「他居然要我教他召唤十二神将的秘术。」



岦斋一时听不懂师父在讲什么。



「啊……？」



据他所知，所谓「十二神将」是指六壬式盘上记载的神。



神都真的存在。有技术、有实力的人，大有可能召唤或请来任何神明。



他记得看过几次请高天原神明降临的法术。不过，他和晴明都只是参加仪式，在一旁观看而已，实际进行仪式的人通常是阴阳头或神只官11。



看是看过，但没有自己召唤过。不论任何法术，都要从最简单的等级开始，再循序渐进，慢慢挑战困难的级数。



若是守护京城的四神或无名的地神，就比较容易。至于十二神将，只知道名字和《五行大义》中记载的特性，要召唤他们恐怕是高难度。



追根究底，十二神将并不是这个国家的神，而是以大陆传来的五行与道教为背景衍生出来的。



既然是神，就真的存在。不过，阴阳寮应该还没有人直接召唤过他们。不，不只阴阳寮，恐怕其他没有入宫工作的阴阳师或播磨的阴阳师也都没试过。



贺茂忠行忧虑地说：



「我一再逼问他为什么要学召唤十二神将的秘术，他都不肯说。我告诉他，他不讲我就不能教他，严厉拒绝了他，他就默默回去了。」



不教他，并不是故意为难他。



根据传说，十二神将拥有强大的力量，人类恐怕没办法掌控。



晴明竟然想召唤所有神将，把他们全都收为式。



岦斋心头一惊。他突然想到，很可能是「那件事」逼得晴明不得不那么做。



「不会吧……」



「岦斋，你是不是知道什么？」



老人发现岦斋的脸色不对，立刻逼问他。



晴明没说，自己是不是可以说呢？



犹豫着该不该讲出来的岦斋，想想既然在这种机缘下提起来了，也许非讲不可吧？于是他沉重地说出了那件事。



「是这样的……」



听完来龙去脉，贺茂忠行大惊失色。



「出现了那种怪物？阴阳寮没接到通报啊！」



岦斋摸着后脑勺说：



「呃……橘家老翁哭着哀求他，为了孙女，千万不要把这件事说出去……」



牛车暴冲的事已经传开了，但是一般人看不见牛背上的怪物。



在宫里，大家只知道橘家的牛车在贺茂祭时暴冲，正好有阴阳师在场，用法术切断衡轭，所以没什么损伤。至于阴阳师是谁，众说纷纭，但还真的有人说对了。



也有人来问过他，但他知道晴明不喜欢被卷入这样的话题，所以都蒙混过去了，没有说出来。



「那么，要伤害女孩的怪物是什么？」



岦斋嗯地沉吟着。



「我记得有强烈的鬼气……被黑影包着，没看清楚。」



「不是妖魔或变形怪之类吗？只要知道是什么怪物，不用靠十二神将也有办法解决吧？」



「师父，既然如此就帮我们救橘家小姐吧？我跟晴明都对付不了那个怪物。」



老人却装模作样地开口：



「晴明做不到的事，别以为我就做得到。」



毫不犹豫的坚定语气，害岦斋差点以为自己听错了。



「什么……？」



他怀疑地反问，贺茂忠行又一副正经八百的模样，淡淡地说：



「那小子没办法应付的话，我也没办法，保宪也是。」



保宪是贺茂忠行的儿子，与晴明、岦斋是师兄弟。



岦斋目不转睛地盯着师父的脸。皱纹增加不少的老人，脸上的确留下了岁月的痕迹，但岦斋怎么样都不认为师父的实力会比最盛时期衰退多少。



贺茂忠行从岦斋的表情看出他在想什么，叹口气说：



「有种东西叫『天赋』，晴明的天赋超乎常人。他从小就讨厌那种东西，但人不能拒绝与生俱来的天赋，也除不去。」



那种天赋与晴明的身世有关，所以一般人不管怎么努力，都几乎不可能取得与他同等的能力。



讽刺的是，这股晴明最讨厌的天赋能力，正是其他人最渴望的东西。



岦斋也有点羡慕，但他知道羡慕与嫉妒只是一线之隔。人类的感情只要受到一点点的刺激，就可能倾向善或恶。



由于了解晴明的本性，所以岦斋并不嫉妒他，但是当晴明不在场时，听到有人称赞他的才能，就会觉得自己能力不足，难免有点沮丧。



「你可不要搞错了，岦斋。」看到弟子眼中浮现复杂的情感，贺茂忠行语带劝慰地说：「晴明有晴明的能力，你也有你的能力，那是其他人都没有的。我希望可以用最好的方法，让你们发展你们不同的才能，不要焦虑。」



