「明天修行放假一天。」



夏季的尾声已然远去，风渐凉，山巅开始染上不一样的颜色。



一日修行结束的傍晚时分，莱克儿突然向我宣布这件事。



弯身喘气的我于是抬起头，边调匀呼吸边皱起眉。



「……放假……？说是这么说……你到时一定又会来个什么突袭训练吧……」



这种事之前就发生过一次。我以为当天真的放假而享受自由时光，结果那只是训练应变能力的修行课程。



「不，这次是真的放假。」莱克儿口气淡然：「毕竟明天有节庆。」



「……喔喔……这么说来，收获祭就快到了……」



以农业为主要产业的戴姆格尔德，每年会在秋季举办一次大规模的收获祭。



这在当初只是农村举办的小庆典，但随着农家与商人开始摆摊，巡演剧团开始搭棚演戏，规模似乎也一年大过一年，如今已经连王都的人们都会慕名而来，成为莱耶丝王国首屈一指的重要节庆。



我今年忙着修行，本来觉得现在不是参加活动的时候──



「……真的放假？放一整天？」



「因为我觉得，你们俩应该偶尔也会想出去玩玩。」



原来这个魔鬼教官，还是有人性的嘛！……但是感动没持续多久，我便想起了某件事。



「……这么一说我才想到，好像每年到了收获祭，你都会要求我们请你。」



莱克儿默默地转开视线。



这妖精还是老样子不改贪吃鬼习性啊……好吧，她毕竟有几十年的时间都以四海为家，一个不小心就会忘记吃东西，那么会如此忠于食欲，也是能理解的事情。



「……总之师父的一番好意，你就该乖乖接受。明白了吗？」



「还卖人情……」



「明白了吗？」



「不要边说边准备弹人额头啦，你这暴力师父！」



……咦？这时我才想到──



说起来，一旁的菲儿怎么今天这么安静？照理说放假这种事，她应该是反应最快又最激动的人才对。



于是转头看向旁边，只见菲儿一副心神不宁地摆动着身体，眼神不时往我偷瞄。



「菲儿？你怎么了？」



「呃嗯、就是、那个……」



总是直来直往的菲儿，今天难得讲话吞吞吐吐。让人感到更加好奇，她盯着我，细声细气地问：



「……阿杰，你会陪我一起去逛祭典吗？」



我纳闷了起来。



「不然还有别人吗？一个人逛根本没意思吧？」



这种事不用她开口，我本来就是这么打算的。



「耶～！」



菲儿往我这头抱了过来，原本吞吞吐吐的模样彷佛不曾存在。我习惯性地使出【离巢透翼】接住她。消除菲儿的体重对我来说已经是家常便饭，她在空中开心地踢着双腿。



「这就是约会吧！祭典约会！」



「是谁灌输你这个词的……」



我心想八成是哪个女仆干的好事吧，笑意也同时在脸颊漫开。



「──『喔喔，瞧啊！「天之剑」的光芒，将天空染为一片金黄！邪恶的大蜘蛛受了圣光，正发出苦楚的哀号！』」



「『我的名字叫做勇者莱耶丝！邪恶的神只啊，回到属于你的虚无之海吧！』」



台上的女演员举剑高喊，广场上的众多观众们纷纷发出欢呼。



「『四勇者讨伐邪神』吗？今年演出的戏码还真是大众口味啊。」



我远眺着舞台，并品尝南瓜派的甘甜滋味。



「那故事很有名吗？」



菲儿如此问，她的嘴角被手里串烧的酱料沾得一片黏答答。我拿起手帕帮她擦嘴，同时向她说明：



「这不就是莱耶丝王国──这个国家的建国神话吗？或者说得精确点，是大陆列强三国的神话。」



「建国神话？」



「就是国家出现时的故事啦。」



「原来如此～？」



不只是这个国家，这世上每个人在孩提时期，应该都听过父母讲这类睡前故事……不过菲儿小时候就失去母亲，可能因此没这种机会吧。



『四勇者讨伐邪神』──描写长得像超大蜘蛛的邪神，以及带着被称为『四种神器』的武器的四名勇者之间战斗的故事。



有道是，勇者们在讨伐邪神后建立的国家之一，就是我们目前居住的莱耶丝王国──看来不管哪个世界，国王总是会自称是英雄或神明的后代。



吃完跟小贩买来的食物后，我们离开人满为患的广场。「接下来要去哪里～！」身旁的菲儿一边走，一边开心地望着我。



「我想想……我记得『矮人地窖亭』好像正在举办大胃王比赛。」



「喔喔～大胃王比赛……师父搞不好也跑去参加了？」



「她参加的话铁定能拿冠军吧。」



「走吧走吧去看看～！」



我们于是锁定目标，前往在这一带相当少见、矮人族所开的食堂。



在人多又热闹的大街正中央，零星栽种着叶片硕大而柔软的树木。那可不是一般的行道树，而是为了收获祭准备，并透过精灵术栽培的树木。



那样的树木也被大家直接称为『精灵树』，是用来对精灵表达感谢与献上祝福的媒介。若要形容的话，就有点类似圣诞树。



我沿途看到不少情侣在精灵树旁亲热。那样是能带来什么庇佑吗？我还不到他们的年纪，对这方面实在不太清楚。



「……嗯？」



就在我看向精灵树的这会儿工夫，身旁的菲儿人就不见了。那个野丫头又自己一个人乱跑了吗！？──我赶紧环顾四周，结果就看到了在我身后停下的她。



我稍微折返并出声询问：



「怎么了？」



「……啊、没事、没什么！」



要是没事，怎么会突然停下脚步？



菲儿停下的位置，是在某个地摊前。铺在地面的方巾上头展售着不少蝴蝶结、发圈、发夹等布做的小饰品。



应该是老板的年轻女性，只说了声『要看的话尽管看吧。』就此不再搭理。这样的待客之道虽然怠慢到了极致，不过从商品倒是可以感受出细腻的美感。



这商品的做工实在不像外行人。看来这人十之八九是裁缝店的学徒之类，工作之余顺便做点东西，趁着这次祭典带来摆摊。



我的视线从饰品移回菲儿身上。



「你想要吗？」



「呜咦！？」



结果菲儿不知怎地惊慌了起来。



「不、不用啦，反正我……一、一点都不像女生……」



「啥？你在说什么啊？」



「大、大家都是这么说的嘛！说女生应该要端庄！要我表现得更像个女生！所以、人家……才不需要、那种东西……」



感觉到菲儿像是在闹情绪，让我颇感意外。



波斯福家是巨贾之家，菲儿身为富商子女，若用现代的说法，就叫做社长千金──她所承受的压抑跟贵族比起来，恐怕有过之而无不及。



平常看起来天真无邪又自由奔放的她，原来也有称得上烦恼的心事。



哼嗯……我心有盘算，向那不搭理人的老板问道：



「不好意思，我们可以试戴看看吗？」



老板默默地点头，于是我拿起一只粉红色的蝴蝶结。



「咦、咦？阿杰？」



「就算不够端庄，先从外表改变也是个办法吧？来，把头低下来。」



「哇～！」