放学后的教室里一片喧嚣。我出神地望着刚发下来的那张A4纸。



暑假已经结束了快两周，志愿调查一般也都是在高二的时候进行。



是升学还是就职，往自己所设想的方向上画一个圈。



写上自己想上的大学，或者是想要进入的公司。



写上自己对于未来的考虑，或者是想问老师的问题。



那白纸黑字的严肃文体摇摇摆摆地漂浮在空中。开班会派发文件时，老师望向我的视线又一次在我的脑海中闪过。



我意识到，坐在前面的同学来找我说话了。



面对表情兴奋地来找我聊天的人，我只是随意地附和两句，而其他的同学们也围了过来。大家聚在一起之后，聊天就再也没有断过，不断地有人聊着各种各样全新的话题。



必须决定未来道路的焦虑、对第六节数学课高难度的随堂小测的不满、隔壁班的某人终于分手了之类的八卦、谁和谁吵架的原因是因为在争抢某人的推测。



我无法理解他们的心理构造。



为什么他们会这么认真地谈论和自己完全无关的事情呢。不过话虽如此，我还是比较擅长随意附和的。



聊了一阵子之后，大家的话题转向了“待会放学去哪儿玩”。



「车站附近新开了一家店吗？」



「嗯嗯，听说味道超级好的。我一直都想去尝尝看呢」



「番茄拉面也太怪了吧」



「我也觉得，反正我是从来没有见过那里生意有多好」



「而且价格也挺贵的。一碗都快卖到八百日元了」



我还是一如既往，并没有感觉到饥饿。我随意地说着些不痛不痒的意见，等待着大伙把话题聊完。



这时，我注意到了在教室前方发生的骚乱。



而那其实也是一如既往的光景。几名女生围住了一个低头呆坐在椅子上的少女，她们脸上都是一副恶意满满的表情。



「我觉得人家是对味道有自信才敢卖这么贵的」



施暴者们先是轻轻地推搡，然后又敲她的桌子，丝毫不留情面地朝着她说出充满恶意的话语。受到攻击的少女从头到尾都没有任何反应，这使得施暴者们更加烦躁了。



「那咱们待会就去吃那个拉面吧。如果味道很糟糕的话我请客就是了」



“看你总是孤零零一个人的，该不会没有朋友愿意跟你玩吧？”



“你手腕上怎么老是缠着绷带啊，那个眼罩又是什么鬼？我们很担心你啊”



“你为什么要无视我们啊？就不能顾及一下肯来跟你说话的人的感受吗？”



女生们伪装出平静的口吻，仿佛是在由衷地感到担忧，她们尖锐的话语贯穿了少女。在我身旁闲聊的那群人分明也注意到了教室前方的骚乱，可是谁都没有朝那边望过一眼。



有那么一瞬间，仅仅在那一瞬间，暴露在恶意之下的少女朝着我转过了头。



她那只没有被白色眼罩所包裹住的眼睛，确切地望向了我。她的瞳孔中没有任何的光亮，让人联想到昏暗冰冷的海底。



我模仿着身旁的同学们，试着挪开了自己的视线。



凭借着这个微小的动作，极其不可思议的事情发生了。



我好像感觉，这个世界根本就不曾存在过绝望。



「发什么呆呢瑞贵，你不去吗？」



我回过神来，发现同学们已经从后门陆陆续续地离开了。我露出一个不置可否的笑容，把志愿调查表塞进桌子里，起身离开。我跟在逐渐远去的同学们的背后，一次都没有回头。



由于有好些人需要去参加社团活动，在换鞋的地方分开之后，到头来去吃拉面的人包含我在内只剩下了四个人。我心里清楚跟他们去吃拉面是一件毫无意义的事情，但如果不偶尔参加一下这样的活动，保不准哪天自己就会从群体中遭到排斥。为了维系住圆滑的人际关系，忍耐是必须的。