「还是会焦虑啊！」岦斋马上回答，又叹口气说：「难免会想跟他平等吧！他从来不会瞧不起人，所以没什么好争的，可是我有我的自尊心，还是会想跟他并驾齐驱。」



岦斋的眼神很认真，贺茂忠行也知道他为什么会这样逼迫自己。



老人拍拍弟子的肩膀，对他晓以大义。



「我认为所谓的预言，并不是绝对的。」



岦斋的肩膀颤动着，微微低垂的脸蒙上阴影。



「我最讨厌天命、命运和宿命之类的说法……我来京城就是想摧毁那些不确定性的东西。」



忠行连连点头说：



「没错，就是这样、就是这样，岦斋。」



岦斋忧郁地闭上眼睛，再张开眼时，已经恢复原来的他。



「我今天得赶快把工作做完，去看看晴明，有种不祥的预感。」



「不好意思，那就麻烦你去一趟了，岦斋。」



岦斋眨眨眼睛，苦笑着摇摇头。



离宫时间一到，岦斋就退出阴阳寮，去了安倍家。



只隔几条路就要到了时，他忽然想到一件事。



「糟糕，今天没带下酒菜。空着手去，他说不定不让我进门。」



是不是该先去买点什么再来？



正在认真为此烦恼时，岦斋忽然觉得有东西触动了他的直觉，全身发冷。



他摸着起鸡皮疙瘩的脖子，露出疑惑的表情。



「嗯……？」



刹那间，他以为是那个怪物，可是仔细感应，并没有发现类似的气息。



他停下脚步，屏气凝神，又出现了同样的感觉。



就是掠过背脊的冰凉感。一股焦躁涌上心头，胸口开始狂跳。



耳朵产生耳鸣，充斥着锵锵声。



好像听到某种不协调的声音，搅乱了他的心。



岦斋懊恼地皱起脸，甩甩头又捂住耳朵，环顾四周。



「怎么回事……」



眼看着就快到安倍家了，脚却被什么拖住了。



他边挥动双手像要甩开什么，边小跑步冲向安倍家。



只住着一个人的安倍家，十分安静。这片土地面积大得惊人，但从以前就听说，东北侧有座生人勿近的森林。



一条戾桥映入眼帘。水渠里流水滔滔，潺潺水声总让人心旷神怡。



平常是这样没错，今天却不一样。



止不住的耳鸣掩盖了水声，好像在严厉苛责岦斋。



「这到底是怎么回事？」



岦斋咂舌说着，伸出了手，但手才碰到安倍家的门，就感觉到一股冲击。



啪叽一声，手立刻被弹开了。



「唔哇!?」



被轻轻弹飞出去的他一屁股跌坐在地上。



「好痛……」



他皱着眉头站起来，莫名其妙地看看四周。



有种奇怪的感觉。



他想到是什么了。



「没有声音……」



不是安静，而是所有声音都消失了。



他猛然张大眼睛，又把手伸向大门。



冲击再度袭向他，但被他一把推开了。



他硬是穿越了大门。脚才踩进门内，就听见惊天动地的轰隆声。



地面摇晃得无法保持平衡，他东倒西歪地抓住附近的围篱，才勉强站稳。



「晴明!?」



不是没有声音，是覆盖安倍家的结界遮蔽了里面所有的声音。



岦斋的感觉，是灵力压力的落差所产生的摩擦。灵力愈强的人，那种感觉愈强烈。



响个不停的轰隆声逐渐增强，岦斋往声音的方向走去。



安倍家在北侧。下人房与森林之间的地面上，画着巨大的魔法阵。



岦斋张大了眼睛。



「晴明！」



一看到倒在魔法阵中央的晴明，岦斋大惊失色。



晴明身上的狩衣破了好几个洞，看起来很狼狈，还难得解开了发髻，把头发扎在脖子后面。



「晴……」



「不要过来！」



正要跑过去时，岦斋听到犀利的制止声。



双脚被固定在地上。



定住不能动的他，看着晴明慢慢地站起来。



晴明弓起一只脚撑起身体，接着缓缓转向了他。



被他布满血丝的目光贯穿，岦斋像被吞噬了般动弹不得。



「晴、明……」



「你来干什么？」



