照费尔斯的指示展开行动。命运用连专业「忍者」都自叹弗如的隐密技术摆脱少数追踪者后，来到挂著「四号街」路标的阴暗街道──赫斯缇雅有看过这条路。



「记得我那时就是在这附近被抓走……信上也说就在这附近……哦！」



命保持高度警戒注意周围动静时，赫斯缇雅找到了她要的东西。



那是一块靠近后巷的墙壁，她按照信上指示操作壁面刻有纹路的地方，试著一动，墙壁就无声无息地开出通往地下的入口。



「那么命，我去去就回喔。」



「好的，在下在此等候。」



「嘿咻。」赫斯缇雅将身体滑进入口后，石墙立刻关上了。这条通往深处的石造通道，以及冰凉的寒气，赫斯缇雅都有印象。



「真没想到会再一次走过这里呢……」



之前被某魔术师几近诱拐地带来这里，如今赫斯缇雅拎著携带用魔石灯，一口气走过这条人工通道。她在通道尽头依照规定步骤，兴致缺缺地念诵「芝麻开门～」，墙壁就应声滑开，一座广大祭坛出现在前方。



「……是赫斯缇雅啊。」



「嗨，乌拉诺斯，我走近路（这边）来找你了。」



此处是公会本部地下的「祈祷厅」。赫斯缇雅照著费尔斯的指示，经由「秘密通道」偷偷与乌拉诺斯做接触。



「嗯？有别人在吗？」



「……是荷米斯。」



赫斯缇雅原本狐疑地看著放在室内的椅子与西洋棋盘，但她想早点把事情办完，走到乌拉诺斯面前。



「费尔斯要我联络你。虽然你应该有在处理了，不过还是请你加快『代达罗斯路』居民的避难。他说最近就要行动了喔。」



「知道了……」



「还有，费尔斯希望你提供他之前制作的『代达罗斯路』地图……以及目前所有关于『人造迷宫』的情报。」



听赫斯缇雅如此要求，乌拉诺斯阖起双眼。



他缓缓睁开眼睛，拿出放在身上的古书。那是荷米斯交给他的「代达罗斯手札」。



「……」



老神低头看看拿在手中的古书，然后交给赫斯缇雅。



「拿去吧，这是『代达罗斯手札』。」



「喂……真的这样就行了吗？」



「妾、妾身也不清楚……只能相信费尔斯大人，静待联络了……」



韦尔夫难掩不安地问道，春姬也不知所措地回答。



贝尔与莉莉，还有赫斯缇雅与命都回到总部来了。他们现在围著放在桌上的一颗水晶。就在众人在宅邸的一个房间里，屏气凝神地看著迟迟没反应的水晶时──忽然间，它亮起了微光。



「听得见吗，贝尔．克朗尼？」



「费尔斯！」



接著魔术师的声音传来，贝尔发出欢呼。水晶表面映照出像是地下水道的阴暗空间，还有费尔斯与众多「异端儿」的身影。



「首先我想向你们道谢。也感谢女神赫斯缇雅宽大、慈悲的心胸，我铭感五内。」



「别这么见外了吧，愚者（费尔斯）。我这是第二次跟你交谈，但我现在已经完全舍不下薇妮他们了。而且做出选择的，是贝尔他们。」



「贝尔、春姬！」



「薇妮大人！」



「小贝尔，还有小莉莉！真的太不好意思了，又让你们帮……」



「好人做到底，莉莉已经死心啦。」



这是魔道具「眼晶」。贝尔与莉莉带回了许多魔道具，一回宅邸，就把信上注明最重要的双晶之一交给猫头鹰使魔带著，送去给费尔斯。



赫斯缇雅对映照在水晶里的费尔斯说话，春姬与莉莉则是跟黑衣旁边探出头来的薇妮与里德讲话。水晶那头响起「异端儿」兴奋的喧哗声。「安静，会被发现的！？」石像鬼古罗斯大声斥骂。



