“啊啦？没听说么？齐藤老师要休假一段时间。”



“啊啊啊啊！？”



“哎哎哎哎！？”



第二天，来到保健室的我和衣绪花，一齐发出了悲鸣。



我看向衣绪花的脸，她两手捂着嘴巴，同时用眼神诉说“到底该怎么办啊？”，我则用眼神回复“到底该怎么做呢？”。



“因此由我来代替她。真是羡慕啊，听说是去海外长期旅行。”



代理老师是位气质稳重的年长老师，笑容温和。当然，老师对我们的事无从得知。



我们不再多说。一离开保健室，就赶紧给佐伊打电话。



“喂喂——，我就是保健室，是你亲爱的驱魔师，齐藤佐伊。”



手机扬声器响起了熟悉的声音。对方打开了摄像头，我倒要看看她拿什么脸见我——佐伊带着一如往常的面容向我挥手。



“因为你不在保健室才给你打电话！”



“刚才说过了吧？我所在之地就是保健室。”



“真是歪理……”



“理论是很重要的哦。毕竟所谓恶魔就是概念性的。”



我疑惑她到底在哪儿，便凝眸看向佐伊的背景。



鲜亮的木制内饰中，挂着写了鱼类名字的木板。



“怎么看你都是在寿司屋啊。”



“话说，我没告诉你么？我待会儿要去英国哦、英国。”



“连英国的英字都没听你说过！说起来，你不是让我们今天来么？”



“嗯——，这样来着？哎呀，因为牛津出现了与恶魔相关的新史料，大英博物馆的研究团队就把我叫过去了。而且正好不得不写论文了。所以我正在成田机场吃非回转式的寿司。啊—，鸡蛋真好吃。”



“做事挺成熟，味觉却和小孩一样……。话说，你真的有在写论文么？”



“弟弟君真失礼啊，明明我们都认识那么久了。”



“别提什么失礼了，衣绪花该怎么办啊！”



“别急，关于这件事呢。我身为研究者也认真考虑过。这次的事件，到底该怎么做才能达到最好呢？而由我这天才的大脑所推导出的结论就是——”



佐伊一边用修长的手指除去虾尾，一边如此说道。



“这件事，有叶君可以胜任。”



“你说胜任？难道……”



“别提什么难道了，就由你来驱魔哦。弟弟君。”



“你在说什么！肯定不行啊！”



“我说过了吧，总之，查明衣绪花的愿望并将其实现就行了。哎呀，你能够做到——不对，应该说不是你就不行。”



“完全意义不明啊！”



“吃完寿司后还必须接受行李检查。所以我就长话短说了。”



佐伊完全不顾我的反应，在画面中竖起了三根手指。



“授予你三个锦囊。对驱魔师来说，这些是一切的基础。”



我只得听她讲话。



“第一——恶魔是概念性的。所以一旦发出火焰，便无法用物理手段熄灭。因此只能探究作为原因的愿望。提前做应对和预防是关键。懂了么？”



“……大概。”



“很好。那么第二——恶魔正在通过火焰来实现愿望。火焰与衣绪花君的愿望应该有着概念上的联系。要找到这个。”



“这我搞不懂啊。”



“嘛，这就要认真思考了。接着最后一个，也是最重要的一个——正因是概念性的，所以恶魔的行为都合乎逻辑。找出的答案一定要正好满足所有的条件。”



“等一下，这是什么意思？”



佐伊看着满脸困惑的我，噗的一声笑了。



“什么啊，没问题的。毕竟你是那个夜见子的弟弟啊。那么就交给你了！”



然后她的身影从手机屏幕中消失了。



“挂断了……”



衣绪花带着不安的，不对，带着已称得上是可怜的眼神看着我。



“啊啊，真是的。竟然就这样把别人抛下不管！鬼！恶魔！保健教师！”



即使她乱发脾气，手机屏幕也依然漆黑一片，没有任何回应。



“怎么、办啊……”



“呜呜……”



我们再一次面面相觑。



说实话，心中充满了希望落空的感觉。



本以为只要带她去佐伊那里的话，就能船到桥头自然直。



“嘛、嘛啊，佐伊不久就会回来吧。”



“不久是指多长时间呢？”



“那个，一周后，或者一个月后，又或者……”



“完全不行啊！”



衣绪花突然大叫，我不禁当即吓了一跳。



逼近过来的她面无血色，使白皙的肌肤看起来更加白净。



“不行？为什么？”