我从裤兜里掏出自行车的钥匙，走在一旁的同学向我搭话。



「瑞贵，你今天不用去打工吗？」



「因为暑假一直在上班嘛，所以这个月的排班就相对少了一些」



「这样啊，话说赚钱赚太多的话是不是要交税的？」



「嗯。不超过103万日元就行。」（注：日本兼职所得年收入在103万日元以下则无需缴纳个人所得税）



「可是我记得咱们学校不是禁止学生打工的吗？」



「不被发现就行了」



虽然实际情况是我已经得到了班主任宫田的允许，但是和他们解释清楚太麻烦了。见到其余三人都笑出了声，这样子回答也算是平稳无事，我迎合着气氛也笑了笑。



伴随着未曾中断过的闲聊，我们骑着自行车，在放学徒步回家的学生群体中穿梭前进。夏末的太阳依旧毒辣，不过在通往车站的桥梁上骑行时，迎面吹来的风倒也将那令人不快的闷热缓和了几分。



「她们也挺过分的」



走在最前面的同学这样嘀咕着，听到他话语中责备的意思，我一下就反应过来他口中的“她们”指的是谁了。



「你说的是桃田和她那群跟班吧？」我的右侧也传来了夹杂着叹息的感想。「她们今天确实过分，宫田前脚刚走，她们后脚就围住那个女生了」



知道大家其实都看见了那一幕，我产生了一种奇妙的安心感。



我附和着他们的对话，努力地让自己表现得自然一些，并且附带上了自己道听途说而来的信息。



「我听说桃田好像在初中的时候把一个女生逼到没法来上学」



「真的假的，这么过分吗」



他们事不关己般地笑着，开始说起了关于桃田以及她那群跟班们的风言风语。我们聊着那些夸张堆叠、真假难辨的传闻，感觉就像是在讨论恐怖电影的观后感。



我一如既往地附和着他们，可其中一人极为不屑的言辞却引起了我的注意。



「不过我是觉得被欺负的那个女生也没好到哪儿去就是了」



他那盖棺定论般的说法让其他人都笑了起来。



「那个女生好像是叫逢崎来着？她确实怪怪的」



「那都已经不能叫怪了。我跟你说，我从来没见过她和别人说话」



「她爸好像也挺恐怖的，和她同一间初中的人跟我说，她爸曾经闯进过学校里面来寻衅滋事」



「还是不要和那家伙扯上关系比较好」



在那之后，他们的注意力就转移到了下个月即将发售的人气游戏上面了，再也没人提起那个女孩。



我依旧冷淡地附和着他们的对话，在脑海中思考着那个在教室的角落里遭到欺凌的女孩。



逢崎爱世身上总是有着一种异样的气质。



她看起来并没有受伤，可双手总是缠着绷带，隐藏在修长刘海下面的左眼总是戴着一个白色的眼罩。而最为极端的是，从入学到现在已经两年有多，从来没人见过逢崎正儿八经地跟别人讲话。即便被桃田那群人围着辱骂，我想她也从来没有反驳过一次。



据说逢崎在初中的时候曾经留级过一年，这也让她变得更加诡异。



而且她留级的传闻，貌似是真的。



由于逢崎完全不说话，因此没人知道她留级的真正原因。大家都传言她要么是成绩糟糕到了极点，要么就是在私底下做援助交际，各种各样的恶意揣测在学校里蔓延。可逢崎面对这些流言蜚语依旧一言不发，同学们都一直认为她没准是个哑巴。



但是，唯独我知道，逢崎并不是哑巴。



在选修的美术课上，我曾经和她说过一次话。



那天的课上老师让我们自由发挥，画一幅以“爱”为主题的画。我坐在教室最后方的右侧，因此可以看见其他人的画板。大部分学生的画都以家人或是恋人之间牵着手的场景为主题，画技精湛者甚至用上了暖色调的颜料去挑战抽象画。