透过水晶简短结束感动的重逢后，贝尔等人开始讨论今后的事。



「可以走的路有六条。」



费尔斯手拿光辉耀眼的眼晶说道。



他请贝尔等人用水晶映照「代达罗斯手札」的「人造迷宫」设计图并正确描摹一份，在石板地上摊开地图，对「异端儿」与贝尔等人依序说明计画内容。



「根据手札记载，存在于『代达罗斯路』的中央地带……地下的『人造迷宫』，有著东北、西北、西方、西南、东南、东方这六扇门。」



漆黑手套（glove）的指尖滑过地图上的六扇不坏（山铜）门扉，正好画出一个圆。



在他的周围，「异端儿」们动也不动，低头看著地图。



「我们要突破其中一扇，前往地下城。」



「您说突破，也就是说……」



「对。」



费尔斯回应从水晶传来的莉莉的声音，回答道：



「与加强守备的【洛基眷族】交战，是在所难免了。」



一片死寂支配著水晶的那一头。



而这边的「异端儿」也是一样。脑中被迫想起在「代达罗斯路」的战斗，以及都市最大派系令人惊骇的战力，人与怪物都产生了相同的恐惧。



「……这就表示要突破，必须先尽量去除路线上【洛基眷族】的守备才行，是吧。」



「没错。」



韦尔夫出声表示要将战斗规模压到最小程度，费尔斯肯定了他说的话。



「因此，贝尔．克朗尼，我希望你能引开【洛基眷族】。」



「我、我吗？」



贝尔目不转睛，盯住随著费尔斯的声音发光的眼晶。



「以你现在的立场，正适合扮演这个角色。希望你能尽量吸引多一点注意。」



「那个，不好意思，可以请问一下吗？若是这样的话，贝尔大人是不是不用特地前往『代达罗斯路』……」



「不，我要请他到迷宫街（这边）来。如果跑去都市角落，【洛基眷族】恐怕只会派出最低限度的人员，但若是钻进他们的怀里就另当别论了。要是来者到处乱冲乱闯，那更是无法忽视。」



费尔斯驳回了春姬怯怯提出的意见。



不只周围，水晶那一头也传来好几道视线，让贝尔手心冒汗。



「可以请你帮忙吗，贝尔．克朗尼？」



「……我做，请让我帮忙。」



贝尔从肺部吐出一口气，点点头。



他承受著赫斯缇雅他们与「异端儿」的所有视线，握紧手掌。



「贝尔先生，真对不起……总是让您受伤害……」



「蕾依小姐，我不要紧的，因为我已经决定要帮助『异端儿』，救蕾依小姐你们……」



「贝尔先生……」



「蕾依，你脸为什么红红的？哪里痛吗？」



「薇、薇妮！？」



先是听见歌人鸟蕾依酸楚的低喃，接著薇妮的发言让水晶那头顿时吵闹起来。听到同胞们又因为不同于刚才的兴奋而激动起来，「我说了叫你们闭嘴！」古罗斯再次大动肝火。影像激烈晃动的眼晶让贝尔直冒汗。



不只如此，赫斯缇雅与莉莉还捏了一把他的屁股肉，「哇啊！？」少年惨叫出声。



「贝尔．克朗尼，讲话请小心点。」



「咦，要怪我吗……啊，不，没什么，对不起……」



「回到原本话题……大家也不用太悲观。我们这里有『人造迷宫』的地图，我们所掌握的这些出入口，【洛基眷族】很可能并不知情。」



不理会有那么一点委屈的贝尔，费尔斯说还有一线光明。



他说这本「代达罗斯手札」网罗了「人造迷宫」的所有构造，或许就像路标（Ariadne）一样，能为他们找出一条生路。听了这番话，莉莉、命与春姬她们脸上都有了希望。



「不过乌拉诺斯竟然弄到了名匠的手札……我本来只期望他能掌握到迷宫出入口的位置，如今有了这个，计画就更没有漏洞了。」



「听说是荷米斯弄来的喔？说是跟伊刻洛斯拿的。」



「原来如此，是这么回事啊……的确，那时天神荷米斯有跟天神伊刻洛斯接触过。」



赫斯缇雅拿著手札讲起老神对她说的话，费尔斯那边传出恍然大悟的声音。



接著黑衣人说：「除了贝尔．克朗尼之外，我还想请各位做些事。」并一口气说出目前能想的办法。



「贝尔大人的职责是很危险，但莉莉的根本也没好到哪去啊……！」



「哎，你加油啦，小莉子，都靠你啰。」



「净说风凉话……！」



「韦尔夫大人，在下我们的职责也不轻松……得绷紧神经才行。」



「我跟春姬是负责后方支援，不过听起来也挺费力的呢～」



「妾、妾身会努力的！」



莉莉抱头烦恼，韦尔夫对她笑笑，命鼓舞自己，赫斯缇雅双臂抱胸，春姬则是将手放在胸口上，各自说出不同的话。



「小贝尔，还有大家……真的很对不起，真的，谢谢你们。」



「里德先生……」



「虽然有很多话想说……但还是等撑过这一关后，再让小子我当著大家的面说吧。」



「──好的！」



水晶正中央浮现出怪物（怪兽）的表情，如今贝尔已经能分辨出那是在笑、愤怒还是悲伤了。



贝尔也露出笑容，回应眯细鲜黄眼睛的蜥蜴人。



＊



不分昼夜，公会本部都笼罩在喧闹声中。



不断有人在走廊上到处奔跑，容貌姣好的服务小姐一再安抚来到窗口的市民。民众似乎难掩不安，甚至有人占据了门厅一角，躺著不走。职员疲于应对，但除了来收集情报的人以外，没看到几个冒险者，涌进门厅的几乎都是一般民众，上演著平时看不到的光景。