“总之就是不行。要立刻、尽早设法解决这火焰。”



虽然还是没说出理由，但她那悲壮的表情已充分表达出了情况的迫切。



像我这样的外行人不应该插手能力范围之外的事。但是另一方面，要是就这样半途而废任由她遭难，就算是我也会内疚不已。



到底哪种做法是不负责任的呢？我思考之后得出了结论。



“……我明白了。既然佐伊离开了，就说明她认为我也能够驱魔吧。查明愿望就行了。嗯，没问题。肯定总会有办法的。”



我为了掩饰不安和粉饰表面，而试着逞强。



尽管如此，衣绪花僵硬的表情也慢慢舒缓开来，很快就露出了笑容。



“是。请多多关照。”



看到她不同于往常的坦率表情，我的体温甚至都为之上升。



“……来开作战会议吧。”



“作战会议？”



“有很多必须要商量的事情啊。可在学校说不太方便，该在哪里……比如边吃饭边……”



说到一半我突然注意到了。



这简直就是在。



“是邀请我去约会么？”



“不是啊！”



“太好了。要是回答‘嗯’的话，就把你扔飞。”



“希望你用物理之外的方法来抱怨。”



“人体破坏属于生物领域，所以没问题。”



“即使是我也有人身自由啊。”



“作为公民的么？”



“整体来说是思想品德上的。”



“呀，我记忆中没有学过这门课呢？”



“只有这个希望你能从小学开始重修。”



“总之，我已经了解了碰头会的必要性。具体时间回头再和你联络。到此为止，解散。”



刚才为止的坦率不知去了哪里。她再次盛气凌人地发出命令后，就转身离开了。



明明只是在步行，可那个背影却有着王者的威严。



真是的，我这下被卷入意料之外的侏罗纪公园了。



总之，要完成交给我的任务。



我应该只专心致志于这件事。



■



“你可让我好等啊。”



她站在我们约好的地点，一手叉腰，一手威风凛凛地指着我。



我们居住的逆卷市是靠海沿河的港湾都市。



在校歌中也唱到的逆卷河在城市的西北方流淌，而不远处就是和大型购物中心融为一体的逆卷车站。我们就是在此处的纪念碑前碰头。



据说这个纪念碑是为了纪念以前的歌手，这位歌手的照片和歌词也记载在了石碑上。有一天衣绪花也会像这样成为纪念碑么？我出神地想着。



“你说的也太夸张了……”



“我可是模特。而模特是很忙的。这点你也知道吧？”



“不知道啊，而且现在已经比集合时间提前30分钟了。”



“不是那么一回事。请试着想想，你觉得之前等你的时间都能够用来做些什么？”



“嗯——，登录游戏领签到奖励？”



“难不成你很闲……？”



“闲到会陪你驱除恶魔的程度。”



面对大吃一惊的她，我耸了耸肩。



可怕的是，即使在这种态度下，她依然洗练讲究到令人窒息。



露肩的雪白……是连衣裙么？裙子颈部是一字领样式并缝制着蕾丝花边。裙摆是斜边设计，即描绘出耳目一新的样式，又强调了比例的匀称。凝神看去，就会注意到上面有着用相同质地的丝线刺绣出的雪花花纹。脚下是红色高跟鞋。明明是随处可见的鞋子，但不可思议的是，红与白的对比反差看起来颇有格调。耳朵上戴着环形的耳饰，即使移开眼睛，也能感到它在视线的余光处摇动。



然后，将以上诸多风韵汇集于一身的主角便是衣绪花。她简直将服饰的美丽全部夺取，并化为了自身的东西。



“别说些没用的了。赶紧走吧。”



“明明是你自己在抱怨……”



她对我的感想听而不闻，迈步走去。



我追赶着她那足以在混凝土路上踩出凹陷脚印的强力步伐，不由得感觉自己是名调查野生动物的学者。我抱着这种心情跟着她。



“那个，要去哪儿来着？”



“有家常去的咖啡店。我想，在那里的话就可以安心谈话了。”



常去的咖啡店，对我来说真是句陌生的话。我不禁感到不可思议。即使在同一个学校上学、同一个街道居住，但衣绪花和我生活在不同的世界吧。



“那么，有什么进展么？”



我不安的心情好像飘摇的气球。然而，衣绪花却紧紧抓住了绑着心情的气球线。



“虽然姑且进行了各种调查……”



