台版 转自 轻之国度



录入：无聊残响



这一天的艾丝在都市之中走着。没有特别的理由，只觉得今天万里无云的天空看起来十分美丽，想在前往地下城之前随意散步。



中心街道、中央广场、街道、小巷。艾丝信步在平时极少涉足的都市东区里畫。原来还有这样的地方啊，正怀抱着如此想法而沉浸于新鲜感，突然撞上一片熟悉的景象。



「这里是……」



超过三个月以前的记忆。



举办怪物祭的那一天与食人花对战的大路一隅。



也是蕾菲娅以「魔法」帮助了艾丝一行人的地方。



因怪物们的破坏而残破不堪的的街道已恢复原貌。曾经碎裂的地面铺上整齐的石块，被打出大洞而半毁的建筑物也修建完工。人群发出一如既往的嘈杂声，于路上来回穿梭。艾丝正对此番光景涌现感慨之情的当头。



「那是……华伦斯坦小姐？」



「啊！真的耶~午安~！」



「公会的……埃伊娜跟蜜西亚？」



遇上了两名公会职员。



来者是半精灵的埃伊娜·祖尔与人类的蜜西亚·弗洛特。艾丝与埃伊娜素有交情，蜜西亚这是在【眷族】相当关照艾丝的服务窗口小姐。



穿着十分利落的黑色上衣与长裤的两位美女，带着笑容与艾丝寒暄。



「今天外出散步呀？」



「啊啊……埃伊娜，你们呢……？」



「我们正在视察这个区域。这一带还是怪物祭事件受灾地区，特别需要留意」



「那时怪物还逃走，真让人伤脑筋呢~！一时之间不知道该怎么办了~！」



蜜西亚用一声「对啊」呼应着埃伊娜的发言，她娇小的身躯突然做出夸张的动作。



「那时候的艾丝小姐超帅气的呢。啪啪啪~地打倒一只接一只的怪物！」



「蜜西亚，这样讲话太失礼了吧？……不过那次真的多亏您帮忙。还请容我再次向您道谢。」



「万分感谢~！」



指摘蜜西亚态度不够严谨的埃伊娜眯起了镜片下的翠绿色瞳孔，并用言语表达感谢之情。被连同蜜西亚一起鞠躬行礼的艾丝则露出困惑的模样。



艾丝认为自己身为驻留都市的冒险者，不过是完成理所当然的义务，而且非常不习惯接受他人如此率直的谢意。平日缺乏情感表现的面容显露些许狼狈。就在此时。



「大姐姐！」



「……?」



一名兽人少女从旁出声呼唤。



艾丝起初还感到疑惑，但在见到由母亲带着的那位少女的脸孔便立刻忆起。



就是怪物祭那场骚动之中来不及逃跑，因为受到艾丝保护而未受食人花伤害的女孩。



「那时候真是多榭了！一直都想跟大姐姐道谢呢！」



少女为此难得的机会颇为亢奋。手舞足蹈地表现她的喜悦。她身边的母亲也带着满怀的谢意，反复说着致谢的话语。



「大姐姐们都好漂亮又好帅气耶！我也想变成像你们一样！成为帮助他人脱困的英雄！」



在埃伊娜与蜜西亚从旁会心微笑凝望之下，原本瞠目结舌的艾丝，这回总算能够老实收下他人的谢意，艾丝眯起眼，绽放出笑容。



「感谢大姐姐保护大家！」



「哪……哪里。」



与温馨的地上世界暂别，前往迷宫。



为了磨炼自己而不断与怪物们战斗的艾丝，很快来到所谓「中层」的迷宫中段区域。这里是沐浴在白水晶光芒下的第18层「迷宫乐园」。



地下城的安全楼层布满了壮阔的自然景象，经过大量以及矗立于楼层中心的 巨大树，艾丝走向可以让冒险者稍微喘口气的「里维拉镇」。



「嗨！【剑姬】！好久不见了。最近可好？」



