然后，到了那一天的早晨。



我在宿舍自己寝室中醒来后，直接再度闭上眼睑，以『眼睛』感受周遭的世界。



由于时值清晨，人烟稀少，小鸟四处穿梭，寻找着食物，虫子为了逃过这些猎人的眼睛，正匆忙地到处移动。



不仅生物，尽管只是一缕清风也蕴含巨量讯息，风向、风速、风量、轨道──转瞬之间，多如浓缩数十册书籍的情报，便排山倒海似地灌入脑中。



啊……好安静。



真是一场安静的骚乱。



我喜欢这种安静的场所与时光……



我睁开眼睛，起身下床。今天是平日，必须上课，当有级位战时，课程会延后开始、提早结束，但我没打算跷课。



我换上制服后，拿起放在桌上的炼坠。



这是母亲大人的遗物……我总是不离身地携带着它。



──昆兹，你要茁壮成长。



──让国家和人民见识你即为最强。



我紧紧握着绽放蓝色光辉的炼坠──将之放进长裤左边的口袋之中。



「喵。」



猫咪小京蹲在窗边。我们是由班上同学轮流负责照顾它，但或许因为我时常陪它，所以它经常跑来我这里。



「……我出门了。」



我轻柔地抚摸小京的背，走出房间。



◆



我提早走进S班的教室后，发现已有人先到了。



「嗨，早安。」



对方态度如常地寒暄后，我便露出了苦笑。



「……什么啊，我可是尽量不想见到你才早来的啊。」



「你不想见到我吗？」



「在对决之前像这样正常地见面和打招呼，会很没紧张感吧？」



「的确是呢。」



为了调整体态到万全状态，级位战当天的课程很简短，就算跷课也不会被骂，不过我不想刻意请假，毕竟那样好像自己颇在意对决一事，因此我才妥协，提早抵达教室的……



「菲里妮同学呢？」



「我在她起床前就离开寝室了，她现在应该看完我留下的纸条而闹得人仰马翻，并吵到爱洁蕾雅了吧。」



「真是过分。」



「你说谁过分呢？」



「我不予置评。」



我俩与平时没什么特别改变，继续交谈下去。



「你状况怎样？」



「你居然问我这个问题……也罢，我已经尽己所能了吧。」



「这样啊，那我必须小心点呢。」



「少睁眼说瞎话。」



「我是真心的喔。」



「所以更可怕了啊。」



「你会怕吗？」



「因为你深不可测啊。」



「我也很怕你呢。」



「因为我深不可测吗？」



「对喔。」



「你用那只『眼睛』明明就什么都看得到吧？」



「哎呀，我可不会中你的计。」



「啧。」



「呵呵，你就是这种地方深不可测啊。」



「你说在你面前咂嘴吗？」



「是刻意在我面前咂嘴这点喔。」



「我都听不懂……」



「我啊，曾不经意地想过，你真的有露出真面目吗？现在的杰克•利柏会不会不是你的真面目呢？」



我──勉强忍住不倒抽一口凉气。



「……那是什么意思？麻烦说得让我也能听懂。」



「没什么特别的，只是人都有表面上展现出来的一面，和私底下藏起的一面。」



「你也有吗？」



「当然有。」



「你的另一面……我想像不太到呢。」



「我反而不太知道自己表面上的那一面是怎样呢。」



「你是天才啊。」



「常有人这么说。」



「明明是王族，却不高高在上，反而很低姿态，老实说，没什么威严。」



「也常有人这么说。」



「不过，你很强，强得夸张。」



「那倒也……有人会那么说呢。」



「你感觉很不满呢。」



「我很不满啊，不满至极。」



「就算大家都这么夸你吗？真是一个不知满足的家伙。」



「正因为这样啊，不管别人再怎么夸我，我都对还不因此知足的自己感到不满。」



「你到底想要什么啊？」



「我猜大概和你一样吧。」



「那我们要同时讲出来看看吗？」



「好啊，这样比较公平。」



「「──我想比任何人都强。」」



「你看，我们一样吧。」



「不过我和你不一样。」



「对啊，你为了什么想变强？」



「你才是，是为了什么想变强？」



「你应该是想要保护某人。」



「你应该是想要被某人认可。」



「成为最强只是你的一种手段。」



「成为最强是你的终极目标。」



「你的幸福就在触手可及之处。」



「你的梦想在双眼不可见的彼端。」



「所以──」