我一边走着，一边晃了下手机示意。



既然被任命为驱魔师，就不能对恶魔一无所知。我靠着这个文明的利器，只是搜索一下就能找到很多关于恶魔的情报。



但内容大都差不多，净是写着请告诉我隐藏的真相啦，想消灭敌人啦，请让我变身成喜欢的异性啦，一类的东西。大多还会在旁边附上可怕奇异的怪物的图片。附身在衣绪花身上的也是这么可怕的东西么？这么一想，我就感到不寒而栗。



然而，有用的情报一个都没有。



虽然围绕恶魔进行了调查，但哪儿都没写驱魔的方法。不对，写倒是有写，可都是诵读圣经、摁上十字架一类，感觉毫无效果的方法。



找到概念上的联系。



这是佐伊所说的方法。



“……想要更了解衣绪花的事情啊。”



“下流。”



“饶了我吧。我也不是因为喜欢才问的。”



“你说什么？请给我更起劲一些。”



“你是让我左右为难啊……”



听到我的牢骚，衣绪花将挺拔的鼻梁朝向上方，端起了架子。



“嘛啊，这事确实不得不做。那么，你想问些什么？”



看到她愿意配合，我也因此稍微安心了。毕竟衣绪花的态度令我搞不懂她到底想不想解决问题。



“嗯……是啊。”



我一边步行一边思考。



“火焰是从什么时候开始出现的？”



“我记得应该是春夏季拍摄的那段时间。最初是和造型师讨论穿搭时出现的。身体变热，意识朦胧，火……稍微延烧到了灯牌上，造成了很大的骚动。大家都以为是灯过热导致的……”



我试着想象当时的情景。身体中发出火焰这种事，若不是亲眼看到的话，大多数人都不会相信。



“那么，有什么烦恼么？”



“没有恶魔之外的烦恼，因为我是完美的。”



“唉，再怎么说也会有吧。比如和朋友吵架、和父母——”



“我没有朋友。”



真是意外。按说，成为了人气模特的话，就能够享受充实的人际关系了。



“请你不要露出一副意外的表情。”



“我才没有露出那种表情。”



“那么，你这是什么表情呢？”



“……抱歉，我确实感到意外。”



她敏锐得简直像是超能力者。不对，是我太不会隐藏表情了么？



“愿望会不会是想要朋友呢？”



“朋友是要自己选择的。而且，我没有玩朋友过家家的闲工夫。有这时间，不如多学些服装相关的知识。其实现在也……”



她两边的嘴角抿紧了。就算我，也不是因为喜欢才对她刨根问底，但她所谓的忙碌，看起来也不是为了埋怨我而找的借口。



不过，朋友过家家，真是尖酸的措辞啊。



可能是读懂了我的想法，衣绪花不好意思的继续说道。



“……不仅是我这样。大家都是火花四溅的。毕竟是个严苛的世界。”



“火花、呢……”



从这个词汇中果然会联想到火焰。会不会竞争关系就是原因所在呢？



“那个，不好意思。”



我正陷入沉思，突然有人朝我们——不对，是朝衣绪花搭话。我花了点时间才反应过来。



“是，有何贵干？”



然而衣绪花毫不动摇，立刻回应道。



搭话的是一名身材小巧的女性，从服装来看应该是社会人士。大概和佐伊年龄相仿。



注意到时衣绪花已停下了脚步，我便回头看去。感觉特意返回的话会有些奇怪，我就在相隔不远的地方看着他们。



“那个……是衣绪花酱对吧？”



“是的。”



她莞尔一笑。比我至今见过的任何表情都要温容。



“好厉害！我一直都在关注你！真人看起来更加可爱……时尚呢……”



“非常感谢。姐姐的衬衫也很漂亮呢。”



“这个是春季在叙诗买的，衣绪花酱在杂志上就是穿着这件……”



“你穿着太合适了，真羡慕啊。”



“哪、哪有。那个，能跟我合个影么？”



“当然可以。”



这样说后，衣绪花立即将脸靠过去并摆好POSS，那名女性则取出手机拍下了合影。虽然我没看到衣绪花是什么表情，但想必做出了完美的笑容。



“非、非常感谢！我能向朋友炫耀这个么？发在SNS上一类的……”



“虽然我不清楚值不值得炫耀，但你开心就好。”



“不，我会当做传家宝的！”



女性一边看着手机，一边心满意足地离开了。瞧着她走远后，我才靠近衣绪花。



“哎呀，给你添麻烦了。可我也大吃一惊，你真的很有名啊。”



