「啊！杯子就让我来洗吧！」



小朱莉拿起两个空杯子站了起来。



她心情愉悦地哼着歌，左右晃动打扫房间时绑起的马尾，就这样进到厨房。



好吧，虽然说是厨房，那里跟客厅只隔了一扇门，只是那种跟走道连在一起的套房式简易厨房。



不过仔细想想，这种情况实在让人难以习惯。



自从我上了大学开始独自生活后已经过了四个月，但这个房间之前的访客全是臭男生，这还是第一次有女生造访──小朱莉是第一个。



啊啊……不行，发现这件事让我更紧张了。



自己在高中时代也有不少女性朋友，却从来不曾交过女朋友。我当然也不曾向女生告白，也不曾被女生告白……过着与恋爱完全无缘的校园生活。



甚至还有过跟同一个委员会的女孩稍微聊一点工作上的事情，结果对方就逃走的悲惨经验……



至于国中时代就更悲惨了。我只记得自己当时全心投入社团活动。唯一相处得不错的女生，就只有担任社团经理的学妹吧。



因为相处的时间够多，她跟我的感情还算不错，但比起男女之情，我们两人的关系更像是兄妹，所以那段关系很难算是恋情。



因为这些缘故，我从来不曾讴歌过青春这种东西，要我在这个小小的房间里跟一位年纪比自己小的女孩同居，不管怎么想都不是一件容易的事情吧。



而且──虽然这样有点像是以貌取人，但现在有个不容忽视的重要因素──宫前朱莉是个美少女。



因为是小我一岁的高中生，不太确定能不能说她还是个孩子，但她散发着介于稚气未脱的「可爱」与「美丽」之间的魅力。



她的身材也很棒。即便隔着水手服，也能清楚看出胸前隆起的双峰。也许是因为上衣被那对双峰撑了起来，偶尔会露出小蛮腰。虽然那件小可爱有遮住肌肤，还是藏不住她的水蛇腰──



「话说，我没事这么认真分析做什么！」



我使劲甩头，硬是忘掉在脑海中浮现的小朱莉倩影。



她是个美少女这件事不需要再次确认。当我还是个高中生时，众人对她的评价就已经能跨越学年的隔阂，经常传到我耳中。



……对了，我还记得昴升上高中二年级后，每周都会有两、三次忘记带便当，而小朱莉每次都会特地在午休时间过来我们教室，把便当拿给哥哥。



我们班上当然也有许多小朱莉的粉丝，而且不分男女。



小朱莉很有礼貌，每次来到教室都会特地向我问好……不过，我想主因应该是自己每天都跟昴一起吃午饭，让她无法把我当成空气。



老实说这让我有种赚到的感觉。毕竟她是个让人百看不厌的美少女，看到她每次都帮哥哥送便当的勤奋模样，就让我对这个关心哥哥的好女孩感到同情与感动。



没错，小朱莉是个关心哥哥的好女孩。



她这次来充当抵押品，或许也是因为太过关心哥哥吧。



光是要去学长的教室，就已经不是件容易的事情吧。想起她每次鼓起勇气帮哥哥送便当的样子，就让我感到心痛，没办法随便拒绝专程来到我家当抵押品的她。因为这件事比送便当更困难。