逼问的声音低沉阴森。岦斋吞一口口水，尽可能以镇定的口吻回答：



「我听师父说，你昨晚去找过他。」



晴明烦躁地咂咂嘴说：



「真多事……」



这句话惹恼了岦斋。



「你这是什么态度？师父是担心你啊！我当然也是。」



「我又没拜托你们担心我。」晴明冷漠地说，摇摇晃晃地站起来。「快回去，我现在没空理你。」



「……」



岦斋张口结舌，不知道该怎么反驳他。



晴明的背影清楚表现出拒绝的意思，可见说没空理他是发自内心。



岦斋好几次欲言又止，最后垂头丧气地转身离开了。



晴明边等待岦斋的气息远去，边调整呼吸。



最不想被看见的光景，偏偏被最不想被看见的人看见了。



他已经在自己能力所及的范围内布下了最强的结界，竟然还是被闯了进来。



可见岦斋太小看自己了。



岦斋的潜力跟晴明一样超越常人，就是因为这样，师父才会派他来找晴明。



晴明喘着大气，结起手印。



召唤十二神将需要最高境界的灵力，以及屹立不摇的坚定意志。



在有神明存在的这个国家，尽管召唤的是在大陆成形的神，应该也可以使用恭请高天原之神降临的法术。



他知道十二神将的名字。只要对名字施法，做出依附体，让神将的灵魂依附在上面，神将就会存在于人界，即便只有形体。



纵使不是本尊，只要有十二神将存在，就可以把真正的神将请出来。



处于放空状态的晴明所制作出来的依附体，将会出现神将的原貌。



那是他没见过，也没有任何人见过的十二神将的原貌。



十二神将到底是什么？不先搞清楚，是不是就没办法召唤呢？



这样的疑问不断袭向晴明。每次心生怀疑，法术便会失败，反扑的灵力就会扑向他，把他撞倒在地上。



疑问愈强烈，反扑回来的冲击力道就愈强烈。



数不清失败多少次了。



每次他都会想，为什么要这么坚持，非召唤十二神将不可？连答案都变得模糊了。



自己召唤十二神将，是想做什么？



「……唔……！」



被冲击力道弹飞出去的晴明，终于筋疲力尽地闭起了眼睛。



太阳已经下山，四周一片昏暗。



画好的魔法阵，也因为多次失败而变得歪七扭八，看不出原形了。



就在晴明昏过去的同时，环绕安倍家的结界也消失了。



原本屏气吞声的虫子们发现周遭变得鸦雀无声，开始发出鸣叫声。



虽然已经入夏了，有时夜晚还是会带点寒意，像这样躺在外面，很可能会把身体搞坏。



小妖们察觉包围安倍家的结界全都消失了，就一个个溜了进来。



「啊……晴明！」



看到晴明趴倒在地上，小妖们全都涌了上来。



它们试着戳晴明几下，发现遍体鳞伤的他连眼皮都不会动，全身沾满泥巴，衣服也破破烂烂。



这样的晴明，它们还是第一次看到。



小妖们合力把他抬起来，拉着他的衣服、头发，半拖半搬地把他移到屋内。



发出吆喝声搬运晴明的小妖们才刚从屋内消失，就轮到一个白色身影翩然飘落。



是那个女人。



从头到尾观望着庭院魔法阵惨剧的变形怪女人，眯起了眼睛。



「……」



一转身，女人轻盈地飞上半空，消失在黑暗中。



离开安倍家后，岦斋直接去了橘家。



他想亲眼看看，会让晴明这么做的女孩到底是个怎么样的人。



看到既是晴明的朋友、又是阴阳师的榎岦斋来访，老夫妇俩开心不已，马上把他请进屋内。



在受到热烈欢迎的那一瞬间，岦斋就知道自己做错了。



「完了、完了，他们一定以为我可以帮他们消灭怪物，真是糟透了。」



岦斋没有能力消灭那个怪物。在他们对他还没有太大期待之前，他最好老实告诉他们，自己是为其他事而来的。



明知道最好这么做，岦斋却没办法对老夫妇说什么。



晴明伤痕累累的模样不时浮现在他脑海中，挥之不去。直到现在，晴明都还拼命挣扎着。