衣绪花继续前行，我则再次走到她身边。



“不是这么回事。很少有人向我搭话。”



她用鼻子轻哼一声，自嘲地笑了。



不知为何，她这副样子令我感到不舒服，便试着夸奖她。



“你完美地应对再次令我大吃一惊哦。”



“当然了。虽说稀少，但还是有可能被人搭话，也有可能正被人从旁注视着。”



“在比你年长很多的人群中也有粉丝呢。”



“是啊。经常被人说这种事很少见。虽然我觉得这是好事，但……还是希望同年代的粉丝也能多一些呢。”



衣绪花的说话方式简直就像是制作人。总觉得能够理解了。衣绪花即稳重又成熟，写真和视频上的样子更是如此。可能就是由于这份完美，才有点难以接近。



“请不要误解。”



“你指什么？”



“虽说没有朋友，但我并不孤独。有像这样应援我的人，也有和我一起工作的人。……不过，也有些副作用。”



“副作用？比如？”



“跟踪狂一类的。”



我目瞪口呆了。



“那么大的烦恼一开始就要说出来啊！之前完全没听你说过！”



“没什么，这并不是什么了不起的烦恼。”



“才不是这样吧。”



“有次不知从哪儿得知了我的行程，便在目的地埋伏着。个子很高，一直身穿黑色的大衣，戴着兜帽，而且带着黑色的面罩看不到脸。只是如此而已。”



“这种仿佛从画里跳出来的可疑打扮，反而很奇怪吧？”



“我也这么想，可是现实中真的出现了……”



这幅风貌不禁让人联想到在书中看过的黑魔术师。越是考虑就越觉得这事和恶魔有关。



“这样啊……很可怕呢。”



“并没有。主要是这件事证明了，我是个连这种人的心都能打动的模特。”



“积极过头了。”



虽然感觉以衣绪花的条件，会挑起男性的邪恶情欲也是当然的。但这个就别说出口了。



“而且，我可是很强的。”



她理所当然地说道，我不禁一本正经地提出忠告。



“虽然我亲身体会过，但和体格健壮的成年男性正面对打可是很危险的。被盯上的话，应该赶紧逃跑。”



衣绪花没有回话，而是停下脚步窥视着我的脸。



耳环在极近的距离摇晃着。



她的眼神快要将我射穿。



“难道说，你在担心我？”



“毕竟，人知魔恐怖,魔晓人心毒。”



“嗯……”



衣绪花没有移开视线，而是紧紧盯着困惑的我。



就这样持续了一会儿后。



她好像察觉到了什么，猛然回头。



“呀啊！跟踪狂！”



“在哪！？”



我凝神看向她所指的方向。大路对面有很多行人来来往往，但并没有发现类似跟踪狂的身影。



即使如此我也挺身而出护住受惊的她。



她纤细的手抓住了我的手腕，然后躲在我身后。



还是没有看到黑影。到底在哪？如果袭击过来的话该怎么办？能打赢么？很难吧。总之要先离开这里。



我抓住衣绪花的手。温度正常，蜥蜴也没出现。应该暂时不用担心火焰。



“快走！”



我就这样拉着她的手逃跑。



不对，是想要逃跑。



可她却站在那里一动不动。



回头一看，衣绪花正嘴角上扬地看着我。



“……难道……”



“对。骗你的。”



“饶了我吧……”



我浑身无力地松开了她的手。



“我的演技也很不错吧？”



“这种情况不可能表扬你吧！”



“但是跟踪狂让我很为难是真的哦。”



“你刚才不是还说并不烦恼么？”



“还有一件事是真的。”



“什么啊？”



我语气不快地回话。



“有叶君真的在担心我呢。”



怎么能用撒谎来确认这事。就算是我也想这样怒斥她。



但看到她恶作剧的笑容，言语全部卡在了胸口。



衣绪花满足地点了点头，接着“啪”地一声拍手。



“决定了。改变计划。”



然后开始走向与之前相反的方向。



“哎？等、等下，要去哪儿？”



她转过头来，黑发随风飘动。



“告诉你我的事情。”



■



衣绪花带我来的地方是，车站大楼内的某家服装店。



巨大的购物中心内，无数时尚相关的门店鳞次栉比。



她停在了其中一家门前，然后毫不犹豫地进去了。



“欢迎光临……啊，原来是衣绪花酱啊——”



“好久不见，要小姐。”