话说回来，昴那个臭小子……他怎么可以把妹妹当成债务的抵押品交给别人？他的良心被狗啃了吗？下次遇到我绝对要揍他一顿。



而且金额还只有区区五百圆。虽然这不是金额多寡的问题，不管是欠一千圆还是欠一万圆都一样，但我还是希望这个金额可以更高，至少这样能让我的罪恶感稍微减轻一些……！



「……唉。」



「呜哇！」



某种温暖的感觉突然搔弄着耳根，让我忍不住大叫。



我下意识转头过去，发现小朱莉的脸不知为何紧贴在旁边。咦？这是怎么回事？



「哇、哇哇哇！」



小朱莉睁大眼睛，双颊逐渐染上一层绯红，慌张地连退了好几步，结果不小心绊倒跌坐在地板上。



「你、你没事吧！」



「对、对不起……我看你好像在想事情，不知道该不该跟你说话。」



她是因此才把脸贴那么近，近到直接呼气在我脸上，一直盯着我看吗？



老实说，我刚才完全没发现这件事。虽然这代表我想得太过投入，但因为就是在想小朱莉本人的事情，现在才会觉得更尴尬。



「我、我已经洗好杯子了，才想问问学长接下来还有什么吩咐……」



「呃……其实你不必那么勤劳。要不要休息一下？」



「这样啊……太过焦急也不是好事呢。反正我们还有很多时间。」



小朱莉托着下巴，点了点头表示赞同。然后──



「毕竟我们从今以后就要一起生活了！」



「一起生活……呃，是这样没错啦……」



听到她明白说出这个事实，让我不由得有些腿软。



话说回来，为什么小朱莉有办法露出这么阳光的笑容呢？



果然是因为摆在房间角落的行李箱跟宜〇利寝具，让她有了这样的勇气吗？背后有那样的靠山，想住下来确实不是什么大问题。



尤其是后者，明明是还未拆封的新品，却散发出历战强者般的存在感与霸气。真不愧是敢自称「物超所值」的品牌。



「对了，学长，我刚才发现一个问题。」



「什么问题？」



「冰箱里几乎没有东西耶……」



小朱莉还用担忧的眼神看过来，一副想问我「是不是发生了什么不好的事？」的样子。



她明明没有责备我的意思，我却不知为何莫名地感到难为情。



她说得没错，我家的冰箱里几乎没放任何东西。



刚开始独自生活时，我还特地到家电量贩店选购了这台双门冰箱，刚买回来时还在里面放了一些自己做菜用的食材。没错，就是自己做菜用的……



「学长，你没有自己做菜吗？」



啊，小朱莉的口气好像有点在责备我的感觉。不过，这也可能只是我的被害妄想症发作。



「那你平常都吃什么？」



「呃……基本上都是便利商店的便当之类的？」



「唉……」



她居然毫不掩饰地重重叹气！



「学长，你这种饮食习惯不行喔。」



「呃……可是最近的便利商店便当意外地好吃──」



「我不是在说味道的问题，而是营养上的问题。」



小朱莉用强烈的语气否定我的说法，仿佛在教训不听话的坏孩子。说实话我完全无法反驳。



毕竟每次跟父母亲讲电话的时候，他们也都在担心我有没有好好吃饭……



「学长，要是你都不吃有营养的食物，就算现在没问题，十几二十年后肯定会为了现在的随便付出代价！正因为你现在还年轻，才更应该过着正常的饮食生活！」



小朱莉使劲握紧拳头，用坚决的口气这么说，让我觉得莫名地有说服力。



「你、你还真懂呢？」



「当然，因为我有在做功课！」



如此说道的小朱莉双眼发出充满自信的光芒──让我实在无法说出「我不愿意下厨的最大理由，其实是懒得收拾餐具与厨房～」这种丢脸的借口。



「不过，每天做菜也确实是一件难事。如果只是做菜倒是还好，收拾餐具与厨房实在太麻烦了。」



「什……你怎么连我不愿意下厨的理由都知道！难不成小朱莉竟然能看穿我的心思……！」



「因为你的想法都写在脸上啊。」



虽然我确实是因为太过丢脸而一直不愿正视这个问题，但既然小朱莉有办法完全说中我的想法……不，说不定很多人都有这样的烦恼。



因为自己邋遢的地方被一个年纪比较小的女孩看穿，让我觉得很难为情，但小朱莉却对我露出充满慈爱的温暖微笑。



「学长，请放心。从今以后，我会帮你准备好营养满分的美味饭菜。」



「咦？你要帮我做饭？」



「请交给我吧。别看我这样，其实很擅长做菜喔。哥哥的便当都是我做的！」



这个我知道。因为昴经常跟我炫耀。



我记得昴的便当总是菜色丰富，看起来超级好吃。可是──



「咦？学长，难道你从来不曾跟我哥交换配菜吗？」



「嗯。那家伙只会向我炫耀，绝对不会把配菜分给我吃。他还说妹妹亲手做的料理只有他这个哥哥能吃。」



「那个笨哥哥……！」



咦？小朱莉刚才是不是说出了像是在诅咒昴的话啊……？



不过因为那声音非常小，也可能只是听错了。



「……我明白了。也就是说，学长对我的厨艺完全一无所知对吧？」



「这种说法好像不太正确……」



「不，你就是这个意思。不过，我现在突然涌起斗志了。」



小朱莉的双眼闪闪发亮，脸上浮现充满自信的笑容。



怎么说呢，刚才的对话似乎让她做出某种决定。



「既然决定要这么做……学长！我们出发吧！」



「出发？要去哪里？」



「当然是去买食材啊！我要让你好好尝尝我亲手做的料理，亲身体认到我这个抵押品对你来说有多么管用！」



◇◇◇



于是，我们来到附近一间规模颇大的超市。



虽然这间超市在全国各地都有连锁店，还有价钱便宜和品项丰富这两大卖点，就算是手头不够宽裕的学生也能放心消费，但其实我已经有三个月不曾前来光顾了。



毕竟我很早就放弃自己做菜，只要家里附近有间徒步五分钟可以到的便利商店，就能解决三餐的问题，每当我走进超市，看到货架上摆满等着别人料理的食材，心里就会莫名地感到内疚。