在爱意的海洋中，唯独身旁的逢崎没有在画板上画出“爱”。



她的调色板上有着丰富的色彩，看起来是打算要好好作画的。可是她握着画笔，一动不动，呆滞地凝望着那惨白到了有些残酷的画板。



老师宣布时间还剩下五分钟，逢崎还是没有在画板上画出任何东西，我没忍住向她问道。



「你不画点什么吗？随便什么都可以的」



逢崎有些诧异地望着我，她眯起了自己那昏暗的双眸。



「我不想撒谎」



「撒谎？」



「我对自己的想象力没有自信，自然也不可能画出那种未曾存在过的东西」



在那个瞬间，一种奇妙的感觉向我袭来。



可我无法清晰地回忆起那种感觉究竟是什么。或者说，我的大脑拒绝回想起来。有一股看不见的力量封锁了我的记忆中的一部分，禁止了我的访问。



一旦打破那道封锁，那种我无法回想的感觉就会变为某种致命的东西。



尽管毫无根据，可我还是产生了这样的预感。



以后不能再跟逢崎爱世有所往来了。



也许是因为连下午四点都还没到，拉面店里除了我们四个人以外就没有其他的客人了。虽说我们这儿是九州北部的一个乡下地方，但店里面还是空旷得有些过分。



我们骑了不到十分钟的自行车，可是在如此闷热的天气底下依旧无异于一种折磨。满身大汗的同学们喝着冰水，不停地抱怨着。



「学校离市区实在太远了，为什么学校附近连一个吃东西的地方都没有啊……」



「毕竟那边除了农田就是农田了……」



「不来车站附近的话，连个便利店都找不着……这地方真的要命。妈的，过两年我一定要去大城市里上大学」



「唉？你是想要和自己的故乡切割吗？」



「你不也想着要去博多上大学吗？」



「果然大伙都想离开这里啊。不过这附近也没大学就是了。话说瑞贵你呢？」



「我？」



「我怎么感觉，好像从没听你说过未来规划之类的」



我假装思考，说出了自己事先准备好的回答。



「这个嘛，就等到高三之后看自己的成绩来决定了」



在本质上这其实等同于什么都没有回答，但是并没有人觉得奇怪。



不错，我装得很好。



我假装喝了一口杯子里的水，这样一来，我看上去就像是一个和朋友聊着无关紧要的话题、等着拉面端上桌来、平平无奇的高二学生。



我在脑海中确认着自己的形象，同学们又在不经意间聊了起来。



「我记得好像是在两个星期前吧，永浦市发生了杀人案」



也许是因为案件发生在自己居住的城镇，在场的众人都紧张了起来。



我记得新闻报道里甚至刊登了被害的那名女大学生的照片。



上了大学之后改变形象染成了金色的头发、对于自己那光芒万丈的未来而深信不疑的笑容。那张和朋友一起拍的照片，无论如何都让人难以联想到新闻主播口述出来的那起案件。



我试图在记忆中打捞起那些似曾相识的信息。



「好像是在南永浦站附近？」



「对，被人在车站附近的公共厕所里勒死了……我记得受害者是一个回老家的女大学生，还是山村的儿时玩伴来着。而且她还是咱们学校的毕业生呢」



「山村是谁来着？」



「二班那个呗」



「哦哦，羽毛球部的那个啊。话说你怎么知道的？」



「我听二班的朋友说的，山村自从案件发生以后就一直没来上学了」



尽管我很难同情那个连长相都记不太清的同学，但我感觉自己非常完美地摆出了一副若有所思的表情。



余下三人都压低了声音，但是他们并没有隐藏自己话里话外所透露出的兴奋。



在这个与刺激无缘的乡下地方，居然发生了这样一起骇人听闻的案件。而他们身为距离不远也不算近的当事人，心中也许翻腾起了一些并不那么谨慎的兴奋感。



可到头来也不过如此。



即便发生了这种对谁而言都难以忍受的悲剧，只要自己还待在安全圈里面，那么就只会沦为等待拉面上桌之前，用以打发时间的谈资。我想，在吃完拉面离开店铺骑上自行车的那一刻，大伙就已经把这件事情忘个精光了。



正当我苦恼这种时候应该换上一副什么样的表情时，番茄拉面总算是端上桌了。



颜色鲜艳的食材漂浮在红彤彤的面汤里，香气中伴随着一股淡淡的酸味，浓厚的鲜味若隐若现。我的脑海中浮现出了这样的美食点评语句。