这还算是比较平稳的状态了。武装怪兽出现于地表之际，门厅当时陷入的混乱与骚动，远远超过第18层城镇（里维拉）毁灭消息传来的时候。每当冒险者带来怪兽出没的情报，公会本部就忙到爆炸，然而过了一段时日，如今职员们也开始有机会闲扯淡。大家开始对高层封锁部分情报──「人造迷宫」的存在──表达不满声浪，并从中衍生诸多臆测。



而其中也包含对【小新秀】的指责与恶感。



「──我还是觉得这样很奇怪！」



蜜西亚．弗洛特与人擦身而过时，不巧听见了职员们谴责少年的言论，一从走廊上回到自己办公桌所在的办公室，就忍无可忍地叫起来。



「明明是【伊刻洛斯眷族】不好！为什么要把埃伊娜的小弟弟……贝尔弟弟讲得像坏人一样啊！」



不像一百五十C（赛尔尺）娇小体格会发出的大嗓门，震动了桃红色头发。办公室里的职员与正在休息的服务小姐全都闭著嘴，垂著眉毛。



「弗洛特，你冷静点。」



「可是，组长！贝尔弟弟的行动或许是不太应该，但大家不都知道是【伊刻洛斯眷族】在猎捕怪兽吗！」



组长要蜜西亚自制点，但她这几天来早已咽不下这口气，不肯听劝。



兽人上司明白她说得对，不过还是好言劝说：



「包括战争游戏那件事在内，【小新秀】好坏两方面都引来太多注目了。现在这些失望的声浪，证明了市民原先对他抱持极大好感，或许是期待越大，失望也越大吧。再加上冒险者的嫉恨，也趁这时候顺便爆发出来。」



上司表示这是市民期望过高的反作用，并提到这次是重量级新人的成名弊害浮上了台面。此外，短期间内作为「世界最快白兔」一举成名，也不免要面对这种后果。



「最大的问题是，城市受到了损害。」



「！……」



「弗洛特，你也看到了，『代达罗斯路』的一角变成了烧焦的废墟。虽说他不是灾害的主因，但情况变成那样，难免有人会心生怨恨。乌拉诺斯神直到现在，都还在直接下令疏导居民避难并重建灾区，只是……」



那幅断垣残壁、黑烟四起的景象，的确足以给人们带来负面感情。



老实说，蜜西亚对于贝尔的行为，也是有点觉得「会不会过分了点？」。她也觉得那是有失分寸，甚至是失序的行为。



然而自从那天起，蜜西亚看到同事……闺蜜一直陷入低潮，她思考谁才是真正的罪魁祸首，然后开始为少年极力争辩。



「埃伊娜……」



视线转去一看，半精灵职员低垂著头，埋首于办公桌的工作。



她的脸庞被浏海挡住，失去了平时的开朗，握著羽毛笔书写的手像在忍受什么般发抖。看到埃伊娜的这副模样，蜜西亚再也忍不住了，在职员们的旁观下走近她身边。



「那个，埃伊娜，打起精神嘛……」



「……来。」



蜜西亚表情伤痛地呼唤她，听到那细微的低喃，「咦？」睁圆了两眼。



半精灵的双唇，这次发出了明确的声音。



「没来（、、）……」



下个瞬间，埃伊娜猛一抬脸。



然后，那张低垂已久的脸上，怒形于色。



「为什么……那孩子为什么都不来！？」



「埃、埃伊娜？」



「是啦，我是打了他，一开始也很难过！可是，可是啊！不愿意跟我说就算了，竟然连露个脸都不肯，什么意思啊！？太奇怪了，这很奇怪吧，不觉得很奇怪吗！？我在贝尔心里到底算什么啊！？」