「让我想想，今天该做什么料理才好呢～」



因为小朱莉擅长做菜，家里又很有钱，让我原本还有些担心，要是带她来这种平价超市，她可能会摆出一张臭脸，但看来我白担心了，她现在反倒开心地哼着歌在店里选购食材。



此外还换下原本穿着的水手服，改穿T恤与短裤这种休闲清凉的服装。毕竟即使是夏季制服还是很热吧。既然她会觉得太热，又为何要穿着水手服过来呢──



「当然是因为我想好好珍惜高中生这个头衔啊。」



这好像就是她这么做的理由。其实我也不是……无法理解。



自从成为大学生后，我现在更能深深体会到高中生的魅力。



不过，虽然小朱莉把水手服脱掉了，依然完全没有折损她的魅力，那套充满夏天风情的轻薄衣物，大方地露出她的上臂与大腿，看起来也充满一种健康美。



小朱莉换衣服的时候，我当然有先到屋外等她，但当我看到她从房间里走出来的样子时，还是有一瞬间惊讶得说不出话，美少女果然就是美少女。



然而，这样还不至于完全赶跑夏天的炎热。根据手机天气预报的资料，今天是万里无云的大晴天，最高气温还会超过三十五度。真叫人受不了。



在来这间超市的路上感受到的暑气，以及店里开了冷气的低温，让我因为温差感到有些倦怠，但小朱莉似乎完全不受影响。这就是所谓的青春活力吗？



「学长，虽然有点突然，我们来猜谜吧。」



「真的很突然呢。」



「我的问题是……独居男子最欠缺的东西是什么呢！」



「咦……？」



独居男子最欠缺的东西？



我脑海中立刻浮现的答案就是钱。可是，缺钱的不是只有男性。



比起对各种事情都能随便打发的男性，反倒是还要化妆，各种花费也更多的女性更为缺钱，而这个问题把对象限定为男性，答案应该不是钱吧。



这样的话……考虑到整段对话的脉络，这个问题的答案大概跟料理有关吧？说到男人最欠缺的东西──



「……是蔬菜吗？」



实际说出口后，我发现这个答案还算不错。



因为小朱莉的哥哥昴超级讨厌吃蔬菜。他好像不喜欢那种像是在吃草的感觉。



昴开始独自生活后，肯定变得更偏食吧。小朱莉应该也认为所有男性都跟自己哥哥一样。



既然如此，就算小朱莉因此产生偏见，觉得所有男性都讨厌吃蔬菜，也不是什么奇怪的事──



「噗噗！答错了！」



……结果我猜错了。真是丢脸。



「正确答案是……女孩子亲手做的料理！」



「还有这种答案喔？」



问题的对象不是独居男性吗？想也知道很缺乏那种东西吧！



「为求保险起见，我有个问题想请教。你是从哪里得到那种资讯的……？」



「这只是我个人自以为是的印象。」



「还真的是很自以为是啊！」



那种自以为是的印象实在太伤没女人缘男生的心了……！



「不过，我觉得这样说应该也不算错。学长说不定会因为都没吃到女生亲手做的料理，没多久就营养不良死掉了呢。」



「我才不会死掉！就算真的死掉了，也绝对不是因为这个理由！」



我现在还活着就是最好的证据。虽然这个事实太过悲惨，让我实在不想说出来就是了。



唉，想不到我竟然得告诉朋友的妹妹自己有多么没女人缘，真不晓得我前世到底做了什么坏事。



「但是，请学长放心。现在你眼前不就有个年轻女孩吗？」



「有人这样说自己吗？」



「只要我亲手做料理给学长吃，你就能摄取到身体缺乏的营养成分，而我也能证明自己对你有多么管用……这就是所谓的双赢不是吗！」



