「自从她们搬进饭店，火灾一次也没发生过。夫人说就算我不在小姐身边，也没出过任何事。」



「那就好。」



大概是小薰的精神状况恢复稳定了吧。



「现在，他们呢？」



「小姐茌室内游泳池游泳，有夫人陪着。」江口总子畏畏缩缩地环视四周，然后窥探着牧原。



「夫人好像很信赖牧原先生，是吧？」



「夫人这么说吗？」



「对，我抱等一下要商量的事情告诉夫人时，夫人建议我一定要跟牧原先生谈谈。说实话，我本来是希望夫人也在场，可是这件事不方便让小姐知道，又不能把小姐一个人留在房间。」



为了给江口总子打气，知佳子把椅子拉到她身边重新坐好。「说吧，有什么事尽管说出来。」



「好。」江口总子再次擦拭眼角。「前几天，我被老爷叫去。」



「仓田先生吗？」



「对。他叫我去公司找他。我一去，秘书室里其他人都不在，就老爷一个人。他说有要事想跟我私下谈谈。」



仓田要求江口把小薰带出来。



「关于我家夫人和老爷正在谈离婚的事……」



「对，我知道。夫人好像坚持离婚吧？」



「是的。」江口深深地点头。「夫人说不要财产也不要任何东西，只想带小姐走。」



「可是，仓田先生也想要小薰。」



「这是因为……，呃……，他毕竟是小姐的父亲，我能体会他的心情。」她的语气有点袒护仓田。「他们夫妻之间的事情我不清楚。夫人会那么苦恼，想必之前发生过种种问题吧。不过，若说到小姐，老爷对她的疼爱绝不逊于夫人。他从来没打过小姐，甚至没对她吼过。不明火灾开始发生时，也是我提议请警方调查，老爷其实很反对。他说小姐是个纤细敏感的孩子，他不想让陌生人围着小姐逼问，还不如搬家、转学，换个环境。」



知佳子看着牧原。他双手合十，手指抵着鼻尖，定睛望着江口总子。



「而且……，呃，照老爷的说法，夫人有病。」



「有病？」



「对。他说是心病。老爷说，其实他一直怀疑这一连串不明火灾也是夫人造成的，说不定是夫人暗中派人制造那些可疑的小火灾。」



「夫人干嘛这样做？」



「为了独占小姐，为了不让小姐接触外面的社会。」江口总子来回看着他们俩。「他说母女俩现在不就整天窝在饭店里，小姐不是也休学了。」



「所以，他想把小薰从夫人那种病态的母爱中救出来，拜托你把小薰带去找他？」



江口总子好像卸下重担般安心地点点头。「是的。」



「可是你没答应。」



「对……，我说请让我考虑一下。我跟老爷说这个任务太难了。」



「仓田答应给你什么样的报酬？」



江口总子顿时脸色发青。「我……」



「对，我知道。你不会被那种东西打动。正因为如此，你才会把仓田的要求告诉夫人，并且找我们商量。对吧？」



「对……」



「仓田要给你什么？」



「钱。」她以几乎聼不见的声音说道，「三千万。」



知佳子吐出一口气。「这可是一笔大数目。」



「对，还不只如此。呃……，我还有个住在养老院的母亲。」江口总子颓然垂首。「她已经卧病十五年了，如果没有人看护根本活不下去。」



「江口小姐，你还有其他家人吗？」



「我单身，也没有兄弟姐妹，只有我能照顾我妈。结婚的事，我连想都没想过，这辈子只为我妈而活。」



江口总子的脸上第一次闪现筋疲力竭、绝望又有点遗憾的神色。



「老爷说，他可以出面安排，把我妈途进更好的养老院，还会请专人照顾我妈，直到她过世为止。他叫我不用担心钱，我只要用那三千万来规画自己的人生就行了。」



这个提议实在太吸引人了。



「你没动心吗？」



牧原冷静的质问令江口总子眨眨眼，悲哀地摇摇头。



「我动心了……，怎么可能不动心。可是，我不能背叛夫人。夫人一直对我很好，在我服务仓田家的这段期间，我们从来没有发生过不愉快。在我看来，夫人实在不像有精神病。对，一点也不像。夫人是个温柔的好人。我……，多亏能在夫人身边工作，这不知给我孤单的心灵带来多大的慰借。叫我毁了这么好的夫人，硬把小姐从她身边抢走，我实在做不到。如果我那样做，一定会后悔一辈子。」