「柏斯先生……」



走在随处可见外露之岩石与水晶的道路上，遇上了此旅店城镇的头子，柏斯·埃尔德。



长得粗犷凶恶的巨汗一脸愉快地张开双臂。



「你看看，被你们跟怪物们弄得乱七八糟的城镇全都恢复原样啰！今后也别忘了多多光顾啊！」



这个「里维拉镇」同样遭受怪人与食人花的事件波及，一度面临濒临毁灭的危机。如今已恢复上级冒险者们熙熙攘攘，作为一个旅店城镇该有的样貌。不，或许还比以前更有活力。



可以想见【洛基眷族】「远征」的成功——继男神与女神之后首度到达59层的伟业至今仍驱动着同业者们的热情。毕竟这里不仅是旅店城镇，也是由冒险者们一手营运，世界最美丽的「流氓城镇」。



于此，艾丝突然想起某事，顺势开了口。



「对了，那把楼层主的大剑——」



达成单独击败深层区域「迷宫孤王」之伟大壮举后才能获得的稀有战利品「乌代俄斯的黑剑」，艾丝早先将其交由身为武器狂热分子的柏斯代为管理。



艾丝对着眼前的头子提及他曾经发下要将其制成绝世武器之豪语。



「——哇哈哈哈哈哈！？那个呀，在打磨的时候遇上一点小困难啦。真不愧是楼层主的战利品呢。恐怕还需要些时间，没办法马上给你，甚至可以说现在已经不是我能负责的范围——总总总总总总总总而言之，改天见啰！？」



柏斯冷汗如瀑布般留下，紧接着举止怪异地逃离艾丝眼前，同时还全力仰笑，那副态度感觉就像想敷衍什么。



艾丝不禁偏头疑惑。



「……」



接着，缓缓地。



艾丝环视周遭一圈。



「我在这里……第一次跟那个人……」



红发怪人芮薇丝。艾丝与把她称为「艾莉亚」的芮薇丝初次邂逅的地点就是这座「里维拉镇」。



她对艾丝死缠烂打，每每造成众多无谓的灾害与牺牲。



艾丝下意识地握紧了拳头，视线投向第一次与芮薇丝短兵相接，位于里维拉镇的群晶街道。短暂凝望宛如水晶峡谷的旅店城镇名景点一段时间后，艾丝还是迈开了步伐。



自己也不清楚为何要这么做。等艾丝察觉时，已来到位属城镇偏僻区域的一座酒馆。



挂在洞窟上方的店家招牌写着「黄金地窖亭」。



「啊，【剑姬】？这不是【剑姬】吗！？」



「露露妮……亚丝菲小姐，你们也在。」



「你好。还真巧呢。」



推开门便遇上小麦色肌肤的犬人少女与带着银框眼镜的人类美女，以及身旁的数位冒险者一行人。



露露妮· 路易与亚丝菲·阿尔·安朵美达，还有【荷米斯眷族】的众人都在店内。她们围坐于一张大桌对饮。



露露妮、虎人法尔加、小人族梅丽乃至人类的奈莉，众人无一不热情地招呼艾丝，亚丝菲也对艾丝投以微笑。



「大家，怎么会在这里……？」



「嗯~刚好有点空，大家就提议要到这里来喝酒。……说是要连已经不在的那些家伙的份大喝一场。」



「……」



怎么可能忘记。



发生于24层粮食库的那个事件。



当时艾丝与【荷米斯眷族】都接下了冒险者委托，前往调查导致怪物大量出现的「异常状况」并尝试镇压。在与第二名怪人奥力瓦司·亚克特的激烈战斗中甚至出现了牺牲者，正是隶属于【荷米斯眷族】的团员们。



而这间酒馆正是那时艾丝与露露妮等人约定集合的地点。也就是说，这儿便是参与那场委托的【荷米斯眷族】成员们最后造访的酒馆，露露妮与亚丝菲是为了吊唁死去的伙伴们才特地来此。