那个对什么都不关心，已经厌倦了人生的晴明居然会这样。



忽然，屏风动了。岦斋转移视线，看到前几天救过的女孩端坐在那里。



岦斋慌了，他已经算是成年男子，而对方再怎么说也是贵族家的千金大小姐，怎么可以这样毫不遮掩地见他呢？



听说被怪物盯上的女孩，脸上看不出为这件事悲叹、恐惧的表情，平静得像风平浪静的水面，没有一丝感情的波纹。太过平静了，反而让岦斋产生莫名的怀疑。



默默看着岦斋的她，突然低下了头，岦斋赶紧也跟着低下头。



「您今晚来是为了什么事……？」



她的声音微弱，飘荡着自我放弃的人特有的淡泊氛围。



苍白的脸上浮现死亡之相。



岦斋觉得一股寒意掠过背脊。



全身起鸡皮疙瘩，好像被什么东西监看着。



「那个安倍晴明……」



终于说出口的名字让女孩张大了眼睛，眼眸恢复了一点生气。



「他怎么了？」



岦斋眨眨眼睛，总觉得哪里不对劲，是哪里呢？



他忘了礼貌，直盯着女孩看。



用楚楚可怜来形容年纪大约十五、六岁的她，再适合不过了。



「他为了救你，奋不顾身。」



岦斋的话让她倒抽一口气，掩住了嘴巴。



「不行、不行，这样不行。请转告他，不要再管我了。」



「可是，以前……即使天地反转，晴明也不可能这么拼命，现在恐怕很难阻止他……」



女孩双手掩面说：



「不可以、不可以，跟我扯上关系，就会被那个可怕的怪物杀死。那位公子就是这样。」



「那位公子？」



女孩用颤抖的声音说：



「就是向我求婚的那位公子，他还鼓励我去看葵祭，散散心……没想到会发生那种事……」



岦斋想起贺茂祭的骚动，表情变得僵硬。



「那天晚上，那位公子突然去世了……听说死状惨不忍睹。」



身体被撕扯得粉碎，连原状都看不出来了。



女孩缓缓抬起头看着岦斋。岦斋还以为她在哭，眼中却没看到泪水，只是刚才闪闪发亮的微光不见了。



「这样您明白了吗……只要有人跟我牵扯上关系，那个怪物绝不会保持沉默。」



说完，她沮丧地垂下了头，全身仿佛笼罩在某种黑影中。



「到此为止吧……这是我的天命，请转告他，不要再为我做什么了，我绝对不会恨他。」女孩抖动着眼睛，又接着说：「还有，请告诉他，我很高兴认识了他……」



这时候，女孩第一次露出了笑容，朝下的脸被头发遮住一半，只露出了嘴，看起来更可怜，更让人心疼。



她的心意，岦斋完全了解了。



却不由得怒火中烧。



什么天命、什么宿命嘛！他最讨厌有人因此放弃了自己。



「晴明那么奋不顾身，你是不是也该试着为自己做点什么？」



他的语气不自觉地粗暴起来。



女孩惊讶地抬起头，岦斋忍不住又滔滔不绝地说：



「听着，那个打从娘胎就讨厌人类、舍弃了人生的男人，正为了你像白痴一样把自己搞得遍体鳞伤，你却…」



说到这里，他忽然停下来，微歪着头。他闻到诡异的香味，一股带着纠缠感的奇妙甘甜味道，微微飘荡在空气中。



四下张望之后，岦斋看到女孩身旁有座香炉。



「那是……？」



女孩望向他指的地方，轻轻拿起香炉说：



「这是那位往生的公子送给我的。他说这是驱魔薰香，要我随时点着。」



薰香具有驱邪除魔的力量，所以这么做没错，可是岦斋的直觉却发出了警讯。



征求女孩同意后，岦斋打开了香炉，看到里面的东西，露出怀疑的表情。



「这是……」



女孩害怕地缩起了身体。



「怎么了吗？」



岦斋摇摇头，拿着香炉站起来。



「请问……」



「已经往生的人送的东西，最好不要留下来，还是送到可以供奉这东西的地方吧？」



岦斋的语气很强硬，不给她反驳的机会，接着从衣襟里抽出了一张护符。



「这是安倍晴明特制的除魔符咒，风评还不错，效果比那种不怎么样的咒具好太多了。」



