「打扰了。」



我在学院长室中舒适的椅子上昏昏欲睡时，莱克儿小声地敲了门后，推门入内。



「哇啊啊！？……喔喔，什么嘛，原来是莱克儿啊。」



「……你本来以为是谁？」



「哎呀，没什么，你别在意。」



「如果是科瑞弗先生的话，我刚刚有在教职员室看到他喔。」



什么嘛，你这不是很清楚吗？因为他对打瞌睡很严格嘛。



「我来提交授课企划书。」



「喔喔，你就放在那边吧，我之后会看的。」



「……可以的话，希望你快点看。」



「我知道啦。」



居然把人讲得像是堆着工作不管的惯犯一样，一个月跟两个月也差不了多少嘛。



我这么心想，懒散地靠在椅背上后──



「快看。」



莱克儿傲慢地以命令句这么说，将文件摆到我面前。



哎呀呀，我淡然地收下，并稍微浏览过内容。



「你变得好凶喔，一百年前还比较可爱。」



「因为我那时候什么都不懂……而且，我现在毕竟是那些孩子的老师。」



「精神可嘉。」



实际上，莱克儿的工作态度不太像妖精。



妖精原本过得更逍遥自在。



我在百年前偶然捡到这家伙时，也觉得她是一个迷糊的家伙。也罢，她那时候会那样也情有可原……



假如她有所改变，那必定是──



我读完授课企划书，拿起其他资料，这是整理了级位战成绩的文件。



「小鬼头们颇受瞩目呢。」



「……嗯。」



「两人在打完第七战后都还没输过呢，已经有多少年没见到新生在2级循环赛中名列前茅的盛况了啊。」



没办法立刻想起来呢，但我可没老年痴呆喔？



「话说回来，这种热烈的气氛有点不寻常呢，连校外业者也打算把小鬼头们的对决当成娱乐节目赚钱，莱克儿，你有头绪吗？」



「……我虽然没有证据，但好像有人在煽动此事。」



「喔？你说有人打算趁他俩对决时聚集人潮吗？」



「嗯。」



「是哪根葱哪根蒜啊？是想要开赌局吗？」



「我认为那八成是杰克安排的。」



「……喔？」



那家伙……原来如此，真有一手呢。



「为什么？他有那么喜欢出风头吗？」



「我不清楚，但因为我发现菲儿和露比在暗中有所动作……」



「嘻嘻嘻，也罢，那十之八九是为了对付温莎那家伙的『王眼』……」



我听说温莎那家伙在第二战中不得不展现出『王眼』，背后也是利柏那小子在穿针引线。哎呀呀，真是可怕呢，他还只有九岁吧。



自从第二战之后已经过了两周──在这段时间内，共有五名2级生挑战温莎，并且落败。



连老天爷也站在他那呢。他正好借着签运，延迟与温莎对战的日期，并趁这段时间看穿【争乱王权】的真面目，证据则是他打算在彼此对战时聚集人潮。



那的确可谓是有效方法。



……不过，光只是这样，我认为那王子也不会受到半点影响。



「顺着小鬼头的心意让人不爽……但思及可预料的观众人数，使用高容量的斗术场比较聪明吧。」



「嗯，我想会用上也分级考试时使用的第一斗术场。」



「差不多是时候了……再延烧下去，可就难以处理了。」



我抛下资料，这么说。



「你去和行政人员说一声，尽量让他们的比赛迅速打完。」



◆



「2级循环赛　第八轮战



第一斗术场　第一比赛



杰克•利柏　VS　艾尔维斯•昆兹•温莎」



◆



「殿下，您在这里啊。」



早晨。



当我喂食着宿舍所养的猫──名字叫做『小京』──时，高文同学走了过来。



他的说话方式依然正经八百，基于我们是同班同学，他其实也不必那么毕恭毕敬。



不过，这种顽固之处也是他的优点。



「高文同学，早安，真是清爽的早晨呢，你怎么看起来匆匆忙忙的？今天不是假日吗？」



是我不小心搞错平日和假日了吗？



我回忆了一下，今天的确是假日，应该不用上课。



那么，是怎么了呢？



「因为校方公布了您第八战的对手……恕我冒昧，特来向您报告。」



「原来如此……你特地跑来报告，就表示终于到了？」



「是。」



高文同学点了点头。



「第八战您将和杰克•利柏对决。」



我仰望上方。



天空颇有春意，呈淡蓝色，辽阔无际。



「终于啊……」



当我在实力考试中见到他那一刻，就已经确定了。



我若要保持最强地位，杰克•利柏这人便是我绝对无法避开的一道障碍。



摧毁这道障碍的时刻。



终于到来了。



「利柏那家伙到目前为止也都全胜，但他的精灵术几乎已经显露无疑了，您必将获得胜利。」



「【离巢透翼】啊……天晓得呢，我觉得他还藏着秘密武器。」



「就算是这样，您是王族第一天才，不可能输给那种没什么了不起传统和血脉的──」



「高文同学。」



我喊了他的名字后，他便立刻停止。



「你知道露比同学的成绩吗？」



「……我想应该是六胜两败。」



「嗯，你知道就好。」



我想他应该也明白我想说什么。



传统与血脉的确不容小觑，这也确实建立了许多功业。



不过，凡事皆不可过度自信。



毕竟在某时某刻，或许会被自己所轻忽的事物所绊倒。



高文同学记得自己已经打败的露比同学的成绩，就是他并未过度相信自己的证据──她与自己一同升上2级，她下次或许会成为棘手的强敌阻挠在前方。



这代表他心中理解，实力并不能全依传统与血脉所定。



他虽然正经八百，但同时拥有能坦率地承认自己亲眼所见之物的度量，他必定能成为一名出色的骑士。



「殿下您……」