回想起那些曾与自己并肩作战之冒险者们的脸孔，艾丝不禁露出悲伤的表情。



「别摆出那种脸嘛，【剑姬】。我们今天可不是来这里哭哭啼啼的。」



「我们必须往前迈进。没有时间感叹过去。所以——只能笑谈，喝不到如此美酒的那些家伙真是傻到极点了。」



露露妮及其自然地甩甩手，亚丝菲也随之噗哧一笑。露露妮是发言内容已经很让人惊讶，不过那个【万能者】竟然会开玩笑的事实最让人瞠目结舌。



然而艾丝同时也察觉到，她们真的在替死去的同伴们哀悼。透过嘲笑伙伴们喝不到美酒的不甘愿，这种特属于冒险者们的方式。



你们都在看着吗？如是说着朝天上举杯，这种拙劣的祭吊方式很有冒险者风情。



「【剑姬】，你要是也怀念那些家伙，就继续前进吧。那会是对他们最好的祭奠。」



「因为我们都是冒险者啊」



亚丝菲与露露妮同时眯起眼睛。



「那些家伙没能目睹的光景，无缘探索的『未知』」



「请艾丝小姐代为见证吧。」



「然后……再向天空的另一头诉说。」



法尔加、奈莉与梅丽都对艾丝报以笑容。



对着一行人隐含追忆之惆怅的笑脸，艾丝轻轻点头。



「好的……」



离开里维拉镇后，艾丝漫无目的地花上好几个小时眺望「迷宫乐园」之景色，接着决定中止原本决定要探索迷宫的计画，回头往地面走。



沉浸于自己的思绪，轻松地一层一层往上走，来到「上层」的9层。



沿着唯一的通道持续前进之后。艾丝停住脚步。让她止步的声音并非来自怪物的叫声，而是像冒险者的谈话声。



艾丝颇感意外地偏着头——但马上转为吃惊。



「亏我还特地提醒你，需不需要更好的武器哩」



「……」



「像你这样的高手，能够顺手的武器可遇不可求吧？」



「……」



「所以说，鄙人就尽快帮你打造一把啰。」



「……」



不远处，与带着眼罩、名叫「椿」的铁匠肩并肩站着谈话的对象竟然是——奥它。



如此超乎想象的组合甚至打断了艾丝的思考能力，反过来想，椿出自锻造大派系（赫菲斯托斯眷族），或许只要能够拿到委托，自己看了顺眼，无论怎样的冒险者都会替对方制作出武器……？



态度不羁地尝试说服的半矮人，对上始终保持沉默的野猪人。这恐怕就是众神所言之「奇异」的景象吧。艾丝自行暗中做了结论，但还是暂时无法从这令人震惊的光景中振作。



「嗯？喔喔，是【剑姬】！」



此时椿发现到艾丝的身影。说老实话，艾丝反而希望对方别注意到自己。



一边的野猪人的视线随着椿射向艾丝，接着默默逼近。回过神来的艾丝下意识摆出架势。



「【剑姬】……」



充满威吓之意的土红色双眼，从两M高的位置俯视着艾丝。就像双方以武器交锋那时的眼神。



艾丝与奥它先前就是在这个楼层交手的。



艾丝紧绷着等候接下来的话语。



「听说楼层主掉落大剑……这是真的吗？」



听闻这个问题，艾丝只是反覆地眨着眼。



过了几秒才僵硬地点头回应。



「晓得是怎样的行为触发战利品的吗？」



「……大概是，因为我一个人单挑……」



「原来如此。多谢。」



无视艾丝的不知所措，奥它自顾自地走过她身边。



明明以往老是怀着激烈的敌意阻挡艾丝前路，甚至扬言：



「我们分属敌对派系，这可是决斗的绝佳理由吧？」



这位全都市最强的冒险者就在未有支援者陪伴的情况下，带着大量预备武器，全副武装地直接往地下城的深层走去。



「伤脑筋，真是个标准的武人啊。那张要死不活的臭脸也跟之前没两样。对鄙人就一个字都舍不得讲。」



椿嘟嘴表示不满的举动引回艾丝的视线。



前者则重新摆上笑容，举手寒暄「嗨，【剑姬】，都忘了跟你打招呼呢」。艾丝也点头回礼。



「椿小姐，怎么会跟那个人……」



「凑巧在这层碰到的啊。想说这么高强的战士，依旧试着推销看看，结果他还是哪个死样子。那家伙应该也很久没有到地下城来了……八成是因为不知哪儿冒出来的小姑娘触发了【眷族】伟业，刺激到他了吧？」