对着亲切搭话的店员，衣绪花端正地行了一礼。



这位店员，语调略显柔缓，刘海长到遮住了其中一只眼睛，后面的头发却又很短，发型令人印象深刻。她身上的衣服的恐怕就是这家店的商品，而且穿搭很有个性，感觉非常时尚。不愧是时装店的店员。



厚厚的塑料制名牌上写着“金子要”三字。



然而，无论刚才的应对，还是现在的态度，衣绪花在外面待人接物时确实有一套。



“怎么了？前段时间不是来过了么？”



“今天是带朋友过来。这是在原有叶君。”



“您好。”



我先打了声招呼。我实在是不习惯这种场合，令我感到不自在。



“朋友！？”



“不至于那么震惊吧！？”



“抱歉。但这种事还是第一次。”



看到要小姐那夸张地向后仰身的反应，我不禁笑了。无论衣绪花多擅长待人接物，还是有没法蒙混过去的事。不过也许是因为和店员小姐关系好到了这种程度。



“那么，为什么带这位朋友来我这只有女性用品的门店？”



“还有造型手册么？”



“啊—，原来如此，是这么回事啊—。春夏季的对吧？当然有了——”



要小姐笑眯眯地走进里面，然后拿着本很厚的书回来了。



封面上身穿白色连衣裙的女孩正在微笑。红艳的嘴唇令人印象深刻。



“嗯——，这个是商品目录？”



“就是这样。嘛啊，你先看看。”



我听从衣绪花的催促将书翻开。



在那里摆好了POSS的仍然是封面上的那名女孩。



可以看出绿色的背景是想表现出森林的场景。到底是在哪里拍摄的呢？颜色深到不可能存在的绿叶有种奇妙的人工感。正中间放着玻璃制的箱装长椅，女孩就站在这上面。简直像征服者一样威风凛凛。她一手如贵族般优雅地捏着裙摆，一手握着外壳如苹果般鲜红的手机。



然后，我注意到了。



这个白色的连衣裙上有着与面料同色的雪花刺绣。



“是衣绪花！”



为什么刚才没有发觉呢？这件衣服和她现在穿着的完全相同——装点在封面与商品目录第一页上的不是别人，正是衣绪花。



“没错，就是我。”



她得意至极地昂首挺胸，要小姐则捉弄她道。



“衣绪花看起来非常开心啊——”



“才、才没有开心。只是因为有叶君说想要了解我的事情。”



“唉？你们是那种感觉？”



要小姐拿衣绪花的态度取笑。果然这两人既友好又亲密吧。



“不，我们不是。”



“有叶君为什么要立即否定啊？！别看衣绪花一脸厌烦，可她毕竟是高岭之花……请营造出那种微妙的感觉！”



“那种谣言，没有比较好吧。”



“这倒也是……但……！”



“不过，气氛不一样呢。我刚才都没有发觉。”



我这样一说，衣绪花那不满的表情便180度大转变。



“对吧对吧。请对我的表现力感到战栗吧。叙诗的春夏季以『白雪公主』为理念，所以在洋溢着高贵感的同时，还做出了令人感到朴素与献身的表情，体现连衣裙的美丽造型自不用说，为了使刺绣能让人印象深刻也花了很多工夫。”



“噫？唉？什么？”



我跟不上衣绪花的解说，不禁满头问号。



于是店员小姐用手指了指上方。



“啊……”



抬头一看，收银台上方挂着店名看板。



看板上用浮雕样式的英文字母这样写着。



NARRATIVE-TALE。



“叙事诗，简称叙诗。以『只属于自己的故事』为理念，乍看之下是便服，但其实是将童话故事的中心思想和充满趣味的细节相结合。品牌理念是配合现代的生活方式，让身穿这些服装的人们都作为主人公来出演故事。”



店员小姐用诙谐但流畅的口吻进行着说明。就像是介绍旅游景点的导游。



“唉！真厉害啊。”



“哎—？是么？”



“当然了！”



听到我含糊的赞叹，店员小姐懒洋洋的，衣绪花却反应强烈。



“乍看之下是普通的衣服，但其实只有穿着的人知道其中隐含的细节和文脉，这点可是在SNS上广受好评并因此爆红，不仅如此穿着衣服的话就连在日常里都能置身与故事中的世界，果然创造出这个世界观的手冢照汰先生是天才，真是从概念创作到服装类型的设计都可以称其为魔法师。”



看着如机关枪般妙语连珠的衣绪花，要小姐窃笑不止。