「埃、埃伊娜姊姊──？」



「我那是第一次在男生面前哭耶！」



她眼镜下的绿宝石（emerald）双眸杏眼圆睁，脸颊气得通红，不停发泄出蓄积已久的不满与郁闷等等。那种口气简直就像在责怪吵架的男朋友。



蜜西亚叫著闺蜜的名字，反射性地倒退一步。



其他职员看到温柔贤淑又好相处的半精灵变了个人，惊得哑口无言。



「气死我了……！」



埃伊娜粗鲁地在羊皮纸上签好名，霍地站起来。



「组长，我去市区巡逻！」



『！？』



紧接著，大家吓了一大跳。



办公室里的所有人都惊慌失措起来。



「等、等等，祖尔！？文件原本就堆积如山了，你要是离开，谁来处理……！」



「就是啊，埃伊娜～！？我不懂现在是什么状况，总之冷静点啦──！？」



「一个职员跑掉工作就会停摆，会不会夸张了点啊！职场运作是不是该改善一下！？」



「对、对不起。」



「姊姊说得是～！！」



埃伊娜的魄力震慑得兽人上司不敢回嘴，蜜西亚反射性地双手护头。



吓得后仰的职员们，也只能眼睁睁看著能力优秀的服务小姐走人。埃伊娜任凭感情驱使自己，把装了警备用装备的随身包挂在肩上。



喀，喀！皮鞋响得又急又快，她直接穿过门厅。



埃伊娜走到这里又吓到聚集的市民们，大家纷纷让路，她离开了公会本部。



「──我就自己去找你！」



＊



我从微开的窗帘隙缝仰望夜空。天上残留的云层皱摺看起来细细小小。



流泄的一丝月光，让我感觉雨天已告终止。



「……走吧。」



我在连灯也没点的房间里低声说。



总部现在除了我以外，已经没半个人了。按照与费尔斯讨论的内容，神仙他们花了一天做好准备，先去了「代达罗斯路」。我离开时会锁门，不过恐怕还是会有其他势力趁我们外出时闯空门，找寻事件相关的线索。神仙与莉莉他们知道会这样，所以先把贵重物品藏在韦尔夫的工房与地下室等处才走。



平常的话，我们会请米赫神他们代为看家，但是……这次可能会受到我们波及。我们不能拜托别人，也不能把别人卷进来。



「……」



我从椅子站起来，看看穿衣镜中自己的身体。



装备是穿惯了的兔铠（铠甲）、随身包，以及与黑夜同化的黑色披风。虽然神仙称赞我「很适合你喔！」，但现在的我穿起来，或许有点炫夸了。武器是【女神之刃】与【牛若丸】。这时我才想起来，另一把红彤短刀在与狩猎者们交战时被弹飞，还留在「人造迷宫」里……