小朱莉用不知道是认真还是在开玩笑的口气说着这些话，同时还用熟练的手法把蔬菜与各种食材放进购物车。



「啊啊，学长请放心。你爱吃和讨厌吃的东西，哥哥全部告诉我了。」



昴那家伙连那种事都告诉她了吗？



「战争都是在正式开打前就已经开始。」



「这也未免太夸张了吧？」



「这样一点都不夸张。自从我在小学的毕业文集里，写到将来的梦想是当个新娘后，就一直都是以成为最强的新娘为目标，所以厨房跟超市对我来说就如同战场。我身为要负责照顾学长的人，完全攻略你的胃是无论如何都无法回避的圣战！」



「你竟然要攻略我的胃！」



「呵呵呵，学长，请做好觉悟吧。」



小朱莉在最后露出有些不怀好意的笑容，让我深深感受到所谓的小恶魔，就是像她这样的女孩呢。



◇◇◇



「准备完毕！那么我马上开始准备做饭喔！」



从超市回来后，小朱莉立刻穿上自己带来的围裙进到厨房。



超市离我家明明不算近，她还拿着不算轻的东西走回来，看起来却相当有精神。



「学长，顺便问一下，你觉得我要做什么料理？」



「……是咖喱吗？」



「叮咚叮咚！答对了！想不到你竟然猜对了！学长，你该不会是看穿我的心思了吧？还是说，这就是所谓的心心相印吗……！讨厌啦！」



「不是，因为我看到你买了咖喱块。」



因为食材费是我付的，当然很清楚她买了什么。



她还买了胡萝卜、洋葱、马铃薯与猪肉，看就知道她打算做咖喱。



我们也买了五公斤的白米。真是重死人了。



「可是学长，就算买了咖喱块，也不见得就要做咖喱喔。」



「咦？是这样吗？」



「是啊，比如说………………」



小朱莉托着下巴，看着虚空想了几秒。



「好！那我马上开始做饭吧！」



「你竟然就这样蒙混过关！」



小朱莉硬是结束自己展开的话题。不过，这也是因为我刚才猜对了吧。



「这、这才不算是蒙混过关。学长，太过在意那种小事的男生，可是不会有女人缘喔。」



「这算是小事吗……？」



「啊，不过让你在意各种小事而变得没有女人缘，说不定反倒是件好事呢。」



「不，这样一点都不好吧？」



尽管我现在没有女人缘，也不是想要变得有女人缘，但听到别人说我没有女人缘比较好，还是有股想否认的冲动。



不过，我没有女人缘是事实，就算否认也只会让人感到空虚。



「那么学长，我要开始准备做饭了。请你别在意我这边，放轻松等上菜吧。」



「咦？只是在旁边等我会不好意思，还是让我帮忙吧。」



「你要帮忙……！那不就是所谓的共同作业……不、不用了，虽然这个提议很有吸引力，但要是我因为太过紧张出现失误，反而会造成危险……」



小朱莉的话才说到一半，就开始小声地碎碎念，还用双手遮住自己的脸慌张地胡言乱语。



「而且……要是让你看到我做菜的样子，我会觉得很难为情。只要学长能称赞我做的料理就心满意足了……」



「……是吗？那我就怀着期待等你完成吧。」



「没、没问题！我一定会拿出让你吓破胆的美味料理！」



「啊哈哈……请你手下留情。」



攻略完胃之后就轮到胆吗……看来我的内脏果然被她盯上了。



先不开玩笑了，我决定把做菜这件事完全交给小朱莉负责。



虽然这里确实是我家，而她只是客人，但不用想也知道谁比较适合下厨。



我唯一能做的事情，就只有尽量不给她添麻烦……



◇◇◇



「完成了！这是小朱莉特制的番茄咖喱饭！」



「喔喔……！」