椿一脸打趣似的如是说，艾丝一度无语。



「那椿小姐是……」



「拿新作来这里试刀。顺便弄一些武器素材。」



虽然还没把话问完，但这位全都市的铁匠大师仍熟练地推敲出艾丝的用意，晃动背上插着大型薙刀的背袋示意，随着一道灿烂的笑容，她也跟着走过艾丝身边。



「鄙人也该上路了。改天记得再带鄙人去『远征』啰，【剑姬】。」



目送椿离去后，艾丝重新迈出脚步。



沿着当初走到未到达领域的「远征」路线前行。



忆起与【猛者】遭遇时的景象，也或许无意识受此引导，艾丝来到一个熟悉的窟室。



曾经有头猛牛被打倒的战场。



更是一位真正的「冒险者」诞生的场所。



「啊——」



窟室内站着一位少年。



「——贝尔。」



「……艾丝小姐？」



听闻这头的嗫语，白发少年贝尔满脸的诧异地回过头。



身旁不见其他人，似乎是独自前来地下城。眼见艾丝走近，站在窟室中央的少年也转身面对她。



「你一个人……？」



「啊，是的。今天休假，突然想久违地一个人来逛逛地下城……」



少年已是第二级冒险者，有意愿的话，单独探索也能轻松走到「中层」的最底层吧。比起在此地与「弥诺陶洛斯」展开一番激战那时，少年已成长了许多，艾丝眯眼观察着贝尔，后者则环视四周。