「希望之后有机会去拿。」



我轻抚镶在铠甲护手上的──平时镶嵌的是红宝石──眼晶，离开房间。



在黑暗笼罩的宅邸目送下，我穿过正门，看到一尊神物站在那里。



「荷米斯神……」



「你要去吗，贝尔小弟？」



荷米斯神好像在等我一样，把旅行帽的帽檐往上轻轻一推，面带笑容问我。我只回了声「是」，点点头。



「是吗……我支持你，加油。」



「……谢谢您。」



三言两语后，我从荷米斯神身旁走过。



我一边感觉著跟来的监视目光，一边前往「代达罗斯路」。



「……」



荷米斯脸上仍留著笑意，目送贝尔消失在夜晚巷弄里的背影。



他正要转身离去，无意间发现有个人影，正在接近贝尔他们的总部。



并不是不知趣的人要趁主人不在行窃。那人有礼貌地用正门的铁环敲门，抬头瞪著没点灯的宅邸。侧脸即使柳眉倒竖依然美丽，是个半精灵。



身穿公会职员制服的她，一直线来到荷米斯面前。



「天神荷米斯，您知道贝尔……贝尔．克朗尼先生去哪里了吗？」



「埃、埃伊娜妹妹？怎么这样气呼呼的？」



荷米斯他们做为中立派系，也会经手公会的委托，因此他记得所有漂亮服务小姐的名字与长相，但从没看过公会之花（埃伊娜）的这种表情，有点吓到。



然而，橙黄色的双眸迅速眯细起来。



「记得埃伊娜妹妹是贝尔小弟的顾问，对吧？」



「是的。那么，请问贝尔．克朗尼先生他去了……」



「嗯，我知道。他好像正要去『代达罗斯路』。」



「谢谢。」埃伊娜简短道谢，但荷米斯叫住了她。



「等等，埃伊娜妹妹。可以麻烦你把这个转交给贝尔小弟吗？」



「这是……？」



荷米斯从怀里取出的，是个镶有紫色宝石的手镯（bracelet）。



他不落痕迹，而且不碰到埃伊娜的肌肤以免令她不快，将这件首饰戴在她的手腕上。



「这是贝尔小弟弄掉的，我想还给他，结果跟你一样错过了。不好意思，可以麻烦埃伊娜妹妹交给他吗？」



「……我知道了，请交给我吧。」



埃伊娜原本一脸狐疑，但荷米斯说自己另外有事要处理，也就答应下来。



她就此离去，天神面带浅笑目送她的背影，自己也消失在夜晚的黑暗中。



＊



我从总部的所在地都市西南前往东南，抵达「代达罗斯路」。



一踏入复杂怪异的迷宫街，周围冒险者的视线全落在我身上。



「……！」



认定这里「有问题」的同行们，对我也同样投以怀疑的视线。



……不，不要紧。这样就对了，不要怕。



我按照讨论的结果，成功吸引了众人的注意，信步走在路上。



「喂，【小新秀】。知道什么的话，告诉我吧。」



「……我什么都不知道。」



「主神一直啰哩八唆的～，说你对那些怪物（怪兽）一定知道些什么。」



一些连名字都不知道，看起来不太正派的冒险者缠上了我。我永远是同一句回答。



我感觉得出来，整条「代达罗斯路」气氛都很紧张。「异端儿」出现地表后已经过了五天，可能是因为没得到明显成果，使得整个街区充满疲劳与烦躁。



也可能是冒险者们都有所直觉。



知道情况就要有所进展了。



「请问一下……，居民疏散得怎么样了？」



「……在公会的诱导下，这附近已经没有任何人了。之前还没去避难的人，今天似乎也都被召集到『代达罗斯路』的西北侧去了。」



我与死缠烂打的冒险者们纠缠半天，好不容易脱身后，向一位精灵弓箭手（archer）打听一下情形，他虽面露不快表情，但还是彬彬有礼地回答了我。这座迷宫街位于东大街与东南大街之间的都市第三区……照他的说法，居民应该是去东边大道那边避难了。



我想起孤儿院的孩子们（莱伊他们），虽然心痛难耐，但同时也感到庆幸。



即将成为战场（、、）的地带，应该会是「代达罗斯路」内由南到西的范围。



（再来是【洛基眷族】……）



我注意著不被其他冒险者察觉，视线迅速扫视周围。



在砖块发黑的大道上，我寻找著小丑的徽章……找到了，铠甲上贴有徽章的几名亚人男女在墙边说悄悄话。【洛基眷族】的团员们瞥了我一眼，随即跑离我的视野。



「……？」



那些团员明明看见了我，却选择离开这里，让我大惑不解，但又不能追问或是追过去。我一面怀疑，一面假装在打听情报，徐徐往迷宫街南边移动。



（那些人……是要去向某人报告吗？向谁？芬恩先生？还是──）



这个疑问的解答，一瞬间后，从我的上空降临。



哒！异常响亮的一阵长靴著地声，吸引著我猛一抬头。



「──啊！」



然后，我怀疑起自己的眼睛。



在路旁高耸建物的屋顶上，背负著夜色的，是美丽的金发光泽。



与随风飘逸的发丝同色的瞳眸，直勾勾俯视著我。



身穿苍银双色的装备，都市最强的剑士在我头顶上方现身。



（艾丝小姐……！？）



「……」



冒险者人来人往的路上，只有少年一人注意到自己的存在，愕然仰望她这边；艾丝视线落向下方。



「芬恩，那孩子如果来到『代达罗斯路』……由我看著他。」



──刚才团员们休息片刻后，就定位之前，艾丝如此要求芬恩。



「嗯──……你不要紧吗？艾丝，你很多事情都太偏袒贝尔．克朗尼了。坦白讲，我担心你会故意放任他行动。」



芬恩坦承其他都好，只有监视贝尔这件事，他不打算让艾丝来做。



「我就明说了，艾丝。现在的贝尔．克朗尼即使以客观角度来看，对欧拉丽仍是个不安要素，也是危险因子。基于这点，我们该做的事有两件，就是保持最高戒备，并视情况而定阻止他的行动。」



「……」



「你真的办得到吗？」



面对领袖不允许欺瞒的眼瞳，艾丝先是目光低垂，然后坚定地点头。



「假如那孩子做出奇怪举动……我会阻止他。与其让其他人来，我想亲自下手。」



「……」



「怪兽也是，出现的话……我会打倒的。」