瑠花那天被伤的手臂和我的腹部，伤势并不严重，目前已痊愈。



「无论一个人再怎么坚强，在恶劣的环境待久了，一定都会出状况。即使选择的是最糟糕的选项，当下却认为没有别条路可走了。瑠花，你不也是吗？」



「嗯……」



瑠花也曾因为父亲工作忙碌、疏于陪伴，养成了寂寞就约网友过夜的习惯。



大概是回想起那段苦日子，瑠花的表情黯淡下来。



「当事者只能被迫选择。问题是，身处在恶劣的环境，能选的也只剩下恶劣的选项。所以，我们必须创造出好的环境，等你父亲和武命回来，就会做出更好的选择。我们也只能为他们做这么多了。」



我对着她说，同时也说给自己听。



瑠花轻轻一笑，悄声呢喃：「是啊。」



好的选项。



我忆起国中二年级的夏天，一切的开端日。



那天，流花特地跑来我住的儿童之家，对我说：



「我杀人了，我不能继续待在这里了。」



她想在独自消失之前，来向我做最后的告别。



当时我若是阻止她，也许她现在还活得好好的。



是我自己擦掉了这个选项。



我没有否定她的决定，跟着她一同旅行，最后却只有我一人获救。



如今再怎么后悔也于事无补。



到头来，我依旧没死成。



本来我应该在那个夏天，随她一同消失在世界上。



——活下去、活下去，活过了再死。



我做对了吗？流花。



我的生存方式是正确的吗？像这样长大成人是正确的吗？



我想永远爱着身旁这位可爱又惹人疼的女孩，这样是会被原谅的吗？



直到现在我仍未找到答案，只剩下你最后的遗言充盈在我的脑海里，我一刻也不曾忘。



到死之前，该如何生存呢？



持续对此发出疑问，就是流花活过的证据。



我永远不会忘记你的。



「千寻，到了喔。」



在我发呆的期间，计程车已经停下。我放开瑠花的肩膀，拿出钱包付钱给司机。



我们拿着跟寺院借来的抹布、水桶，以及途中买的菊花，走在炎炎夏日的户外，蒸腾的暑气烘烤着肌肤，使肌肤出汗。



我「呼——」地吐气，跟瑠花一起走进寺院。



接着，直直朝共用墓地前进。盂兰盆刚过，多数坟墓都已打扫整洁，供上漂亮的花朵。



里面只有一座坟尚未清扫。



「这就是……流花吗？」



瑠花跟在我后头，看着墓碑说。



「……是啊。」



这是纪惠子阿姨替流花盖的墓。



我蹲下来，轻触墓碑前的石板。



在那之后，我遭遇了好多好多事。



即便如此……



你的笑容仍充盈在我的脑海里，从来不曾消失。



「一年不见了，流花。后来又发生了好多事，你愿意听我说吗？」



本故事纯属虚构，与实际存在的人物、团体、事件一律无关。



本书是将最早于二○二○年二月发表的作品《兽》，经过大幅修稿、重新命名的作品。