「不知道为什么就是会跑到这里来。总有股必须过来的念头……」



仿佛在回顾那场与猛牛的决战，又像是为了回归原点，少年貌似颇有感触。



艾丝也随之想起，那个抗拒自己伸出的援手，径自站起身的少年当时的面容。



还有那道令艾丝联想到父亲——与英雄重叠的背影。



当下涌现的振奋与寂寥的感受再度鲜明复苏。



「……谢谢你。」



「多亏你……我们才能得救。」



「咦？」



少年一度摆出讶异的表情，接下来的话又让他陷入呆滞。



此事贝尔其实不知情。也不需要晓得。



回想起少年勇敢的举止，在面对强大敌人时，几乎就要屈服的【洛基眷族】重新振作起来的的光景。



众人目睹少年的背影后点燃了内心的光焰，最终击败了「污秽仙精」。



艾丝仅是想趁此机会表达感谢之情。



同时对这名如今仍持续茁壮的少年表达尊敬与推崇。



「呃……艾、艾丝小姐您是正要离开地下城吗？」



「没错。」



原本深受动摇的那张侧脸总算恢复平时的表情。



变回了那个老是害羞怯懦，却永远专注努力之少年的模样。



「那我也要继续努力了——再会。」



才刚能独当一面的年轻冒险者笑着说。



「嗯……慢走，加油喔。」



艾丝也报以微笑，表达支持。



地面正来到白天与傍晚交接的时间。



尚且闪耀的蓝天之下，艾丝穿过摩天轮设施（巴别塔），来到中央广场时，听见西南方向传来吵闹的声响。



「……?」



感到介怀的艾丝，随着声音走向都市的西南区。



该区域内以商人为大宗，大部分人都与商会有关联。一踏入可以找到从农作物至嗜好品等众多商品的交易所，艾丝立刻被独特的喧闹声给包围。



外来的行商人及运送货物的马车把所有通道挤得水泄不通，而冒险者们更在其中互相大喊、东奔西跑。那些人身上都有象神的标志，也正是担任都市宪兵的【迦尼萨眷族】成员。



艾丝疑惑着是否发生某种意外的当头，突然收到了贩卖员的推销。



「这位美丽的冒险者！现捕的巨黑鱼，参考看看吧！不瞒您说，这条鱼可是我自己钓起来的喔！！」



「……?」



「您看看这光亮的鳞片，不会太过夸张的尺寸，是神恩赐给我们最棒的鱼呢——呃啊！」



本以为是推销鱼货的渔夫的这位人类男性引发艾丝莫名的既视感，反而开始仔细观察他。



但对方先前浑厚有力的声调则因此冒出一句奇怪的呻吟。



同一时间，眼镜顺势滑落。



略长的面孔瞬间翻白，冷汗汨汨流下。



「鲁柏，跟你说过多少次不要擅自卖东西……嗯？喔喔？这不是【剑姬】嘛！」



「你是……罗德先生？」



一名相貌完美诠释「海上男儿」这个词的人类巨汉从旁靠近。



艾丝立刻认出他就是在「港都梅伦」经营渔业的【尼约德眷族】的团长罗德。



早先艾丝听闻食人花出没的情报，离开都市前往大型半咸水湖（罗洛格湖）



调查时，曾经受过他的帮助。



「没想到会在这里碰到啊！冒险者也时常来到这类地方吗？」



「不，平时很少……呃，请问那位是？」



「嗯？喔喔，这小子叫做鲁柏。前任公会分部长。」



「罗德！？快住口，别泄漏我的背景啦！」



「啊。」



艾丝想起来了。



公会分部长鲁柏·莱恩。与男神们（尼约德）同样因食人花事件而吃了苦头。借职务之便占据及走私「魔石」而牟利一事曝光，被公会开除以示惩戒的前任最高负责人。



据洛基所言，他丢掉饭碗后便在尼约德神的管理下力求赎罪……事件的始末全兜在一起了。



曾被里维莉亚形容成「貌似比精灵还要神经质」的面容如今稍微晒黑了一点，瘦长身躯的肌肉亦渐促结实。眼下穿着与公会制服风格迥异的简单上衣搭配裤子，额头甚至还绑着卷成麻花状的的头巾。



「刚开始的时候成天抱怨喊苦呢。没想到带他出去打渔竟然钓上很不得了的猎物。 那之后就彻底成了『海上男儿』啦。刚才他那副神采奕奕的样子，你也看见了吧？」



「喔~……」



「不准！不准你用那种同情的眼光看我！！」



艾丝纯粹因罗德的发言而感到佩服，但鲁柏却抱着头开始在地上打滚。



看来似乎是想起以前那个身为高薪公会精英的自己。罗德在旁说明「他偶尔会像这样『发病』的啦」。虽然艾丝根本没有同情的意思……鲁柏恐怕是在发现渔夫才能觉醒的自己及以前养尊处优的自己之间挣扎吧。



（那桩事件之后其实也没过多久……）



听到方才罗德的形容，其实鲁柏已十分习惯新生活。艾丝不禁心有戚戚焉，人真的是会改变的。



另一方面，也为这段奇妙且愉快的时光而会心一笑。



「怎么啦？鲁柏又在情绪不稳啦？啊……哈哈，还有个稀客呢。」



「尼约德神……」



此时，罗德等人的主神状似刚谈完生意，回到交易所来。



英挺而绅士的尼约德神丝毫不关心深感苦闷的鲁柏，对艾丝露出笑容。



「您跟【眷族】的人们一起……」



「是啊。我们来这边贩卖在港都（梅伦）捕到的渔获。没想到能在这里碰到你。」



话说到这里，尼约德露出一副奇妙的表情。



「上次真是不好意思。让你遇上很多麻烦。当时没能好好向你谢罪，容我趁现在弥补。」



「哪儿的话……」



「 那之后，我跟罗德他们还有镇长（梅铎）一直在商讨如何改善捕鱼的方法。只求别再用以毒攻毒这种激进的方式。」



尼约德搔了搔头，笑着补上一句「就请你等着看吧」，艾丝也用一个微笑回应善良的渔业神，一边想着港都（梅伦）今后想必能在某方面变得越来越繁荣吧。艾丝有此预感。



此时，艾丝想起自己来此地的理由，开口询问自稍早便很介意的事情。



「请问，这附近好像出现很多冒险者……难道发生了什么事情吗？」



「啊~……」



尼约德欲言又止。