有时候，一个极为平凡、毫无特色的普通人，在面临人生的某种局面，会展现异常坚韧的善良人性。知佳子现在就看到了。



江口总子幽幽地吐出一句：「我已经拒绝老爷了。」



「什么时候？」



「昨天。我打电话给他。」



据说，仓田是这么告诉江口总子的。



「老爷说：『没办法，我本来希望尽量别把事情闹大才拜托你，既然你拒绝了，那我只好采取更严厉的手段，真是遗憾。』他的声音好冷静，我听了毛骨悚然。所以才把这件事告诉夫人。请问……」她的眼神又开始游移。「今后该怎么办？老爷所谓的严厉手段，是要用法律把小姐从夫人身边抢走吗？还是想动什么手脚拆散夫人和小姐？我到底该怎么做，才能保护她们？」



牧原一直沉思，知佳子听得见江口总子颤抖的呼吸声。



「关于离婚手续，现在双方应该都请了律师吧？」他终于抬眼问，「夫人的律师，看起来可靠吗？」



「嗯。夫人在婚前就认识那位律师了，他本来是夫人娘家医院的法律顾问。」



「那么，如果仓田采用法律手段，夫人应该挡得住吧。只要小薰表示想跟夫人在一起，在法律上就不可能拆散他们。」



「是这样吗……」



「问题是，就怕他采取更直接的手段，比方说强行掳走小薰。」



「他会那么做吗？」知佳子咕哝着。「仓田好歹也要顾及社会眼光吧。」



「他可以找人替他动手。」



「请问，如果是那样，待在这里会很危险吧？老爷也知道我们在这家饭店，我们是不是应该逃到老爷不知道的地方？」



「不能搬回夫人的娘家吗？那里最安全。」



江口总子像在谈论自己的事一样满脸窝囊。「要是能回娘家……」



对了。知佳子接下她的话。「说的也是，要是能回娘家，一开始就不会住饭店了。难道有什么苦衷吗？」



「是的。夫人那位继承家业的兄长，最近打算出马竞选市长……」



仓田夫人如果逃回娘家，到时候仓田一旦找上门，引起骚动，那可是天大的丑闻。想必仓田很清楚夫人她娘家的弱点，如果夫人逃回娘家，对他来说反而更有利。



「既然如此，还不如不要离开都心区。」牧原说，「最好待在二十四小时都有人潮的场所。如果贸然逃到乡下，尤其在人生地不熟的地方，反而对她们更不利。」



「那，是不是换家饭店比较好？」



「就算换了，还不是一样会被他找出来。这就像打地鼠的游戏，只是一直在躲来躲去罢了。」



「可是……」



「现在这家饭店的处理方式怎么样？在了解夫人的苦衷后，应该有采取保护措施吧？」



「对，而且非常周到。」不知为何，江口总子瞥向知佳子说道，「这家饭店的总经理是一位女士。」



「女人总是帮女人嘛。」知佳子也附和。



「那就更不该搬走了，不要轻举妄动比较明智。如果换到其他饭店，不见得能得到同样的协助。不过，请你们今后更加小心，别让外人进入房间，没事不要外出，尽量不要离开饭店。这样的话，仓田那边也不好随意出手。当然，我们也会提供协助。如果有谁想硬闯，就立刻通知我。我一定会赶过来处理。」



知佳子也盯着江口总子那双小眼睛点点头。



「那么我……，我得振作起来。」



「是啊，你等于是一座碉堡。对了，江口小姐，你喜欢拍照吗？」



牧原这个突兀的问题，不只是江口总子，连知佳子也愣住了。



「您是说……，拍照吗？」



「对。你的拍照技术怎样？」



「不知道耶……，我既不旅行，也没拍过什么照片。」



「好，那我来教你。我先去找器材，大约一个小时以后会回来，我请柜台通知你，到时候你就下来。」



「你要江口小姐做什么？」



牧原已经迫不及待地站起来了，他回答：「我请她用微型照相机，拍下进出饭店的人，还有那些接近仓田夫人和小薰的人。比方说柜台、游泳池、在餐厅邻桌的客人，以及进出房间的服务生和清洁人员。这样的话，如果有陌生人混进来，不就能马上发现吗？照相机本身很小，就像一块项链坠子，只要用点技巧，绝对不会被发现。」



江口总子有点困惑，最后似乎鼓起一点勇气，握紧拳头。「我做得到吗？不，不做不行吧？这简直像间谍。」



也许是错觉吧，她的步伐看起来比来时更有精神了，知佳子目送她离去后才问：「在接近她们的那些人当中，你认为会有守护者的成员？」



「应该有。出现熟面孔的机率比大陨石落在地球上的机率还低，不过至少可以当作参考资料。」



「目前的情况，我们手上握的牌太少了。你现在要去找照相机吧，那我趁这个空档去两、三个地方打听一下，从你在多田先生那边问到的『共同回忆之地』着手。把名单给我。」