一道泪水滑过了她的脸颊。看来这对父女距离冰释前嫌之日不远了。



我绑好了发辫。呃，缎带在──史黛拉递了过来。



「……麻烦您了。」



「好的。」



我用天蓝色的缎带盘好了她的头发。完成！



我应该绑得还不错吧？公爵千金垂下脸庞一语不发。这是怎么了？



在我手足无措的时候，史黛拉转头看来，眼里泛著大颗泪珠。



「史、史黛拉？」



「──亚连大人，真是非常谢谢您。果然，您对我来说，是真正的──」



这时房门被打开，有著浅蓝色头发的娇小少女走了进来，她一副半梦半醒的样子，睡衣也凌乱不堪。



「老师──姊姊大人──早安──」



蒂娜迷迷糊糊地走近，随即抱著姊姊的膝盖，用脑袋在上头摩擦了起来。



「……姊姊大人，人家还以为您失踪了呢……」



「……嗯。对不起喔。我不会再消失了。」



史黛拉温柔地摸著妹妹的头发。姊妹看来也是重修旧好了？



好啦，那我就为努力过的蒂娜梳理头发──



「──不可以！先从丽妮开始！是这样没错吧？兄长？」



头发乱翘的红发少女，正抬头挺胸地站在入口处。



她的身后跟著满脸睡意的菲莉西亚，她似乎还没消除疲劳的样子。菲莉西亚在看到蒂娜抱著史黛拉的模样后，便摇摇晃晃地走了几步，随即坐到了沙发上，抱著靠枕沉沉睡去。



蒂娜先是发愣了一下──随即清醒过来。



「丽、丽妮！怎、怎么可以这样，你刚刚还流著口水在睡觉耶！」



「我没有流口水。」



「明明就有！而且还露著肚脐睡觉！！」



「你还不是喊著『人～家～好～累』，只穿著内衣就──」



「哇──哇──！！你乱说些什么呀！老师还在场耶！？」



房间顿时变得热闹起来。



爱莉也迟了片刻到场。她是唯一端庄地穿上了女仆服的女孩子，真了不起。虽说她昨晚是最频繁对我和史黛拉撒娇的孩子，但这要保密。



在看到我们之后，她便「啪哒啪哒」地走近，迅速扑上来。



「亚连老师♪」



「哦。怎么啦？」



「嘻嘻♪因为我很开心嘛。史黛拉姊姊也是唷♪」



「呀啊！爱、爱莉？」



天使抱著一脸困惑的美少女，真是如诗如画的一幕。



──走廊上传来了争吵声。



『那也没办法吧？那家伙本来就是比谁都还温柔的个性啊。』



『得帮他装个煞车才行。』



『本小姐也同意。今后就进一步多加留意吧……你说明过那件事了嘛？』



『请别担心，我已经寄信了。就算信没送到，爸爸和妈妈也绝对不会误会哥哥的……暑假要来东都？您不来也没关系的。』



『本小姐当然要去的吧！想要我收回平日让你借宿的权利吗？』



『有那个权利的，就只有身为妹妹的我而已。陌生人还请保持距离。』



『陌、陌生人！？你说本小姐是那家伙的陌生人！？…………好啊……』



得在宅邸被搞坏之前阻止她们。



我的右手袖子被扯了一下。耳边传来了感慨万千的低语：



「真的、真的非常感谢你。这全都、全都是──亚连的功劳。」



咦？



身旁的史黛拉稍稍吐舌，她的脸一路红到了脖子。



「……这还是我头一次对年纪相近的男人直呼其名喔！」



真可爱──这股气息是！菲莉西亚拿出影像宝珠记录了下来。你也太快被带歪了吧！？



蒂娜和丽妮依然打闹在一起，女仆小姐则是入内阻止。



走廊上也传来了一触即发的氛围，现在还是早上耶……我向笑著的公爵千金搭话道：



「史黛拉。」



「？」



「我收到了沃尔特大人的委托，要我也担任你的家庭教师。不知你意下如何？」



「「「！？」」」



蒂娜等人蓦地停下了动作。其中八成是喜悦，剩下的两成是其他情绪。



下任霍华德公爵殿下很快以斩钉截铁的口吻回答：



「我愿意！请让我上你的课！！」



好强烈的意志。史黛拉正不断地向前迈步，只要她不停下脚步，她想必能一步步地抵达目的地吧。



「好啦，各位，该换衣服了。要吃早餐了。我去阻止走廊上的两位。菲莉西亚，我要没收那颗影像宝珠……请别在我的早餐里下毒喔？」



＊



「好──绑好了喔，史黛拉。嗯，真的很可爱呢。果然是我的女儿！」



「母亲大人，我能问您一件事吗？」



「什么事──？」



「您为什么不让父亲大人以外的男人为您绑头发呢？」



「这个嘛。比方说，史黛拉如果看到不是父亲大人的男人为我绑头发，会怎么想呢？」



「……我会很不高兴。」



「正确答案☆」



「？」



「呵呵呵，没事，你总有一天会明白的。让喜欢的人为自己绑头发──虽然会因人而异，不过会为此感到幸福喔。史黛拉也会碰到这样的人的，我保证。」



「我要一直、一──直让母亲大人和雪莉帮我绑头发！」



「…………这样、呀。」



「母亲大人？」



──母亲哭了。她大概是知道自己来日无多了吧。



不过，萝莎母亲大人，那片漆黑的夜里已经照入了亮光──我遇到了披著月光和星光的魔法师先生，结下了缘分。



请您放心地守望我吧。



因为我不是卡莲，不是菲莉西亚，也不是蒂娜、爱莉或是丽妮──当然也不是丽狄雅大人。



我是史黛拉•霍华德。是您的女儿呀！