「是他……」



女孩低头看着护符，神情悲伤地咬住了嘴唇。



「绝对不会有事的，晴明一定会保护你。我是他的好朋友，可以向你保证！」



岦斋说得斩钉截铁，女孩勉强对他笑笑，他也跟着露出笑容。



「对了，还没自我介绍呢，我叫榎岦斋。下次我一定会带晴明来，见到他时，也要露出这样的笑容哦！」



女孩的眼睛微微颤动。



「下次……」



还会有下次吗？她觉得自己不该有这样的奢望。



她已经伤害了很多人，连累了很多人。葵祭那天，她想到一切将在牛车里结束，对人生断念的心情增添了些许宁静，因为没有人会再因她受难了。



就在那时候，他们四目交接了；也可能只是她片面这么觉得。就在一眨眼的瞬间，她的心发出了求救讯号，这样的冲动，明明已经消失很久了。



「……」



犹豫了好一会后，她平静地点点头。



离开橘家后，岦斋瞪着手中的香炉看。



这种铁制的香炉十分常见，没什么特别，问题出在所用的薰香。



味道太过甘甜，重重缠绕，感觉很不舒服，与其他驱邪的薰香完全不一样，是岦斋从来没闻过的香味。找遍全京城，恐怕也找不到有这种薰香的人。



直觉告诉他，这东西有危险。



被觊觎女孩的怪物杀死的公子，也就是送薰香的那位公子，到底是什么人？



笼罩着女孩的黑影也教人担忧，与薰香同时在削弱着女孩的生命力。



「晴明一定也发现了……」



在黑暗中张开眼睛的晴明，看到端坐在旁边的白色身影。



他的心情马上往下沉。



「干嘛……」



女人用袖子掩着嘴，盈盈轻笑，声音像铃铛般清亮。



「被你厌恶到这种程度，感觉还真爽呢！」



晴明斜睨女人的眼神带着杀气。昨晚他什么也没问出来，女人说得煞有介事，分明是一开始就打算玩弄晴明。



「快滚出去，我……」



用手肘试着撑起上半身的晴明，被女人用扇子抵住了喉咙。



「不管你试几次，神都不会在这里降临。」



「什么？」



晴明目光炯炯地瞪着女人看。



笑容娇艳的女人转移视线望着某处说：



「你要召唤的对象再怎么说都是神，会来这种地方吗？」



女人无声地站起来，转身离去。



「想要召唤神，起码要用心找个清净的地点嘛！」



女人说完就在黑暗中消失了身影。



晴明直盯着空空荡荡的黑暗。



「清净的……地点？」



这时候，他才想起女人刚才注视的地方。



他猛然间倒抽一口气，慌忙站起来，换上新的狩衣，冲出家门。



◇　　◇　　◇



守护京城北方的灵峰「贵船」的神域，任何邪恶的东西都无法入侵。



晴明彻夜奔驰，到达这里时天已经快亮了。



他在山间平地画出十二芒星的魔法阵。灵力与体力都已经撑到极限了，这次再不行的话，就毫无希望了。



站在魔法阵中央的晴明边结手印，边闭起眼睛。



「……三天太上大道君伊邪那岐大神、青真小童君少彦名大神……」



他在脑中想象从没见过的十二神将。



「请授我秘事，让十二神将听命于我……！」



他努力找过，都找不到召唤十二神将的咒文。但根据传说，十二神将是人类想象的具体呈现，那么……



假设晴明的想象是真的，说不定……



「吉凶之神成为我之使令——！」



法术完成的瞬间，闪光炸裂。



「……唔！」



不自觉闭上眼睛的晴明，耳中响起庄严的声音。



「我是十二神将的统帅。」



就在听到那个声音的同时，被雷击中般的力道，贯穿了晴明。



9菅原是平安时代前期的学者、汉诗人与歌人，后来被奉为「学问之神」。



10指人被神怪带走隐藏起来。在日本古代，当有人无故失踪，怎么样都找不到时，就会传说这人被「神隐」了。



11阴阳头是阴阳寮的最高长官。神只官则负责祭祀神明，并且掌管全国的神社和神官。